不能不說，中日必須和好的道理，李鴻章闡述得甚為透徹，可惜打了勝仗器小易盈的日本人哪里聽得進去？陸奧宗光后來就不屑地說，這不過是“家常茶飯之談”！

為了爭得條款的些小讓步，李鴻章堪稱付出了最大努力，但因底氣不足，不免辭銳而氣竭。陸奧宗光回憶：“起初就償金二億兩，他要求減少五千萬兩，視不能達此目的，他則乞減少二千萬兩，最后他竟對伊藤全權(quán)哀求以此些少減額為其歸途之餞別。此等舉動以李之地位而言實有失其體面?！?/p>

順便說一句，日本在撈取巨大利益后，同意簽訂和約，而沒有像當(dāng)初叫囂的那樣“打下北京，活捉清帝”，并非出于善心，實由于列強環(huán)伺，而且力有未逮。參加了甲午海戰(zhàn)的日本海軍大尉木村浩吉于戰(zhàn)后撰文，就曾這樣“忠告”國民，“若是相信攻陷帝都，必是其屈服之時者，恐怕忘了清國之龐大。此外，以為彼將因不堪我之蹂躪而屈服者，均是忘了其乃大國之人。今試觀清國全圖，將實際可蹂躪之部分涂以墨汁，然后掛于墻上，離開一點仔細看看，是否果真有降服該國之能力？”

三月二十六日（公元4月20日），李鴻章離日抵天津，奏報和約已成，哀述“既不免毀傷殘年之遺體，復(fù)不能稍戢強敵之貪心?！贝酱蠊粒呻S員前往北京，將約本送達總理衙門，本人則稱病留津。他知道一場風(fēng)暴正等著他。

馬關(guān)歸來后的李鴻章

馬關(guān)條約簽訂后，中國朝野憤慨。朝中拒絕批準(zhǔn)和約、抨擊李鴻章的奏疏如雪花般飛至最高統(tǒng)治者案頭。平心而論，這些奏疏雖然文采斐然，辭氣慷慨，但多為空言。梁啟超一句話問得甚好：把這些高談闊論的人放在李鴻章的位置上，“結(jié)局又將如何？”民間知識分子也儼然以罵李鴻章為時髦，“劉三已死無昆丑，李二先生是漢奸”的“脫口秀”一時傳誦。

朝廷的態(tài)度呢？

七月九日（公元8月28日），光緒皇帝召見李鴻章，指責(zé)他賠款太多，割讓臺灣則大失民心?；实鬯坪跬?，這些條款均非李鴻章自作主張。68名官員更聯(lián)名呈奏，強烈反對交卸了議和差使的李鴻章回到他原來直隸總督這個“疆臣之首”的位置上去。皇帝下令，李鴻章“入閣辦事”，即到中央任軍機大臣。軍機大臣有宰相之名，但只有對口負責(zé)一個部，才有實權(quán)，否則就是一榮譽銜。軍機大臣李鴻章不管部務(wù)，實等于賦閑狀態(tài)。這是光緒二十一年（1895年）的事。

光緒二十二年，朝廷要派人到德法英美各國訪問，方記起了這個外交老手。74歲的李鴻章請求精通外文的兒子李經(jīng)方隨侍，言官們想起李經(jīng)方所納外婦系“倭主睦仁之甥女”的傳聞，堅決反對，說李鴻章之有李經(jīng)方，相當(dāng)于明朝的大奸相嚴嵩之有嚴世蕃！李鴻章好歹帶上兒子到海外周游了一圈，行裝甫卸，又惹上了一個麻煩：因為擅入圓明園游覽，被罰俸一年。

海外學(xué)者吳相湘《晚清宮廷與人物》中說：“鴻章擅入圓明園，蓋為便道往游，以為憑吊廢園遺址，當(dāng)無關(guān)重要。殊不知當(dāng)時太后正積極主持第二次重修圓明園工作，每隔數(shù)日輒往親臨督視，光緒帝亦然。故此時已成禁地而非廢園了。鴻章遠道歸來，未暇詳詢，貿(mào)然入游，法無可恕，情有可原，吏議革職，諭旨改為罰俸一年，主旨即在于此?！逼鋵嵾@里未嘗沒有羞辱的意味。不久， 慈禧太后壽辰，特賜王公大臣58人聽?wèi)颉０次掏腿沼浿械奈淮?，漢大臣第一人為翁同和，李鴻章排在李鴻藻、錢應(yīng)溥之后，這位昔日的勛臣，圣眷已衰是鐵定的事實。

馬關(guān)條約于李鴻章個人的意義不值得多費筆墨。更重要的是，它深刻影響了晚清政治、社會、外交的走向。羊毛出在羊身上，巨額賠款讓中國百姓的苦難更加深重；因反對馬關(guān)條約，痛心國恥，知識分子議政熱情高漲，康有為、梁啟超等人走上政治前臺，拉開了維新變法的序幕；日本的強橫逼使清廷在外交上與俄國接近，俄國巧妙設(shè)套，步步深入，又埋下了此后日俄兩大強國在中國土地上大打出手的導(dǎo)火索……

附帶值得一提的是，山東威海劉公島上的甲午海戰(zhàn)紀(jì)念館，在介紹李鴻章于春帆樓和日人的談判時，文字說明中用了一個詞“據(jù)理力爭”。我特意問了當(dāng)?shù)氐呐笥?，?jù)稱是剛剛改換的……