在州首府，麥考爾并不常受邀參加社交聚會(huì)。身為州長(zhǎng)的特別事務(wù)助理，在州議會(huì)成員和說(shuō)客的圈子里，大家太熟悉他的面孔了，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，和他打交道只會(huì)招惹麻煩上身。有位頗受歡迎的社交名媛曾經(jīng)告訴他：“邁克，如果我想要排場(chǎng)，我會(huì)邀請(qǐng)赫蘭德州長(zhǎng)本人。如果我想找麻煩，我就會(huì)邀請(qǐng)你。問(wèn)題是，沒有人想自找麻煩?！?/p>

事實(shí)上，邁克麥考爾也不怎么在乎，因?yàn)橹菔赘碾u尾酒會(huì)等于是華盛頓雞尾酒會(huì)的縮小版。每年前幾個(gè)月的議會(huì)開會(huì)期間，城里幾乎夜夜笙歌，總有那么一兩個(gè)地方在辦聚會(huì)，無(wú)論對(duì)誰(shuí)來(lái)說(shuō)都吃不消。他很慶幸，因?yàn)閾?dān)任山姆赫蘭德州長(zhǎng)的問(wèn)題處理專家，他常要遠(yuǎn)離首府到州內(nèi)的某個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，而那里的居民對(duì)最近提高的學(xué)區(qū)稅要比對(duì)下一場(chǎng)聚會(huì)的客人名單感興趣多了。

但是多拉普林格的聚會(huì)，麥考爾推辭不掉。自從第一次到首府來(lái)幫山姆赫蘭德破解某位州議員的謀殺案，他就認(rèn)識(shí)多拉普林格了。那時(shí)赫蘭德還不是州長(zhǎng)，他把麥考爾引薦到多拉宅子里的聚會(huì)，并向他保證，在那里建立起來(lái)的人脈，未來(lái)一定會(huì)派上用場(chǎng)。多拉是位四十歲出頭的美女，有著狡猾而詭秘的笑容，常使麥考爾希望自己能早二十年認(rèn)識(shí)她。此刻，她正拉住他的臂膀，給他一個(gè)姊弟式的輕吻表示歡迎：“邁克麥考爾！沒想到你肯賞光！”

“這陣子我很少收到聚會(huì)邀請(qǐng)，多拉。所有的女主人都認(rèn)為我會(huì)讓別的客人不自在。”

“是會(huì)讓所有的女人不自在，邁克?！彼督o他一個(gè)調(diào)皮的微笑，然后挽起他的胳膊，“你到處打過(guò)招呼了嗎？”

“我已經(jīng)喝了兩杯這個(gè)，”他舉起手中的酒杯，“這樣算不算打過(guò)招呼了？”

“你不能老是躲在吧臺(tái)這里，應(yīng)該去跟別人交際一下嘛！”

“跟誰(shuí)？”

“比如辛西婭羅德斯。”

麥考爾吃了一驚：“那個(gè)搞婦女解放運(yùn)動(dòng)的女人嗎？我連她進(jìn)城了都不知道?！?/p>

“哦，她人就在這里，你和山姆赫蘭德很快就會(huì)知道啦?！?/p>

“這話是什么意思？”

她領(lǐng)著他穿過(guò)人群，走向房間中央：“我讓辛西婭自己告訴你。她一向能說(shuō)會(huì)道?！?/p>

麥考爾跟在她后面，手中緊握著飲料。多拉的洋裝上綴滿亮片，閃閃發(fā)光的臀部吸引了他的視線。他不禁又想，如果在她年輕的時(shí)候就認(rèn)識(shí)她該有多好。他的工作和性扯不上關(guān)系，但有時(shí)來(lái)段艷遇也不錯(cuò)。

