這種想法是可以被接受的，但也還是存在特例。而且這些例外偏偏發(fā)生在那些特別想健康地調配飲食的人群中：主要是那些素食者。

素食者們放棄了一切與動物有關的食物制品。他們不吃肉、魚、雞蛋和奶酪，有的人甚至連蜂蜜都列入了禁食名單。這樣，他們在不知不覺中就避開了對于造血和神經有十分重要意義的維生素B12。這種物質只能在動物的腸菌群中產生，植物卻不能產生，因此，那些十分嚴格的素食者就會面臨該種維生素缺乏的危險。與其他很多動物不同，人類不能直接采用自己腸中微生物生產的維生素B12。其他的動物，比如大猩猩，會經常吞下自己的糞便，保證對身體維生素B12的足量供應。

在伊朗的有些地區(qū)，素食很久以來已經構成了文化的一部分。那里的人們用自己的排泄物給蔬菜施肥，而且在食用前不再沖洗。通過這樣的途徑，他們也能足量地攝入維生素B12。歐洲的素食者們卻經常會遇到這種物質匱乏的困擾，因為這里提供的蔬菜水果都是被沖洗干凈的。由于這種物質對于器官有重大意義，所以肝臟中保持對維生素B12的儲備，以便長年保證滿足身體對此物質的需求。最嚴重的問題還是出現(xiàn)在這些素食者的后代身上。如果母親體內沒有此物質的儲備，她生下的孩子體內就會同樣不存在。正因如此，在這些素食者后代中經常發(fā)生嚴重的維生素B12缺乏癥，這會導致嚴重的生長障礙疾病發(fā)生，甚至會導致死亡。

誰要是偏執(zhí)地絕對不吃任何動物性制品，又拒絕服用維生素藥片，那么發(fā)生維生素B12供應不足就是不可避免的了。也許只有幾種能夠被用于食品制造的微生物能夠合成維生素。在褐藻膠中，比如螺旋藻，它經常被當作富含維生素B12的食品出售，實際上，首先含有的是與維生素結構十分相似，但沒有維生素功能的物質。研究人員甚至擔心，這些維生素的親緣物質會排擠掉真正的維生素B12從而使缺乏癥雪上加霜。