從利用到融合

羅馬帝國(guó)崩滅后，教會(huì)把希臘和羅馬的學(xué)術(shù)保存了下來(lái)（它先前就已經(jīng)這么做）。這是個(gè)令人驚訝的發(fā)展，因?yàn)楣畔ＥD和羅馬的作家、哲學(xué)家和科學(xué)家全都是異教徒，不是基督徒?；浇虝?huì)為什么要為這些人如此費(fèi)事呢？教會(huì)中有一派說(shuō)他們不該這樣做，因?yàn)檫@些文字記述都是假的，唯一的真理只有耶穌基督。“雅典和耶路撒冷哪有什么關(guān)聯(lián)？”德?tīng)枅D良（Tertullian，基督教著名神學(xué)家）如是說(shuō)。不過(guò)這派觀點(diǎn)最后并沒(méi)有獲勝。

基督徒并沒(méi)有自訂一套教育體制，因此，在基督教會(huì)下令將這套信仰制度化之初，非常仰賴(lài)熟諳希臘羅馬傳統(tǒng)的高級(jí)知識(shí)分子的協(xié)助。這些人利用希臘的哲學(xué)和邏輯學(xué)替基督教教義解釋、辯護(hù)。信奉基督的學(xué)者認(rèn)為，古希臘和羅馬的偉大哲學(xué)家與道德學(xué)家只觸及了部分的真理，基督教教義才理所當(dāng)然是完整的；不過(guò)，這些希臘哲學(xué)家可以作為引導(dǎo)，讓大眾走向真理、辨明真理。因此，雖然他們是異教徒，基督教會(huì)還是保存了他們的著作并善加利用。這是第三個(gè)連結(jié)：基督教會(huì)將希臘和羅馬的智識(shí)成就保存下來(lái)。

日耳曼蠻族侵犯羅馬帝國(guó)的時(shí)候，并沒(méi)有摧毀它的意圖。他們的目的在于攻城略地，想占奪最肥沃的土地以安家落戶，好好享受人生的美好東西。他們?cè)敢獬姓J(rèn)羅馬君主的統(tǒng)治權(quán)。問(wèn)題是，在公元400年之后，太多蠻族來(lái)到，侵占了太多土地，羅馬的君王已落得無(wú)轄地可治。事實(shí)上，羅馬帝國(guó)之所以走到盡頭，就是因?yàn)榻烈褵o(wú)剩余，沒(méi)有領(lǐng)地可以統(tǒng)治了。

至于日耳曼蠻族們，發(fā)現(xiàn)必須開(kāi)始統(tǒng)治自己所占領(lǐng)的社會(huì)，這不但令他們始料未及，而且處境非常棘手。他們目不識(shí)丁，在他們所制造出的混亂中，一息僅存的羅馬政權(quán)終于斷了氣，而商業(yè)交易和所有城鎮(zhèn)都在萎縮。各擁武裝的蠻族首領(lǐng)們紛紛自立為王，建立起小邦小國(guó)；王國(guó)之間自相殘殺，迅速樓起迅速樓塌。在西歐，一直要到數(shù)百年后，現(xiàn)代國(guó)家的雛形——法國(guó)、西班牙和英國(guó)——才終于出現(xiàn)。