恩惠政治的核心邏輯雖然是君主施惠于民眾，但是，君主以德配天、君主敬畏上天，依然不容忽視。因?yàn)?，君主與上天之間的這層關(guān)系，可以產(chǎn)生積極的政治效果。

一方面，有助于提升君主的權(quán)威。在面對(duì)民眾的時(shí)候，君主如果宣稱自己得到了上天的支持，就相當(dāng)于找到了一個(gè)神秘莫測(cè)、力大無(wú)窮的堅(jiān)強(qiáng)后盾。上天或天命這個(gè)東西，就像鬼魂一樣，似有似無(wú)，它的這種不確定性，恰好構(gòu)成了它的權(quán)威性的根源。對(duì)于民眾來(lái)說(shuō)，即使不能從上天那里得到什么明顯的好處，但至少也不必主動(dòng)去招惹它、得罪它——萬(wàn)一它存在呢？萬(wàn)一它施加報(bào)復(fù)呢？那就只有萬(wàn)劫不復(fù)了。因此，君主宣稱得到了上天的支持，在民眾面前產(chǎn)生的政治效果，類似于狐假虎威——上天就是那只老虎。在這里，從社會(huì)科學(xué)的角度上說(shuō)，上天或天命，可以理解為執(zhí)政者開(kāi)發(fā)出來(lái)的一種政治控制技術(shù)，而且，它還是一種低成本的政治控制技術(shù)，它所需要的成本，就是定期舉行祭祀上天的大典，只需要花費(fèi)一些犧牲、香燭之類，就可以了。因而，祭天的政治功能，就在于強(qiáng)化君主的權(quán)威性，因?yàn)?，這個(gè)政治儀式表明：君主能夠把“上天”請(qǐng)下來(lái)，“上天”愿意與君主在一起，“上天”就是君主的支持者和堅(jiān)強(qiáng)后盾?？梢?jiàn)，祭天本質(zhì)上是君主鞏固權(quán)力的一種技術(shù)。

另一方面，君主與上天的關(guān)系還可以揭示傳統(tǒng)政治的一個(gè)特征：從上至下的權(quán)力授予。因?yàn)?，君主的?quán)力就來(lái)自于上天的授予，君主只需要對(duì)上天負(fù)責(zé)；權(quán)力是從“天上”掉下來(lái)的，上天成了權(quán)力的終極淵源。

以上兩個(gè)方面的分析表明，雖然“以德配天”具有虛幻性，但是，它與“施惠于民”相互關(guān)聯(lián)，共同支持了傳統(tǒng)的君主政治：“施惠于民”體現(xiàn)了“君主之恩”；“以德配天”通過(guò)尋求上天的支持，構(gòu)成了“君主之威”的基礎(chǔ)。后世流傳的作為“主術(shù)”的“恩威并重”，在本篇經(jīng)文中已經(jīng)可以看到它的雛形。

在“德、惠”這一對(duì)基本范疇之外，經(jīng)文還把“善、惡”與“治、亂”進(jìn)行了對(duì)接，強(qiáng)調(diào)善是治之端，惡是亂之源。這樣的政治信條，構(gòu)成了傳統(tǒng)中國(guó)政治思想與政治實(shí)踐的底色：倫理優(yōu)先，道德至上，以“善惡之辨”取代“真假之辨”，以“善之渴望”取代“真之追求”。這樣的信條見(jiàn)之于后來(lái)的儒家經(jīng)典，即為“唯仁者宜在高位”——誰(shuí)的道德水準(zhǔn)高，誰(shuí)就應(yīng)當(dāng)居于執(zhí)政者的地位。反過(guò)來(lái)當(dāng)然也是成立的：政治地位越高的人，就是道德水準(zhǔn)越高的人。這樣的信條見(jiàn)之于政治實(shí)踐，則體現(xiàn)為：一切是非曲直，都要服務(wù)于仁義道德的弘揚(yáng)。與這樣的政治信條形成鮮明對(duì)照的，是柏拉圖想象的“哲學(xué)王”模式——它的實(shí)質(zhì)是“智者之治”。相對(duì)于這種“智者之治”，中國(guó)固有文化側(cè)重于“仁者之治”。本篇經(jīng)文關(guān)于“善惡”與“治亂”之關(guān)系的論斷，就是一個(gè)例證。