走過痛苦的互聯(lián)網(wǎng)寒冬

2000年李彥宏創(chuàng)建百度時(shí)，國內(nèi)的幾大網(wǎng)站都是門戶網(wǎng)站，搜索引擎市場完全空白，當(dāng)時(shí)的中國根本就沒有人掌握這種面向大眾的搜索引擎技術(shù)。幾家大門戶網(wǎng)站最初使用的搜索引擎主要由美國公司或我國臺灣公司提供，搜狐用的是美國歐姆龍公司的“Verity”，網(wǎng)易用的是美國的“Altavista”，新浪用的是臺灣的“Openfind”，263用的是臺灣的“龍卷風(fēng)”，中華網(wǎng)用的也是“龍卷風(fēng)”。但搜索引擎并不是門戶網(wǎng)站的主要業(yè)務(wù)，門戶網(wǎng)站為用戶提供免費(fèi)搜索引擎服務(wù)，只是當(dāng)做提高訪問量的招數(shù)，一次性花大價(jià)錢購買一套搜索引擎在經(jīng)濟(jì)上畢竟不劃算。李彥宏于是看中了這個(gè)商機(jī)。按照李彥宏最初創(chuàng)業(yè)的思路，百度要做門戶網(wǎng)站的搜索引擎技術(shù)提供商。

2000年5月，百度在風(fēng)險(xiǎn)投資商Peninsular Capital的幫助下賣出第一套搜索服務(wù)，每年8萬美元服務(wù)費(fèi)，買主是中國最具影響力的IT門戶網(wǎng)站之一的硅谷動力，這家公司一直致力于IT信息與商務(wù)服務(wù)。Peninsular Capital是這兩家公司共同的風(fēng)險(xiǎn)投資商。

百度的第一個(gè)客戶很順利地到手了，有了第一個(gè)客戶樣板，接下來百度憑借號稱全球最大、最快、最新的中文搜索引擎技術(shù)，勢若破竹地拿下了大多數(shù)重量級客戶：2000年8月，開始為搜狐（Sohu.com）提供服務(wù)；10月，為新浪（Sina.com）提供服務(wù)；2001年1月，為263提供服務(wù)；2月，為Tom.Com提供服務(wù)。

在此期間，中國所有提供搜索引擎的門戶網(wǎng)站中，80％以上都由百度提供搜索引擎技術(shù)服務(wù)。可以說，早期的百度用搜索引擎技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了“壟斷”市場的目的。如果按李彥宏“技術(shù)改變世界”的理想，應(yīng)該說他已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了自己的理想。但在當(dāng)時(shí)，百度即便是在“壟斷”市場的情況下卻還沒有盈利。

百度怎么會在“壟斷”市場的情況下還不能盈利呢？

原來，在當(dāng)時(shí)，即便是新浪、搜狐這些大的門戶網(wǎng)站，他們一年上繳給百度的搜索技術(shù)服務(wù)費(fèi)用只有幾十萬美元，這樣算下來，百度提供技術(shù)服務(wù)一年的總收入不過700萬至800萬美元，這個(gè)收入水平還不夠人力資源和辦公、管理費(fèi)用開支，達(dá)不到盈虧平衡。

隨著搜索引擎為門戶網(wǎng)站帶來越來越大的流量，來自門戶網(wǎng)站用戶的搜索請求量越來越大，為此百度的帶寬和服務(wù)器都要不斷升級。新生的百度更是被不斷增加的費(fèi)用壓得喘不過氣來。

雪上加霜的是，在2000年年底，納斯達(dá)克股市突然崩盤，一直虛火旺盛的網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)也在一夜間破裂。就在這一年，新浪、網(wǎng)易、搜狐三大門戶網(wǎng)站都曾相繼奔赴納斯達(dá)克。然而緊隨其后的互聯(lián)網(wǎng)低潮，讓他們陷入困境，財(cái)務(wù)狀況不盡如人意，幾大門戶網(wǎng)站紛紛苦苦尋求新的盈利模式。

進(jìn)入2001年，互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界又發(fā)生了太多慘烈的事情，大批的網(wǎng)站紛紛倒閉，各大網(wǎng)站都陷入了生存危機(jī)。搜狐股價(jià)跌至1美元以下，一度面臨退市的危險(xiǎn)，網(wǎng)易因誤報(bào)合同事件被納斯達(dá)克正式通知停牌。

在這種情況下，各大門戶網(wǎng)站關(guān)心的不是如何購買到更優(yōu)秀的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，而是如何購買更便宜的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。他們一個(gè)個(gè)都找到李彥宏，“你看，現(xiàn)在日子不好過啊，服務(wù)費(fèi)能不能給打個(gè)折？”

百度從這些門戶網(wǎng)站的身上已經(jīng)不能收到更多的錢，連維持其研發(fā)力量的資金也收不到，李彥宏感到了這種商業(yè)模式的危機(jī)。李彥宏是放棄Inforseek價(jià)值幾十萬美金的期權(quán)回國創(chuàng)業(yè)的，他想創(chuàng)辦的并不是一個(gè)平庸的小公司，而是一個(gè)在社會上能夠產(chǎn)生一定影響力的公司。因而，他不得不考慮進(jìn)行業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型的問題。

關(guān)于百度的商業(yè)模式，李彥宏首先想到了面向終端網(wǎng)民服務(wù)的競價(jià)排名。