馬關(guān)，日本的一個(gè)小鎮(zhèn)，日人又稱為“下關(guān)”。清光緒廿一年二月廿八日（公元1895年3月24日），這個(gè)過去默默無聞無聞的小鎮(zhèn)突然吸引了全世界的目光。

這一天，因甲午戰(zhàn)敗，奉清政府之命前來馬關(guān)議和的頭等全權(quán)大臣李鴻章，在下塌的旅館門口遇到了狙擊手。當(dāng)時(shí)彈傷頰骨，血流滿面。立即成為全球特大新聞。

這一槍對時(shí)年73歲的李鴻章來說，有點(diǎn)像無妄之災(zāi)，因?yàn)樵谒?，清廷已?jīng)另外委任了議和大臣。但是當(dāng)清廷派出的談判人選被日本拒絕后，他卻像過去這個(gè)衰朽的王朝多次發(fā)生過的事情那樣，再一次被推到了風(fēng)口浪尖。

為什么日本人拒絕另外的談判對手？為什么李鴻章必須到馬關(guān)？狙擊手是誰？他為何要行刺李鴻章？兇手是否為日本政要所指使？除了這起轟動一時(shí)的行刺案，當(dāng)年在馬關(guān)還發(fā)生了什么？馬關(guān)議和給李鴻章、日本人乃至晚清政局和社會又帶來了什么？……

在李鴻章赴日前兩個(gè)月，受命前往馬關(guān)議和的是戶部左侍郎張蔭桓與代理湖南巡撫邵友濂。兩位相當(dāng)于今日之省部級的官員，卻被日本談判代表——日本首相伊藤博文和外務(wù)大臣陸奧宗光擋了回來，通常都說日本人嫌這兩位名望不彰，非清王朝中重量級人物，也許日本人的確有這個(gè)小九九，但擺在臺面上的理由卻極其正當(dāng)：事關(guān)戰(zhàn)爭與和平的談判，中國的代表未得到皇帝授予的充分權(quán)力，不合國際公法。陸奧宗光后來在口述回憶錄《蹇蹇錄》中甚至說，他和伊藤博文對此早有準(zhǔn)備，因?yàn)椤扒鍑杵涫钩贾^全權(quán)，往往有不符國際公權(quán)上之例規(guī)”，他和伊藤博文決定，“首先審察彼等所攜全權(quán)委任狀形式如何，如缺國際公法普遍之例規(guī)，未進(jìn)入正式媾和談判之前，立刻拒絕與其繼續(xù)談判”，后來“果如吾儕所意料，發(fā)現(xiàn)清國使臣未帶國際公法上普通之全權(quán)委任狀。彼等首先提出其所謂國書，此只為一種信任狀，決非全權(quán)委任狀?！弊鳛樾屡d強(qiáng)國的日本，處處搬弄所謂國際慣例，有些讓中國人惱恨，但也因此保證了其看似無禮，卻并未在外交上失分。

伊藤博文一方面把張、邵二代表拒之門外，另一方面又在私下里請中國代表的隨員“轉(zhuǎn)致我對李中堂最誠實(shí)之口信”，希望中國“任命有正當(dāng)資格之全權(quán)使臣”，實(shí)際上已經(jīng)顯示，日本人愿意以時(shí)為直隸總督、北洋大臣，在清廷位高權(quán)重且有國際聲望的李鴻章作為談判對手。

李鴻章之所以不得不來馬關(guān)，除了日本人的“器重”，當(dāng)然還因?yàn)樗谇逋⒀劾?，?yīng)該為甲午之戰(zhàn)的失敗負(fù)起責(zé)任。甲午之戰(zhàn)前，李鴻章因平太平軍、剿捻等軍功和興辦洋務(wù)的實(shí)業(yè)，被西方觀察家認(rèn)為是足以和德國“鐵血宰相”俾斯麥比美的東方偉人。如果沒有日本，有理由相信，李鴻章會戴著這頂帽子進(jìn)入歷史。也許他該感嘆一句：日本啊日本……

李鴻章與日本

晚清的人們震驚于歐風(fēng)美雨，日本之崛起實(shí)未進(jìn)入國人視線，一句“蕞爾島國”將輕慢之情顯露無遺。平心而論，李鴻章倒是“睜眼看日本”的先驅(qū)，他最早意識到，崛起的日本是中國的一大隱患，不能等閑視之。

清同治十一年（公元1872年），時(shí)年50歲，已經(jīng)接替曾國藩，升為直隸總督這一地方官員之首的李鴻章，為中日訂立商約，和日本人剛剛打過交道，即在給朋友的私信中，一方面對日本表示不滿，指責(zé)“日本議約甫定，忽又派人來津商改，狡黠可惡?！绷硪环矫?，對其維新圖強(qiáng)又與中國比鄰深以為憂，認(rèn)為“該國上下一心，皈依西土，機(jī)器、槍炮、戰(zhàn)艦、鐵路，事事取法英美，后必為中國肘腋之患。積弱至此，而強(qiáng)鄰日逼，我將何術(shù)以處之？”