阿爾弗雷德不慌不忙地看了一眼手表。他說(shuō)：“你認(rèn)為是自殺。我想說(shuō)清楚一點(diǎn)：不要那樣想。他見(jiàn)了什么鬼會(huì)殺了自己？他得到了他想要的一切。”

達(dá)格利什平靜地說(shuō)：“但如果這些不是您想要的呢？”

“那些當(dāng)然不是我想要的！一份沒(méi)有前途的工作，如果現(xiàn)在的蕭條持續(xù)下去，圣公會(huì)在二十年之內(nèi)就會(huì)過(guò)時(shí)，或者成為一個(gè)保持迷信思想和古舊教堂的古怪派別——如果國(guó)家不把他們接管過(guò)去作為紀(jì)念館的話。人們可能需要信仰的幻覺(jué)。當(dāng)然，總的來(lái)說(shuō)他們相信上帝，不接受死亡就是永久消逝的觀點(diǎn)。但他們已經(jīng)不再相信天堂也不再害怕地獄，他們開始不再去教堂了。羅納德受過(guò)良好的教育、勤奮又有很好的機(jī)會(huì)。他不是傻瓜，他可能已經(jīng)對(duì)自己的未來(lái)有所打算。他知道我怎么想，所以對(duì)我閉口不談他的想法。他也當(dāng)然不想把頭埋在一噸重的沙子底下來(lái)跟我較勁?！?/p>

他站起來(lái)簡(jiǎn)單地跟哈克尼斯和達(dá)格利什點(diǎn)了點(diǎn)頭。會(huì)面到此結(jié)束。達(dá)格利什和他一起乘電梯下樓，然后一起走向他的梅塞德斯車。車子緩緩滑行，正好在他們面前停住，就像他期望的那樣，時(shí)間非常精準(zhǔn)。

達(dá)格利什已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身去，阿爾弗雷德爵士霸道地叫住了他。

爵士把頭擠出車窗，說(shuō)：“我猜你一定想到了，羅納德有可能是在其他地方被殺后再被挪到沙灘上去的嗎？”

“你可以這樣想，阿爾弗雷德爵士，薩?？司揭矐?yīng)該這樣想過(guò)。”

“我不像你這么有信心。不管怎么樣，你得留意一下?！?/p>

他沒(méi)有讓司機(jī)開車，車子熄了火停在那里，像一具停在輪子上面的毫無(wú)表情的雕塑。這時(shí)他似乎一時(shí)沖動(dòng)地開口說(shuō)道：“現(xiàn)在有件事讓我很好奇，事實(shí)上，是我在教堂的時(shí)候想到的——我時(shí)不時(shí)到那里去一下。我想有空的時(shí)候我應(yīng)該繼續(xù)去參加城市年度禮拜，是有關(guān)《信經(jīng)》①的?！?/p>

①《信經(jīng)》（英語(yǔ)是Creed或Articles of Faith），源自拉丁文（Credo）即“我信”，意思是基督教徒宣認(rèn)相信教會(huì)所認(rèn)可的最基本信仰，是傳統(tǒng)基督教的權(quán)威性基本信仰綱要。

達(dá)格利什努力掩飾自己的吃驚。他大膽地問(wèn)：“是哪一部，阿爾弗雷德爵士？”

“不是僅有一部嗎？”

“事實(shí)上是三部。”

“上帝啊，太好了！好，任何一部，我想它們基本上是一樣的。它們是如何起源的呢？我的意思是，是誰(shuí)寫下了它們？”

達(dá)格利什非常好奇，想弄清楚阿爾弗雷德爵士是否曾經(jīng)跟他兒子討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，但是審慎地沒(méi)有表露出來(lái)，他說(shuō)：“對(duì)您而言，神學(xué)家比我更有幫助，阿爾弗雷德爵士?！?/p>