穿著太過單薄的年輕小姐急匆匆地跑向裝有向上開的后車門的小轎車，去為室內(nèi)的歡宴取一些漏掉的重要物品。

除非是圣誕節(jié)或婚禮，全家人，或甚至是勉強(qiáng)湊齊的全家聚會非比尋常，我們這次到來是為了一個(gè)小小的使命，并非為了度假，然而我們身邊卻不時(shí)傳來孩子的歡笑聲，孩子們年齡各異?？辞樾?，我們聚會時(shí)，婚禮很顯然正接近尾聲。嘔吐的孩子們，酒足飯飽、大腹便便的賓客，有可能一頭栽倒在地、蹣跚學(xué)步的孩童，故意撕裂墻上的窗簾來模仿達(dá)斯o維德的孩子。在考察前的那天晚上，我們積極樂觀，但也很現(xiàn)實(shí)。

我們是嚴(yán)肅的競爭者，但我們所有人都相信我們將全力以赴，但我們也難保有更有錢、更有經(jīng)驗(yàn)或兩者兼而有之的人突然出現(xiàn)，橫刀奪愛。

2005年一個(gè)清新的4月清晨，我們到達(dá)了動(dòng)物園，和埃利斯·道見了第一面。他年近80歲，精力充沛，留著全白的胡須，戴著一頂無沿小便帽，從來沒有摘下來過似的，埃利斯帶我們到動(dòng)物園和房子參觀了一番，介紹起來不假思索，像是個(gè)專業(yè)人員。很顯然他之前接待過幾次這樣的實(shí)地考察。我們快速地參觀了一下這棟12臥、像迷宮一樣的宅邸，我們看到客廳被鸚鵡籠占去了一半，總體裝飾落后時(shí)代約30年，下水道和電器看上去不砸進(jìn)幾萬英鎊是沒指望能修好的。

走出房子，走進(jìn)動(dòng)物園，我們都被動(dòng)物和埃利斯的圍場設(shè)計(jì)雷到了。老虎大山，之所以這么稱呼它是因?yàn)槿晃鞑麃喞匣鴦?dòng)物園中央的一座人造假山閑逛，這個(gè)場面讓人尤其震撼。相較于鐵鏈或鐵絲網(wǎng)，埃利斯采取了一個(gè)暗墻體系，在墻壁周邊內(nèi)側(cè)挖了一個(gè)深溝，在動(dòng)物活動(dòng)的一側(cè)有一堵6英尺多高的圍墻，然而參觀者一側(cè)的圍墻只有3-4英尺高。這讓人有一種距離這些龐大的貓科動(dòng)物近在咫尺的感覺，它們在圍場里輕聲慢步，就像我們眾所周知和喜愛的家養(yǎng)貓的放大版，渾身覆蓋著烈焰斑紋，這使得你會情不自禁重新評估自己和在家里庇護(hù)的那些小食肉動(dòng)物之間的關(guān)系。

鐵絲網(wǎng)后有獅子，它們像老虎一樣令人震驚，挑釁地朝著任何其他膽敢走進(jìn)它們領(lǐng)地的動(dòng)物怒吼，尤其是其他的獅子。尤為值得一提的是他們的咆哮聲，通過他們尤為強(qiáng)大的胸腔隔膜傳出來，他們的分貝能在山谷中穿行3英里，經(jīng)過多年驗(yàn)證，這一數(shù)值百分百準(zhǔn)確。這群獅子的領(lǐng)地從沒被其他獅群或其他動(dòng)物挑戰(zhàn)過。人們很容易將此歸因于這附近缺少這種體積的食肉動(dòng)物，但是幾年前的確有人親眼看見一只母獅子為了抓捕一只鷺，從地面足足躍起15英尺，由此可見，獅子對自己領(lǐng)地的威嚴(yán)保護(hù)絕非虛張聲勢。

孔雀在野餐區(qū)悠閑地踱著步，你可以看到一群狼在鐵絲網(wǎng)后面的樹叢中巡行。三只歐洲大熊從它們的林地圍場里抬起頭，看著我們，三只美洲虎，兩只美洲獅，一只猞猁，幾只紅鸛，浣熊和一只巴西貘補(bǔ)充了這一兼收并蓄的收集大雜燴。