這一條約對中國的嚴(yán)重?fù)p害不言自明，日本則借此一夜之間成為暴發(fā)戶。當(dāng)年日本全國財政收入為1億日元，而《馬關(guān)條約》的賠款就合3億日元，還不包括所謂駐軍費。日本通過《馬關(guān)條約》獲得的巨額資金，工業(yè)和軍事的現(xiàn)代化進(jìn)一步加速?，F(xiàn)在馬關(guān)的春帆樓前還立著一塊石碑，上面赫然刻著“今之國威之隆，實濫觴于甲午之役”幾個大字，伊藤博文和陸奧宗光也成為日本人的民族英雄，春帆樓談判會所外的小院里，至今立著這兩人的半身銅像。

與伊藤相比，來簽城下之盟的李鴻章就尷尬多了。后世所加的“漢奸”、“賣國賊”之名自不必說，即在當(dāng)日，國內(nèi)一批士大夫就開始痛罵他了。

戰(zhàn)爭還沒結(jié)束時，一個叫安維峻的御史因大膽抨擊慈禧太后、大太監(jiān)李蓮英、李鴻章這三個最顯赫的人物，一時成為知識分子中的英雄。他說太后“遇事牽制”，李蓮英“干預(yù)政事”，而李鴻章則簡直該死，因為他“通日主和，跋扈不臣”，而其之所以不愿與日本作戰(zhàn)的原因，是由于擔(dān)心自己“寄頓倭國之私財付之東流”。李鴻章之子李經(jīng)方在駐日公使任上，曾納日女田中桂子為妾，這位安御史在奏疏中乃徑書一筆，“李經(jīng)方乃倭賊之婿”！最后他獻(xiàn)上了破日的秘計：如果宣布李鴻章之罪，明正典刑，布告天下，“倭賊有不破滅”，皇上您直接砍我的頭就是！

以市井傳聞，強加于正負(fù)責(zé)對外軍事的大臣之身，如此不經(jīng)之談，居然成為知識分子傳誦的雄文，士林浮囂之習(xí)可見一斑。

李鴻章議和談判中的重要事項，均曾請旨。朝中大老們面對日本人的咄咄逼人，毫無辦法，卻把氣撒在正和人艱難談判的李鴻章身上。光緒帝師傅、人稱“狀元宰相”的翁同和在日記中曾寫道：“數(shù)日無封奏，而電亦稀，惟李相頻來電，皆議和要挾之款，不欲記，不忍記也?！蔽處煾颠@里似乎弄錯了，議和要挾的是日本人而非李鴻章。他在國內(nèi)當(dāng)然可以“不欲記，不忍記”，但在外面談判的人，能不能“不欲談，不忍談”呢？

敗軍之將不言勇，城下之盟不好簽。伊藤博文赤裸裸地威脅，如果談判破裂，“我命令一下則北京之安危，有不忍言者，中國全權(quán)大使一去此地，能否再安然入北京城門，亦屬不能保證。”勝利者的驕橫和戰(zhàn)敗者的窘困，躍然紙上！盡管如此，整個談判過程中，李鴻章還是竭力發(fā)揮了其滔滔雄辨之才。

馬關(guān)談判正式開始，李鴻章首謂中日“總以永好為是，如尋仇不已，則有害于華者，未必于東（日本）有益”，彼此“應(yīng)力維亞洲大局，永結(jié)和好，庶我亞洲黃種之民，不為歐洲白種之民所侵蝕”，接著對日本的進(jìn)步和談判對手伊藤博文的功績大表贊賞，又論東西洋形勢，以“兄弟鬩墻”相戒。二次談判，日本提出苛刻的停戰(zhàn)條件，李鴻章再度解說：“中日系切近鄰邦，豈能長此相爭？久后必須和好。但欲我好，須為中國預(yù)留體面地步，否則，我國上下傷心，即和亦能持久?！比握勁?，他勸日本“回頭”，“少走幾步，不亦可乎？”

正式和約談判中，日本提出割地、賠款、重訂商約等要求，李鴻章在答復(fù)的說貼中，謂“如勒令中國照辦，不但不能杜絕爭端，且必令日后兩國爭端紛紛而起，子孫永成仇敵”，“為彼此臣民深謀遠(yuǎn)慮，自應(yīng)立一永遠(yuǎn)和好互相援助之約”，“屹然為亞洲東方筑一長城，不受歐洲各國之狎侮。日本如不此之圖，徒將一時兵力，任情需索，則中國臣民勢必嘗膽臥薪，力籌報復(fù)，東方兩國，同室操戈，不相援助，適來外人之攘奪耳?！辈⑻岢鲋腋妫骸皹O盼約章一切妥善，毫無流弊，……兩國民生后來數(shù)世之造化命運，皆在兩國全權(quán)大臣掌握之中。……今日賠費數(shù)目或多或少，今日思得兵力所到之地，以增幅員，或廣或狹，皆屬無關(guān)緊要。至于中日兩國官民，日后或永遠(yuǎn)和好，或永遠(yuǎn)相仇，則有關(guān)于日本之國計民生者甚大?！彼Ｍ埂皩硐酉稛o從而生，釁端無從而起”，兩國百姓“永遠(yuǎn)和睦，彼此相安，福澤綿長?！?/p>