《說文解字》：“功，以勞定國也?！薄稜栄拧芬舱f：“績，勛；功也?！彼袁F(xiàn)在的“功”主要有功勞（跟“過”相對）、成效和表現(xiàn)成效的事情（多指較大的）、技術(shù)和技術(shù)修養(yǎng)、一個力使物體沿力的方向通過一段距離（這個力就對物體做了功）等含義。

“工”是象形字，狀似木匠畫弓用的曲尺，工的本義就是這種工具。《說文解字》：“工，巧飾也，像人有規(guī)矩也。”徐鍇注釋說：“為巧必遵守規(guī)矩、法度，然后為工?！薄肮ぁ钡默F(xiàn)代含義大多是跟這個工具相關(guān)或引申出來的，主要有工人和工人階級、工作、生產(chǎn)勞動、工程、工業(yè)、工程師、一個工人或農(nóng)民、一個勞動日的工作、技術(shù)和技術(shù)修養(yǎng)、長于、善于、精巧、精致等含義。

從“功”與“工”的原始意義來看，兩個字的區(qū)別一目了然。但一旦形成詞組后就很容易混淆，比如，功夫茶與工夫茶、功夫與工夫。

功夫茶，是福建廣東一帶的一種飲茶風(fēng)尚，茶具小巧精致，沏茶、飲茶有一定的程序、禮儀，但在古文獻(xiàn)中，多用“工夫茶”，比如清代俞蛟的《夢廠雜著·工夫茶》、寄泉的《蝶階外史》、徐珂的《清稗類鈔》等文獻(xiàn)資料中，多稱“工夫茶”，但隨著語言的規(guī)范，現(xiàn)在只用“功夫茶”而不用“工夫茶”。為什么這樣規(guī)范呢？這得從“功夫”與“工夫”的區(qū)別說起。

工夫，也作“功夫”，但“功夫”不能完全等于“工夫”?！肮し颉庇腥N含義：一是指占用的時間，比如，他三四天工夫就學(xué)會了游泳。二是指空閑時間，比如，明天有工夫再找你玩吧。三是指時候，比如，我當(dāng)閨女那工夫，婚姻全憑父母之命。

“功夫”也有三種含義：一是指本領(lǐng)，造詣，比如，這個雜技演員很有功夫！二是指武術(shù)，比如，成龍的功夫很不錯。三是同“工夫”。

從上述分析，我們可以看出，“功夫”的含義要比“工夫”多，而且“工夫”主要是用在時間方面。也就是說，在表達(dá)時間這一意思的情況下，“工夫”和“功夫”可以通用，在專指本領(lǐng)、武術(shù)時，就只能用“功夫”。如果寫作“工夫茶”，那只偏重于時間消耗方面，但品茶不只是因考究繁瑣而耗費(fèi)時間，更在茶道本身蘊(yùn)含著的技藝　素養(yǎng)　本領(lǐng)　造詣等各方面的因素。