芝卻以正常的速度生長著，她從早晨啼哭到深夜，但她活著。嫻有一天細細地打量了芝，發(fā)現(xiàn)女兒的眉眼更多地像自己，而不像孟老板，這使嫻動了惻隱之心，她把乳頭塞進芝的小嘴里，拍著芝說，你為什么要像我？像了我以后沒有好下場的。我是世界上最苦命的女人。

產(chǎn)后的嫻不事修飾，終日蓬頭垢面，她很長時間不照鏡子。再次站到鏡子前她幾乎認不出自己，身材變得肥胖不堪，而那雙曾備受攝影師稱贊的鳳眼也因嗜睡失去了光彩。她想以她這種模樣是再也無法上銀幕了。

理發(fā)師老王頻繁地進出于嫻的家中，嫻看不起這個瘦小的女人腔的男人。她從來不跟老王說話，而老王總是有話無話地搭訕。在飯桌上老王一邊贊美菜肴的味道，一邊用膝蓋輕輕地碰撞嫻的腿。嫻把腿縮回來，說，惡心。嫻的母親自然不知道其中的前因后果，她對嫻說，嫌惡心你別吃，誰讓你吃了？嫻覺得這種情景很有趣，像電影中的場面，但卻真實地出現(xiàn)在她的家庭生活中。另外，她也覺得母親很可憐，活了半輩子后把自己托付給這個沒出息的男人。嫻還擔(dān)心母親會不會把積蓄倒貼給老王。如果是這樣，嫻不會聽之任之，她會做主把老王趕走。

預(yù)料不到的是事情后來發(fā)生了奇怪的變化。

有一天老王對嫻說，你的頭發(fā)該做一做了，跟我去美發(fā)廳吧，我給你做個長波浪，包你滿意。嫻沒有說話。老王又說，你放心，不收一文錢，跟你收錢不是見外了嗎？嫻摸了摸她的亂發(fā)，她想是該做做頭發(fā)了。但是她不想出門。所以她還是沒說話。老王最后說，你要走不開，我可以把工具帶回來，憑我的手藝在家里也能做出長波浪，嫻說了一句，隨便。嫻后來習(xí)慣于對人說這隨便兩字。

下午老王果真帶了一包美發(fā)工具回來。嫻洗好了頭發(fā)以后就端坐在凳子上，起初她懷里抱著芝，老王讓她把孩子放下，她就順從地把芝放到了床上。嫻端坐著恍惚想起上次做頭發(fā)還是孟老板陪她去的，是一家最有名的美發(fā)廳。好像還看見了胡蝶，她也在那里做頭發(fā)?，F(xiàn)在想起來一切已經(jīng)恍若隔世了。

你的頭發(fā)很好，我就喜歡這種又軟又松的頭發(fā)。老王的手輕輕撫弄著嫻的頭發(fā)。

別奉承我了，沒意思。嫻回頭說，你快點做吧。

做頭發(fā)不能急。老王在后面笑了笑，好事都不能著急。

嫻感到老王的手柔軟地梳弄著她的頭發(fā)，電吹風(fēng)嗡嗡地響了起來。熱風(fēng)不停地吹向嫻的頭部，她覺得腦子里一片空白，昏昏欲睡，不知什么時候她警覺起來，老王的一只手開始順著她的脖頸下滑，它已經(jīng)停留在她的肩背處了。

老王，規(guī)矩點。嫻說。

做頭發(fā)都是這樣的，尤其是在家里做頭發(fā)。

胡說八道。我就知道你沒安好心。嫻在老王的那只手上狠狠地打了一記，她喊道，我可不是她，讓你白吃了豆腐。你也不看看自己，配不配在我身上瞎摸？

這話說哪里去了？我可是一片好心。老王不羞不惱地嬉笑著說，虧你還拍過電影，這么不開化？

嫻受到了傷心的一擊，她的眼圈有點紅了。同時嫻的緊張戒備的身體開始松弛下來，她突然覺得老王的攻擊毋需抵抗。也許她已經(jīng)沒有資格對老王作這種抵抗。嫻回頭看了看老王的那只手，那只手與孟老板的具有驚人的相似之處，一樣的碩大蒼白，充滿了情欲，嫻心想男人與男人并無二致，隨它去吧。

