貨幣制度的進(jìn)化過(guò)程

貨幣既是一種“普遍性的交換手段”，同時(shí)也是一種“價(jià)值儲(chǔ)藏手段”。所以，貨幣的保管與運(yùn)送應(yīng)該便捷才是。不僅如此，貨幣的發(fā)行費(fèi)用和管理費(fèi)用也不應(yīng)過(guò)高。由于貨幣的這種條件，貨幣在漫長(zhǎng)的時(shí)間里重復(fù)進(jìn)化過(guò)程。人類曾以谷物或家畜為貨幣進(jìn)行交易，后來(lái)便用金屬取代了它們。其原因在于金屬易于保管，而且不易腐爛。用金屬取代谷物等貨幣時(shí)，也可以大大縮短制造貨幣所需的時(shí)間，而且還可以降低運(yùn)送成本。

可是，金屬貨幣也具有很多缺點(diǎn)。因?yàn)殍T造貨幣需要大量費(fèi)用，所以只能把這項(xiàng)費(fèi)用轉(zhuǎn)嫁到某個(gè)人頭上。此外，以當(dāng)時(shí)的技術(shù)水平，鑄造貨幣需要花費(fèi)大量時(shí)間，因此也存在無(wú)法及時(shí)供應(yīng)貨幣的問(wèn)題。要想購(gòu)買交易金額龐大的商品，就會(huì)產(chǎn)生貨幣運(yùn)送費(fèi)用，在運(yùn)送過(guò)程中也可能發(fā)生搶劫事件。由于這些問(wèn)題的存在，人們廢紙了金屬貨幣，轉(zhuǎn)而采用了黃金匯兌本位制（Gold exchange standard）。所謂黃金匯兌本位制，指的是保管由黃金制成的貨幣，并以此為基礎(chǔ)，發(fā)行、使用紙幣的制度。也就是說(shuō)，人們保管著相當(dāng)于所發(fā)行紙幣面額數(shù)量的黃金，以便于在需要時(shí)進(jìn)行交換。

不妨讓我們回顧一下在1944年以后，美元躍升為黃金匯兌本位制的時(shí)代背景——布雷頓森林體系。布雷頓森林體系指的是在1944年7月，44個(gè)國(guó)家或政府的經(jīng)濟(jì)特使聚集在美國(guó)新罕布什爾州的布雷頓森林，決定將新的黃金匯兌貨幣由英鎊替換成美元的國(guó)際協(xié)議。布雷頓森林體系的基本理念是通過(guò)固定的匯率，和美元中心的黃金匯兌本位制，穩(wěn)定各國(guó)的匯率，擴(kuò)大國(guó)際貿(mào)易，并通過(guò)世界經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，會(huì)議成立了國(guó)際貨幣基金組織和世界銀行。國(guó)際貨幣基金組織擔(dān)負(fù)著向世界各國(guó)供應(yīng)外匯（美元）的使命，而世界銀行則擔(dān)負(fù)著第二次世界大戰(zhàn)以后的世界經(jīng)濟(jì)復(fù)興，及向支援發(fā)展中國(guó)家經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的任務(wù)。

那么，美國(guó)為什么廢止了黃金匯兌本位制，轉(zhuǎn)而采用紙幣本位制呢？從結(jié)果上看，其原因就在于美國(guó)龐大的財(cái)政赤字和貿(mào)易收支赤字。美國(guó)在進(jìn)行越南張政期間，財(cái)政赤字像雪球一樣越滾越大，而貿(mào)易收支持此也大幅增加。于是，在跟美國(guó)的貿(mào)易過(guò)程中確保了美元的英國(guó)和法國(guó)等國(guó)家，開(kāi)始擔(dān)心美國(guó)這兩項(xiàng)赤字可能導(dǎo)致美元價(jià)值下跌，繼而向美國(guó)提出以他們確保的美元兌換美國(guó)中央銀行所持有的黃金。最初，美國(guó)同意了用美元兌換黃金的要求，但隨著黃金外流規(guī)模擴(kuò)大，美國(guó)中同尼克松與1971年下令中止美元兌換黃金。因?yàn)橐坏﹥稉Q掉相當(dāng)于規(guī)模龐大的貿(mào)易赤字的黃金，那么，事實(shí)上美國(guó)國(guó)庫(kù)里的黃金就將被一掃而空，作為以黃金為基礎(chǔ)的貨幣制度——黃金匯兌本位制也就無(wú)法維持下去了。

部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為：“引入紙幣制度，銀行可以獲得大于采用黃金兌換本位制時(shí)的利益，所以通過(guò)向政治階層施加壓力，廢止了黃金兌換本位制，采用了紙幣本位制。”但這種觀點(diǎn)因如下理由而缺乏說(shuō)服力：j在黃金匯兌本位制中，相當(dāng)于紙幣的鈔票（banknote）或美元的發(fā)行、流通量，事實(shí)上也超出了需要，所以銀行可以通過(guò)信用創(chuàng)造（發(fā)行鈔票）獲得利益；k美國(guó)政府為了限制紙幣的過(guò)量發(fā)行而設(shè)立的“金融通貨運(yùn)營(yíng)委員會(huì)”（相當(dāng)于今天的美國(guó)聯(lián)邦公開(kāi)市場(chǎng)委員會(huì)——Federal Open Market Committee）。其麾下金融專家通過(guò)會(huì)議調(diào)整通貨量的做法，和在黃金匯兌本位制下，限量發(fā)行可以兌換黃金的紙幣（美元）的做法，其實(shí)同樣是一種貨幣供應(yīng)量的控制政策。從這一點(diǎn)上看，紙幣本位制并不能保證比黃金匯兌本位制創(chuàng)造更大的利益。

除此之外，民間銀行家們也在控制美國(guó)聯(lián)邦準(zhǔn)備系統(tǒng)（Federal Reserve System），所以認(rèn)為可能導(dǎo)致過(guò)量發(fā)行通貨的看法也缺乏說(shuō)服力——因?yàn)橹钡?008年美國(guó)爆發(fā)金融危機(jī)以前，美國(guó)的通貨量增加率情況，仍好于由政府調(diào)整通貨量的中國(guó)或韓國(guó)。