魯溫師傅沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭，屋里又復(fù)歸寂靜，直到凱特琳鼓起勇氣問(wèn)了她最害怕聽(tīng)到答案的問(wèn)題：“其他孩子呢？”

奈德站起身，擁她入懷，捧著她的臉靠近自己說(shuō)：“瑞肯年紀(jì)還小，”他溫柔地說(shuō)，“他留在這里跟你和羅柏作伴。其他孩子跟我一起南下。”

“這樣子我承受不了。”她顫抖著回答。

“你必須忍耐?！彼f(shuō)，“珊莎要嫁給喬佛里，這已經(jīng)是既成的事實(shí)，我們絕不能留下讓他們懷疑忠誠(chéng)的口實(shí)。艾莉亞也早該學(xué)學(xué)南方宮廷仕女的規(guī)矩和禮節(jié)，再過(guò)幾年，她也要準(zhǔn)備出嫁了。”

珊莎在南方會(huì)成為一顆璀璨耀眼的明珠，凱特琳心想，而艾莉亞確實(shí)需要好好學(xué)點(diǎn)規(guī)矩。于是她很不情愿地暫時(shí)拋開(kāi)心中對(duì)兩個(gè)女兒的執(zhí)著，但是布蘭不能走，布蘭一定要留下來(lái)?！昂昧T，”她說(shuō)，“但是奈德，看在你對(duì)我的愛(ài)的分上，求求你讓布蘭留在臨冬城，他才七歲呀。”

“當(dāng)年我父親把我送去鷹巢城做養(yǎng)子時(shí)，我也只有八歲?！蹦蔚碌?，“羅德利克爵士說(shuō)羅柏和喬佛里王子處得不太好，這可不是好現(xiàn)象。布蘭恰好可以成為兩家之間的橋梁，他是個(gè)可愛(ài)的孩子，笑容滿(mǎn)面，討人喜歡，讓他和王子們一同長(zhǎng)大，自然而然地產(chǎn)生友誼，就像當(dāng)年我和勞勃一樣，如此一來(lái)我們家族的地位也會(huì)更加安全穩(wěn)固。”

凱特琳很清楚他說(shuō)的是實(shí)話，但她的痛苦卻并未因此而稍減。眼看著她就要失去他們?nèi)浚耗蔚隆蓚€(gè)女兒，還有她最疼惜的心肝寶貝布蘭，只剩下羅柏和瑞肯。此刻的她已感寂寞，臨冬城畢竟是個(gè)很大的地方啊。“那就別讓他靠墻太近，”她勇敢地說(shuō)，“你知道布蘭最?lèi)?ài)爬上爬下?！?/p>

奈德輕吻了她眼里還未掉下的淚滴?！爸x謝你，我親愛(ài)的夫人，”他悄聲道，“我知道這很痛苦。”

“老爺，瓊恩?雪諾該怎么辦？”魯溫學(xué)士問(wèn)。

一聽(tīng)這名字，凱特琳立刻全身僵硬。奈德察覺(jué)到她的怒意，便抽身放開(kāi)她。

凱特琳打小就知道，貴族男子在外偷生私生子是常有的事，因此她在新婚不久，得知奈德在作戰(zhàn)途中與農(nóng)家少女生了個(gè)私生子時(shí)，絲毫不感意外。再怎么說(shuō)，奈德有他男人的需求，而他征戰(zhàn)的那一年，只和她婚后團(tuán)聚數(shù)日便匆匆南下，留她安然地待在后方父親的奔流城，兩人分隔兩地。那時(shí)她的心思都放在襁褓中的羅柏身上，甚少念及她幾乎不認(rèn)識(shí)的丈夫。他在戎馬倥傯間，自然不免尋求慰藉。而一旦他留下了種，她也希望他至少能讓那孩子衣食無(wú)虞。

但他做的不只如此，史塔克家和別人不一樣，奈德把他的私生子帶回家來(lái)，在眾人面前叫他“兒子”。當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束，凱特琳返回臨冬城時(shí)，瓊恩和他的奶媽已經(jīng)在城里住了下來(lái)。

這件事傷她很深，奈德非但不肯說(shuō)出孩子的母親，連關(guān)系情形半個(gè)字也不跟她提。然而城堡里沒(méi)有不透風(fēng)的墻，凱特琳很快就從她的侍女群中聽(tīng)說(shuō)了幾種揣測(cè)，這些都是從跟隨她丈夫打仗的士兵嘴里傳出來(lái)的。她們交頭接耳說(shuō)著外號(hào)“拂曉神劍”的亞瑟?戴恩爵士，說(shuō)他是伊里斯麾下御林七鐵衛(wèi)中武藝最高強(qiáng)的騎士，但他們的年輕主子卻在一對(duì)一的決斗中擊斃了他。她們還繪聲繪影地?cái)⑹鍪潞竽蔚率侨绾蔚貛е鴣喩羰康呐鍎Γ巴⑾暮０兜男菈嫵菍ふ襾喩拿妹?。她們說(shuō)亞夏拉?戴恩小姐皮膚白皙，身材高挑，一雙紫羅蘭色的眸子深邃而幽冷。她想了兩個(gè)星期才終于鼓起勇氣，某天夜里在床上向丈夫當(dāng)面問(wèn)起。