電吹風(fēng)嗡嗡地響著，老王的手溫柔地游弋于嫻的敏感部位，嫻?jié)u漸呼吸急促起來，她覺得臉上很熱，而身體像風(fēng)中楊柳無力地顫栗，奶汁被擠壓后洇濕了內(nèi)衣。她有一種快速墜落的感覺。當(dāng)嫻和老王倒在地上時，她聽見電吹風(fēng)仍然嗡嗡地響著，床上的芝啞聲啼哭，她還聽見樓下壽衣店里有人在大聲爭吵，好像是為了一只花圈的價格問題。

對于嫻來說，這個午后不可思議，但是已成定局，嫻后來總是回憶起一只蒼蠅，那只蒼蠅從窗外飛來，叮在老王白皙而瘦削的臀部上。

嫻視一切如流水。當(dāng)嫻的母親把老王揪出被窩時，嫻只是把被子卷緊，沒有任何表情。她看見母親尖叫著追逐赤條條的老王，用掃帚抽打他的背部。嫻笑了笑說，打吧，狠狠地打，這種男人該打。當(dāng)時的場面不忍再看，嫻的母親涕淚交加大發(fā)雷霆，理發(fā)師老王東躲西藏，而搖籃里的芝因受驚嚇拼命地啼哭，只有嫻靜靜地躺著，漠然注視著他們。嫻的目光與母親相遇。母親的眼神里有一種冰涼的絕望的東西，這使嫻心有所動，她翻了個身，把臉對著墻壁。墻上的白紙已經(jīng)破裂，陽光透進窗子在紙縫里閃閃爍爍。這是1939年的秋季。

隔了幾天，嫻正在午睡，她聽見母親喊她的名字。嫻覺得母親的聲音非常模糊，她好像隔著門跟嫻說話。而嫻始終沒睜眼睛。

老王拿了我兩只大戒指，你什么時候去要回來。

嫻沒有回答，她恨別人打擾她的睡眠。

老王還偷了你父親的金表，你什么時候也去要回來。

你給他的，你不會自己去要嗎？嫻說，真讓人惡心。

我要出門了。我顧不上這些了。母親最后幽幽地說。

嫻聽見了母親走下樓梯的遲緩滯重的腳步聲，她當(dāng)時無法預(yù)知母親從此一去不返，只是根據(jù)腳步聲判斷母親離家時穿了一雙高跟皮鞋。

母親失蹤的最初幾天，嫻沒有往壞處想，她猜她也許去蘇杭一帶旅游散心了，甚至還猜測母親會不會有另外一個男人，也許他們私奔去了什么地方。半個月后，嫻被告知，她母親的尸體在近郊的湖中被漁民的漁網(wǎng)捕撈起來，尸體已經(jīng)發(fā)臭了。警察局的人對嫻說，你去收尸吧。嫻如夢初醒，她臉色蒼白，搖著頭說，不，我不去，隨便你們處理吧。我最怕見死人了。警察說，可她是你的親生母親呀。嫻沉默不語，她掰弄著手指甲想著什么，最后她自言自語說，真不值得，為這個臭男人尋死，太不值得了。

嫻記住了母親最后的遺言。后來她抱著芝去了國光美發(fā)廳。在美發(fā)廳里嫻充分地顯露了她性格中潑辣的一面。她看見老王后揚手就扇了他一巴掌，美發(fā)廳里秩序大亂。眾多的理發(fā)師和顧客圍了上來，嫻當(dāng)眾勒下了老王手上的那只金表，然后索要另外兩只戒指。理發(fā)師老王窘迫至極，矢口否認兩只戒指的存在。嫻想它們肯定已經(jīng)戴在哪個女人手上了，而且母親一死死無對證，對此她早已有所預(yù)料。在一番互相羞辱以后，嫻打了老王第二記耳光。她說，兩記耳光換兩只戒指，老王你又討大便宜了。在眾目睽睽之下，嫻把那只金表往衣服上擦擦，戴在自己的左手腕上，然后她抱著芝從容不迫地離開了國光美發(fā)廳。

嫻大鬧國光美發(fā)廳的軼事被目擊者談?wù)摿撕脦滋欤^后也就被漸漸遺忘了，因為兩個當(dāng)事人都缺乏名望。