在李鴻章究竟該為甲午之戰(zhàn)負(fù)多少責(zé)任的問題上，不論李鴻章自己和旁觀者意見如何天差別，現(xiàn)實是還得由他來收拾這個爛攤子，只是誰都沒想到，迎接他的除了他的“老朋友”伊藤博文，還有一名年僅21歲的刺客小山六之助。

暴徒代表了日本民間的情緒

小山六之助之行刺李鴻章，并非仇視李鴻章個人，而是對中日正在進(jìn)行中的媾和談判不滿。他認(rèn)為日勝中敗，媾和談判只有利于中國。這種不滿在當(dāng)時的日本，并不乏民意基礎(chǔ)。

日本經(jīng)由民治維新，進(jìn)步極速。大凡一個曾被人輕視的小國，在臥薪嘗膽，漸趨強盛之后，民眾中間極易興起敏感、自大的民族狂熱，非常渴望向外展示自己的強大。日本正是這樣。中國是其“文化母國”，面積、人口、綜合國力均在其之上，甲午戰(zhàn)爭之前，中國在國際上的地位也超過日本。對這樣一個近鄰，很多日本人充滿了嫉恨，他們認(rèn)為，同在亞洲，一山不容二虎，自己要稱霸非壓倒中國不可。甲午戰(zhàn)前幾年，丁汝昌曾率中國從西方購置的巨艦訪問日本，日本國民飽受刺激，立即興起了海軍熱，個人捐資購艦極為踴躍。這樣一種民族性格有利于國家的自強，但也是一把雙刃劍，因為在集體的不理性之下，容易牽引民族走向歧路。甲午一戰(zhàn)，北洋水師現(xiàn)出了“紙老虎”的原型，列強對日本贊不絕口，日本人的民族狂熱頓時飆升至沸點。“打到北京，活捉清帝”幾乎成為民眾的口頭禪。

還是引日本人自己的說法作為例證。陸奧宗光，這位“積極促成”中日大戰(zhàn)的日本外務(wù)大臣，后來回憶說：“在平壤、黃海戰(zhàn)勝以前，心中焦慮最后勝利之國民，現(xiàn)今深信勝利必歸我國，問題只為我旭日軍旗何時能進(jìn)入北京城門。至此，一般氣象壯心快意狂躍，流于驕肆高慢，國民到處凱歌有如亂醉，對將來之欲望日增?！诖似陂g如有深謀遠(yuǎn)慮之士倡妥當(dāng)中庸之說，必被目為怯懦毫無愛國心之徒，幾為社會所不齒。”

在這種情緒的包圍中， 年輕的“愛國主義者” 小山六之助認(rèn)定，整個中日媾和談判就是中國旨在擺脫戰(zhàn)敗困境的陰謀，認(rèn)定李鴻章跑到馬關(guān)就是專門來忽悠自己國家，乃至憤而拔槍，豈非順理成章？

日本人因民族狂熱情緒發(fā)作而對外賓行兇，這并非第一例。

光緒十七年（1891年），俄國皇太子先到中國后至日本訪問。在與中日相鄰的國家中，自以俄國實力最強，而日本還在崛起中，日本君臣自然不肯放過這個討好的機會。不料，政府官員在俄國太子面前的過度熱情，在部分日本人眼里成了有失尊嚴(yán)的“獻(xiàn)媚”，結(jié)果導(dǎo)致一個狂熱分子開槍打傷了俄太子。槍案發(fā)生后，日本朝野十分恐慌，日本天皇和各部大臣連夜前往探視，總算沒有鬧出大的事端。

行刺俄太子和李鴻章的兩個兇手，后均被判處無期徒刑。

有意思的是，當(dāng)年俄太子被刺后，關(guān)注亞洲局勢變化的李鴻章還專門談到了此事，他在給一位總督的信中說：“倭人狙擊之禍，聞即因奉之太過，靡費之太多，激而生變。彼君臣方傾身結(jié)納，反以此致意外之虞，兩國交際不能不少有芥蒂?！羴y黨極眾，大臣屢被擊刺，今乃及于遠(yuǎn)客，既得仍可不死，難乎其為上矣！”

李鴻章慨嘆日本“亂黨極眾”，同時對這些暴徒行刺“遠(yuǎn)客”后“仍可不死”表示不滿，當(dāng)時的他哪會想到，自己也會去日本做一回不被歡迎的“遠(yuǎn)客”，成為狙擊的對象呢？