如同廣告所宣揚的那樣，如果“有害分子捕獲者”――抗氧化劑對我們的健康是這么舉足輕重，那么廣告為什么不建議我們服用另一種比維他命C或E更有效的抗氧化劑呢？比如效力更強的添加劑E320(Butylhydroxyanisol)以及E231(Butylhydroxytoluol)?？釔劭谙闾?、炸薯條和巧克力夾心糖的人們都會因此受益。誠然，以字母E為首再跟著若干數字的這種代號，往往會被人懷疑為某種合成抗氧化劑，事實上也確實如此。那么，天然抗氧化劑呢？如果可能的話，為了您的健康，您也肯定樂意為自己提供充足的天然抗氧化劑，對嗎？

例如，在水果、蔬菜以及紅葡萄酒中存在著大量的酚類化合物，據說有助于預防心肌梗塞和體內其他組織的癌變。如果這些化合物真的有益于健康，那么營養(yǎng)飲食專家們必定會建議，在消費每種食物時都要加上可可豆，因為它是迄今為止人們所知的食物中，酚類化合物含量最高、最豐富的，每天嚼一條可可糖可以代替一大碗卷心萵苣。然而大自然還饋贈給我們另一種更為有效的物質：香煙聚合物。正是這種誘發(fā)癌癥的物質堪稱最著名的純天然抗氧化劑，再沒有第二種天然物質可以像它那樣有效地阻止膽固醇的氧化了。同樣是由于生物化學的邏輯，就像維生素一樣，使得含有焦油的香煙也能堂而皇之地出現在市場上了。

化學工業(yè)里應用很多種抗氧化劑，用以預防、解決各種工業(yè)技術問題：比如，在車用汽油和噴氣飛機推進劑中添加抗氧化劑可以防止液態(tài)油樹脂化；使用抗氧化劑可以防止變壓器油淤滯以及塑料老化。僅在食品工業(yè)大約就有30種有抗氧化作用的添加劑被廣泛應用。如果人們知道，某些抗氧化劑甚至可以被作為殺蟲劑應用，那么他們很快便會明白，“抗氧化劑總是對人體有益的”這種想法，遲早會上演一出危險的鬧劇。當然也有一些藥用抗氧化劑是可靠的，比如說屬于抗生素類藥的四環(huán)素、青霉素、甲呱力復霉素及鏈霉素，或者治療帕金森癥及癲癇的藥物。即使是一些有毒的天然物質也會擁有抗氧化作用的特性。比如橘霉素，作為抗氧化物，可以達到維他命E的效果。

某種物質是否為抗氧化物，也許從工業(yè)技術的角度來看是重要的，但從生物學的觀點看，它卻不能預言對有機組織器官的積極作用。換句話說，無論這種物質是天然的橘霉素，還是仿天然研制的維生素C制劑，或者完全是人工合成的某種植物抗氧化劑，它實際上是對健康發(fā)揮不了什么作用的。