他們穿梭在人群中，尋找的目標(biāo)突然出現(xiàn)在了眼前。她穿著合身的黑長(zhǎng)褲和黑襯衫，身材纖細(xì)，襯衫上別著一枚有刮痕的紅色胸章，上面用白色的字寫著“辛西婭特攻隊(duì)”?！安诲e(cuò)的聚會(huì)，多拉?！蹦莻€(gè)女子舉著高腳玻璃杯的邊緣說(shuō)。

“辛西婭，過(guò)來(lái)見見邁克麥考爾?！?/p>

辛西婭撥開眉梢烏黑的長(zhǎng)發(fā)，毫不客氣地打量著麥考爾。麥考爾從來(lái)沒有被女人這樣看過(guò)?！疤炷?，邁克算什么名字？”

“顯然你不熟悉《圣經(jīng)》。邁克是公元前八世紀(jì)一位很重要的先知①。”

①指Mical，《舊約》十二小先知之一，傳統(tǒng)認(rèn)為是《邁克書》的作者。

“你說(shuō)得沒錯(cuò)。”她表示同意，“我對(duì)《圣經(jīng)》不熟，也沒時(shí)間去認(rèn)識(shí)那個(gè)比較重要的人物。”

“如果你喜歡，叫我邁克就可以了?！倍嗬瓰樗麄冏鲞^(guò)介紹就抽身離開了，麥考爾只好自己接手應(yīng)付，“你是辛西婭羅德斯，那位作家，對(duì)不對(duì)？”

“看來(lái)有人跟你提過(guò)了?！彼杨^揚(yáng)了揚(yáng)，將垂在眼前的頭發(fā)甩開。

“我看過(guò)你在雜志上發(fā)表的文章，還有你的一本著作，不過(guò)我并不完全同意你的看法。”

“典型的沙文主義！”

“絕對(duì)不是。我贊成女人應(yīng)該和男人同工同酬，但你鼓吹的其他事情我就未必認(rèn)同了?！?/p>

“天哪！你一定是個(gè)政客，麥考爾先生，這么會(huì)講話！”

“不完全是。我確實(shí)在幫赫蘭德州長(zhǎng)做事，只處理特別事務(wù)?！?/p>

她的棕色眼眸冷光一閃：“難道你就是赫蘭德的那個(gè)解危專家？專門在州里到處跑，負(fù)責(zé)對(duì)付最新危機(jī)的那位？”

“我認(rèn)罪。咱們別再光談我了，瞧你站得酒杯都空了?！?/p>

“我會(huì)自己去拿酒，謝謝?！碑?dāng)他伸手去取她的酒杯時(shí)，她這么說(shuō)。

“真是人如其文，不愧是婦女解放運(yùn)動(dòng)的專家！”

她微笑著瞪了他一眼，然后走向吧臺(tái)，多拉臨時(shí)找來(lái)的酒保給了她另一杯酒。麥考爾心想，她大概不會(huì)再過(guò)來(lái)了，于是便轉(zhuǎn)向人群，尋找熟悉的面孔。他和監(jiān)理處的人講了幾句話之后，看到一群人圍繞在一個(gè)灰白頭發(fā)的矮個(gè)子男人身邊，就信步走了過(guò)去。那人似乎是位重要人物，但在麥考爾經(jīng)驗(yàn)老到的眼中，不像是政界的。

“想溜啦？”背后傳來(lái)一個(gè)聲音，他轉(zhuǎn)身一看，原來(lái)是辛西婭羅德斯回來(lái)了。

“當(dāng)然不會(huì)。我還以為你拋棄我了呢?！?/p>

她搖了搖頭。他看得出來(lái)，閑話家常的好時(shí)光已經(jīng)結(jié)束了?！澳銓?duì)婦女解放運(yùn)動(dòng)了解多少，麥考爾先生？”

他聳聳肩：“就像一般人所知的，設(shè)置托兒所、自由墮胎、同工同酬、要求丈夫幫忙做家務(wù)等等。”

