忽聽身后有低微的哽咽聲，我回頭，卻見玉秀臉色蒼白，正抬手拭淚。

“你怕什么？”我沉下臉來，目光緩緩掃過身后戎裝仗劍的護衛(wèi)們，向玉秀沉聲道，“這里沒有膽小怯弱之人，眾將士舍生忘死個個都是真正的勇士，能與他們共生死，是你的榮耀?！?/p>

身后眾侍衛(wèi)盡皆動容，玉秀撲通跪倒在地，“奴婢知錯?！?/p>

到底還是個十五歲的孩子，她已算十分勇敢。我心中不忍，神色稍緩，伸手將她扶起，“將士們正在搏命拼殺，我不想看見任何人在此刻流淚。”

玉秀的淚水在眼眶中打轉，顫聲道：“奴婢不怕，奴婢只是，只是怕宋將軍他們有危險?！?/p>

這女孩子一雙圓圓亮亮的大眼中，滿是關切惶恐。我心中怦然牽動，頓時有幾分了然，今日若換了蕭綦在陣前拼殺，我也未必能如此鎮(zhèn)定。

眼前隱隱浮現(xiàn)蕭綦從容睥睨的眼神……似有莫名的力量注入心里，令我神思澄明。

我直視玉秀，決然開口，“他們都是最驍勇的戰(zhàn)士，必定會平安回到我們身邊?！?/p>

我的話音未落，南面城外傳來雄渾嘹亮的號角，其聲沖天而起，直裂晨空，隨即是千萬戰(zhàn)鼓齊擂，鼓聲動地，滾滾而來，聲勢之間殺氣震天。

那應該是宋懷恩奪下了駐軍大營，按事先約定，擂響戰(zhàn)鼓，吹起號角，隔河向謇寧王示威。

我站在高臺之上，一時心神俱震，握緊了圍欄，不敢相信一切如此順遂。

玉秀已顧不得禮制，抓住我袍袖，連連追問：“王妃你聽！那是什么？那頭怎么樣了？”

我緊抿了唇不敢開口，沒有聽到他們親口傳來消息之前，不敢妄存一絲僥幸。

半炷香時間的等待，漫長難熬，幾乎耗盡我全部定力。

“報——”

一名侍衛(wèi)飛奔上來，“暉州刺史吳謙伏誅，守將棄甲歸降，四面城門皆已拿下，宋牟兩位將軍已接掌暉州軍政，龐大人正率兵趕回行館！”

玉秀跳起來，忘乎所以地歡叫：“謝天謝地，謝天謝地！”

身后眾侍衛(wèi)歡聲雷動，振奮鼓舞之色溢于言表。

“很好，預備馬車入城?！蔽液c頭，強抑心中激動，沒有讓聲音流露半分顫抖。

我轉身仰望天空，閉上眼，在心中重復玉秀方才的話，恨不得立時跪倒，叩謝上蒼佑我。

龐癸趕回行館時，大雨終于傾盆而下。

我搶在他跪拜之前，親手扶住他，向他和他身后浴血沐雨的勇士們含笑致謝。

龐癸棄了頭盔，狠狠抹一把臉上雨水，朗聲笑道：“做了半輩子暗人，今日能隨兩位將軍沖鋒陣前，痛快廝殺一場，是屬下平生大幸！”

如此豪邁的漢子，可惜身為暗人，注定終生不見天日。我凝視龐癸，微笑道：“若是隨我回京，從此跟隨豫章王麾下，你可愿意？”

龐癸二話不說跪倒，“屬下身為暗人，曾受王氏大恩，立誓效忠，至死不得易主?！?/p>

我一怔，心下悵然，忽而回過神來，“那么，若是跟隨于我呢？”

“但憑王妃驅策！”龐癸抬頭，目光炯炯，露出一線微笑。

望著龐癸和他身后黑壓壓跪倒一地的暗人，這一刻我猛然驚覺——昔日王氏一明一暗，在朝在野的兩大勢力，分別由父親和叔父所主宰，而今我卻被時勢推到了他們之前，第一次取代父輩的權威。我所接掌的不僅是眼前眾人的生死命運，更是他們對王氏的忠誠信重。

只在一念之間，似有強大的力量涌入心中，將心底慢慢變得堅硬。

馬車和隨行侍衛(wèi)穿過城中，沿路百姓紛紛驚慌走避，再無人敢像昨日一般圍觀。

全城已經(jīng)戒備森嚴，經(jīng)此一場變亂，暉州已是人心惶惶，富家大戶紛紛席卷細軟出城躲避，普通百姓無力棄家遠行，則急于屯糧儲物，以防再起戰(zhàn)禍。

路上時有見到守軍士兵趁亂擾民，昨日還是繁華盛景的暉州，一夜之間變得滿目蒼涼。

我放下垂簾，不忍再看。

馬車到達刺史府前，入目一片狼藉。

門前石階上還殘留著未洗盡的血跡，依稀可見昨夜一場混戰(zhàn)的慘烈。庭前文書卷帙散亂遍地，卻不見一個仆從婢女，到處是重甲佩刀的士兵在清理灑掃。

宋懷恩帶著暉州大小官員迎了出來，一眾文吏武將都是往日在暉州見過的，當時每逢節(jié)令宴飲，總少不了諸人的逢迎。我所過之處，眾人皆俯首斂息，恍惚還似當年初來暉州的情境，然而此時此地，一切已然迥異。

宋懷恩戰(zhàn)甲未卸，臂上傷處只草草包扎，眼底布滿血絲，依然意氣飛揚。

他簡略將戰(zhàn)況一一稟來，對其間慘烈只字不提，只說吳謙倉皇出逃，混入亂軍之中，被他親手射死。謇寧王那邊派出十余艘小艇沿河查探，暫且不見動靜。

一時間千頭萬緒，我也暗自焦慮，當著暉州大小官吏，只得不動聲色。

我囑咐了三件要務：其一，穩(wěn)定民心，天黑之前平定城中騷亂；其二，加強城防，隨時準備抵御謇寧王大軍；其三，儲備糧草，等待豫章王大軍到來。

府中不見牟連的身影，問及宋懷恩，卻見他面色遲疑。

遣退了其余官吏，我回到內(nèi)堂，蹙眉看向宋懷恩。

他低聲道：“牟統(tǒng)領正在吳夫人房中。”

我將眉一挑，心中已有不祥之感，只聽他說：“吳謙死訊傳回之后，吳夫人便自刎了。”