然而，那卻是兩人結(jié)婚多年以來(lái)，奈德惟一嚇著她的一次?！坝肋h(yuǎn)不要跟我問(wèn)起瓊恩的事，”他的口氣寒冷如冰，“他是我的親生骨肉，你只需知道這點(diǎn)就夠了?，F(xiàn)在，夫人，我要知道你是打哪兒聽(tīng)來(lái)這名字的?！彼蛩ＷC以后不會(huì)再提起這件事，于是便把消息來(lái)源告訴了他。翌日起，城中一切謠言戛然而止，臨冬城中從此再聽(tīng)不到亞夏拉?戴恩這個(gè)名字。

無(wú)論瓊恩的生母是誰(shuí)，奈德對(duì)她鐵定是一往情深，因?yàn)椴还軇P特琳說(shuō)好說(shuō)歹，就是沒(méi)法說(shuō)服他把孩子送走。這是她永遠(yuǎn)不會(huì)原諒他的一件事。她已經(jīng)學(xué)著全心全意去愛(ài)自己丈夫，但她怎么也無(wú)法對(duì)瓊恩產(chǎn)生感情。其實(shí)只要?jiǎng)e在她眼前出現(xiàn)，奈德愛(ài)在外面生多少私生子她都可以睜一只眼閉一只眼。然而瓊恩卻總是看得見(jiàn)摸得著，怎么看怎么礙眼，更糟的是他越長(zhǎng)越像奈德，竟比她生的幾個(gè)兒子都還要像父親。“瓊恩非走不可。”她回答。

“他和羅柏感情很好，”奈德說(shuō)，“我本來(lái)希望……”

“他絕不能留下來(lái)?！眲P特琳打斷他，“他是你兒子，可不是我的，我不會(huì)讓他留在這里?！彼雷约哼@樣有些過(guò)分，但她也是實(shí)話實(shí)說(shuō)。奈德倘若真把他留在臨冬城，對(duì)那孩子本身也無(wú)好處。

奈德看她的眼神里充滿(mǎn)痛楚。“你也知道我不能帶他南下，朝廷里根本沒(méi)他容身之處。一個(gè)冠著私生子姓氏的孩子……你應(yīng)該很清楚旁人會(huì)如何閑言閑語(yǔ)。他會(huì)被排擠?！?/p>

凱特琳再次武裝起自己，對(duì)抗丈夫眼底無(wú)聲的訴求：“我聽(tīng)說(shuō)你的好朋友勞勃在外面也生了不少私生子。”

“但一個(gè)也沒(méi)在宮廷里出現(xiàn)過(guò)！”奈德怒道，“那個(gè)蘭尼斯特家的女人很堅(jiān)持這一點(diǎn)，天殺的，凱特琳，你怎么狠得下心這樣對(duì)他？他不過(guò)是個(gè)孩子罷了，他——”

他正在氣頭上，原本可能會(huì)說(shuō)出更不堪入耳的話，但魯溫學(xué)士卻適時(shí)插話：“我倒有個(gè)主意。您的弟弟班揚(yáng)前幾天來(lái)找過(guò)我，那孩子似乎對(duì)加入黑衫軍頗有興趣?！?/p>

奈德聽(tīng)了大吃一驚：“他想加入守夜人？”

凱特琳沒(méi)說(shuō)什么，就讓奈德自己理出一番頭緒罷，現(xiàn)在她多說(shuō)只會(huì)惹他生氣。然而她卻高興得想親吻眼前這位老師傅呢！他所提出的這個(gè)建議正是最完美的解決方案。班揚(yáng)?史塔克是個(gè)發(fā)過(guò)誓的黑衣弟兄，對(duì)他而言，瓊恩等于是此生不可能有的兒子。日子久了，那孩子自然而然也會(huì)跟著宣誓加入黑衣弟兄，這樣一來(lái)，他就不能養(yǎng)兒育女，有朝一日來(lái)和凱特琳自己的孫子孫女搶奪臨冬城的繼承權(quán)了。

魯溫學(xué)士又說(shuō)：“老爺，加入長(zhǎng)城守軍可是很高的榮譽(yù)?！?/p>

“而且即使是私生子，在守夜人軍團(tuán)里也可能升到高位?！蹦蔚滤尖?，但他的語(yǔ)氣仍然有些困惑，“可瓊恩年紀(jì)還這么小，倘若他是個(gè)成人，說(shuō)要加入一切還好，然而他只是個(gè)十四歲的孩子……”

“這確實(shí)是個(gè)困難的抉擇，”魯溫師傅同意，“但我們也身處艱難時(shí)刻，他所走的這條路，不會(huì)比您或夫人走的路更崎嶇坎坷?！?/p>

凱特琳又無(wú)可避免地想起她即將失去的三個(gè)孩子，想要保持沉默太難了。

奈德轉(zhuǎn)過(guò)身去，再次望向窗外，他那長(zhǎng)長(zhǎng)的臉龐寧?kù)o中若有所思。最后他嘆口氣，又回過(guò)頭：“好罷，”他對(duì)魯溫學(xué)士說(shuō)，“看來(lái)這是目前最好的辦法了。我會(huì)跟班揚(yáng)談?wù)??！?/p>

“我們什么時(shí)候告訴瓊恩呢？”老師傅問(wèn)。

“還不是時(shí)候，我們要先做些準(zhǔn)備，距離啟程足足還有兩個(gè)星期，就讓他盡情享受這段剩余的時(shí)光吧。夏天很快就要結(jié)束，童年的日子所剩無(wú)多。時(shí)機(jī)一到，我會(huì)親自告訴他?！?/p>