“還有燒掉胸罩？你忘了提這一點(diǎn)，麥考爾先生?！?/p>

“叫我邁克就好?！彼┮曀o裹在身上的黑襯衫，“我看你已經(jīng)把自己的燒了?！?/p>

她嘆了口氣，把飲料灌進(jìn)嘴里。她喝酒的樣子像個(gè)男人，但麥考爾沒告訴她這一點(diǎn)。

“我沒有跟你開玩笑，麥考爾先生。既然你這么愛開婦女解放的玩笑，讓我再問(wèn)你一個(gè)題目：色情電影?！?/p>

“我有好幾年沒看到好片了?！?/p>

“在州長(zhǎng)官邸的一英里范圍內(nèi)，就有五部在上演。你要知道片名嗎？《高效率換妻記》、《欲望小屋》、《午夜女牛仔》、《換妻好處多》、《被囚禁的美女》?！?/p>

“這恐怕不是我該插手的?！丙溈紶柼孤实鼗卮?。

“哼，這恰恰就是我最近插手的事情！就是因?yàn)檎蝹L(fēng)敗俗的法令過(guò)于松懈，這種電影才會(huì)在州內(nèi)各個(gè)城市泛濫成災(zāi)?！?/p>

他看得出她很認(rèn)真，但是想不出該如何應(yīng)付她突如其來(lái)的火氣：“婦女解放組織總不至于連性都要反對(duì)吧？”

“我們沒有反對(duì)性，但我們反對(duì)侮辱女性。這些電影，還有你們男人的大多數(shù)雜志，都把女人視為性玩物，以為女人存在于這個(gè)世界上，就是為了給男人提供娛樂和方便。不要把我們看扁了，麥考爾先生，該是男人們了解這點(diǎn)的時(shí)候了?！?/p>

“原來(lái)如此。所以這就是你大駕光臨的目的嗎？”

“沒錯(cuò)?！?/p>

“如果你去紐約的四十二街，會(huì)不會(huì)更合適？”

“到紐約去示威，不可能有什么效果。我們來(lái)這里，是因?yàn)槲覀兊脑捲谶@里還有人聽，或許可以因此得到一些成果。”

“你們要去那種電影院示威嗎？”

“不，麥考爾先生。我們要到赫蘭德州長(zhǎng)的官邸示威?！?/p>

麥考爾翹起嘴唇，想著這條情報(bào)。他向來(lái)以為婦女解放的大部分活動(dòng)都只是游戲，但這一次恐怕會(huì)不一樣。在這種城市，正值議會(huì)開會(huì)期間，沒有人敢明目張膽地取笑婦女抗議色情電影。事實(shí)上，辛西婭羅德斯和她的信徒，極有可能在市民團(tuán)體和宗教團(tuán)體中爭(zhēng)取到支持。赫蘭德州長(zhǎng)固然不可能反對(duì)她們，但他也拿不出什么具體的方法來(lái)對(duì)付色情電影業(yè)。

“你認(rèn)為州長(zhǎng)應(yīng)該怎么做？”最后他開口問(wèn)，“你知道他也無(wú)能為力?！?/p>

“他或許無(wú)能為力，但我們可不一樣。明天早上，我們計(jì)劃帶著標(biāo)語(yǔ)去他的官邸。也許我還會(huì)碰到你呢，如果州長(zhǎng)打算用他的解危專家驅(qū)趕示威民眾的話。”

麥考爾正想回答，多拉普林格卻在此時(shí)出現(xiàn)，她身上的亮片不停地飛舞著：“你們兩個(gè)談得還愉快吧？要不要再來(lái)一杯，邁克？”

“不用了，多拉?！碑?dāng)他發(fā)現(xiàn)多拉沒有走開的意思時(shí)，便追問(wèn)道，“你知不知道這位年輕女士打算明天早上去州長(zhǎng)官邸示威？”

多拉普林格露出一抹淘氣的笑容：“我是聽到一點(diǎn)風(fēng)聲，這也就是為什么我會(huì)認(rèn)為你們兩位應(yīng)該有共同的話題。”

麥考爾皺起眉頭。