又是所謂“夷夏之辨”，一望即知，楊廷熙和李慈銘所持均為虛驕之辭，這種虛驕建立在對異域文明的隔膜與歧視的基礎(chǔ)之上。然而這在當(dāng)時(shí)卻足代表知識分子和社會(huì)的風(fēng)氣，哪怕是作為最高統(tǒng)治者的慈禧，也不敢過于違拗，由此可見傳統(tǒng)力量的強(qiáng)大。晚清開明派官員們不得不在這種氛圍和格局中推動(dòng)其改革古老中國的事業(yè)，這是他們的悲哀，更是改革事業(yè)的悲哀。

清議壓力之下，原有意投考同文館的士人均裹足不前，來投考者人數(shù)甚少，且多屬末流雜品。后來恭親王奏稱，“共計(jì)投考正雜各項(xiàng)人員九十八名，定期五月二十日在臣衙門扃門考試，計(jì)已到者七十二名，先經(jīng)投考臨時(shí)未到者二十六名?！瓝衿湮睦砜捎^者選取三十名?！钡?qū)W生資質(zhì)太差，半年之后，又經(jīng)考試淘汰，招考人員勉強(qiáng)收留了10人并到舊館繼續(xù)學(xué)習(xí)。這次同文館擴(kuò)館以實(shí)際的失敗而告終。

“闊綽是闊綽極了，腐敗也是腐敗極了”

齊如山在《回憶錄》中說：

“同文館創(chuàng)立之初，是因?yàn)樵o(jì)澤他們奏請，又因他們是出使過外國的人員，所以對于他們的奏請，不好意思不準(zhǔn)，只好創(chuàng)設(shè)，但終以為無關(guān)重要，也沒有人來稽查，所以辦的闊綽是闊綽極了，而腐敗也腐敗極了。自同治二年開始授課，到了光緒十年，已實(shí)在有二十年的工夫，館中的學(xué)生，不必說造就出來了什么樣的人才，總之連一個(gè)會(huì)洋文的人也沒有?！?學(xué)生們“不但不用功，有許多都是偶爾來一趟，再則是到月終來支一次膏火銀，別的時(shí)候，凡來者不是為上課，多半是約幾個(gè)朋友來吃飯談?wù)勌?，幾幾乎等于吃飯館?！?/p>

“闊綽是闊綽極了，腐敗也是腐敗極了”，當(dāng)事人的感言，可信度自然非常之高。

清王朝不惜成本來辦同文館，效果之差何至于此？按齊如山之意，最高統(tǒng)治者本來就“以為無關(guān)重要”，只是因?yàn)樵o(jì)澤等出使過外國的人員奏請，“不好意思不準(zhǔn)”，“只好創(chuàng)設(shè)”。如果認(rèn)真看過前面的文字，當(dāng)能明白，這種揣測并不符合實(shí)情，否則朝中為什么會(huì)有那么嚴(yán)重的意見沖突，鬧到最后連負(fù)最高行政責(zé)任的恭親王都差點(diǎn)辭職？

平心而論，包括慈禧在內(nèi)的統(tǒng)治階層并非不想辦好同文館。問題在于官僚機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)失靈的缺陷已日趨嚴(yán)重，而且又牽涉到兩種文明的對立和沖突，使得即便是鐵腕的人物，其良善的初衷往往也無法被這架生銹的機(jī)器很好地執(zhí)行下去。同文館隸屬于總理衙門，既為官辦機(jī)構(gòu)，一開始就難免沾惹濃重的官僚習(xí)氣，加之雖為專門負(fù)責(zé)洋務(wù)的中央機(jī)關(guān)，但總理衙門里除了恭親王等極少數(shù)思想稍顯開明者，其余官員對包括同文館在內(nèi)的新生事物未必就有同情之心，由他們主管主辦，哪能辦出成績來呢？

而說到具體的問題，生源素質(zhì)之外，就是難以找到好的師資。眾所周知，要教好一門外語，并不是自己會(huì)說會(huì)寫就能夠勝任的，而同文館最初的洋教員恰恰只能滿足這一個(gè)條件，不能不說這對同文館的開辦是一個(gè)極大的制約。更何況，隨著學(xué)習(xí)內(nèi)容的擴(kuò)展，同文館所開科目對師資的要求越來越高了呢？

當(dāng)時(shí)中國國門打開不久，對列國各色人等意味著一種機(jī)遇，而肯屈尊來后發(fā)展國家尋找這種機(jī)遇的，除了懷抱救世熱忱的傳教士，絕少上流人物，誠如齊如山所說：“在西洋各國中，凡有學(xué)問道德之人，總有常久的工作，絕對不會(huì)賦閑。凡學(xué)問不夠，或道德有虧，在本國不易覓工作者，方肯來華找飯碗，雖然不能說人人都如此，但絕對大多數(shù)都是這樣。在光緒庚子以后，因中國已漸漸開通，由西洋來華之人，才稍有專門人才，以前則幾幾乎可以說是沒有?！?/p>