眾人讓出一條路來(lái),都跟在海九年的身后一步一步地挪。一步、兩步、三步……五步！此刻，海九年覺(jué)得自己簡(jiǎn)直就像在搬一座大山一樣，感到有一條看不見(jiàn)的線(xiàn)就像繃緊的牛皮繩在他的小腹和嗓子眼兒之間扯著。那是一條用他生命的全部能量在體內(nèi)凝化而成的線(xiàn)，可這根生命的線(xiàn)在每一個(gè)瞬間都有可能斷裂！在他艱難地邁出第五步的時(shí)候,縱貫他身體的那條看不見(jiàn)的線(xiàn)終于撐不住了,他聽(tīng)得自己身體“嘭”的一聲響,與此同時(shí)眼前突然亮起了許多星星,有一股濕漉漉的東西從他的嘴里噴射出來(lái),接著便什么也不知道了……

海九年醒來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己仰面躺在地上,周?chē)鷩撕芏嗳?。一個(gè)聲音在叫他:“九哥！九哥……”他聽(tīng)出二斗子帶著哭腔的呼叫越來(lái)越近了。

二斗子拿什么東西在他的臉上摸。海九年抓住了二斗子的手問(wèn)：“你在干什么 ”

“我給你擦擦……血！”二斗子聲調(diào)顫顫地回答。

從二斗子的聲調(diào)和眼神中海九年朦朦朧朧地感受到一種緊張和恐怖。海九年推開(kāi)二斗子，自己用手撐著地爬起來(lái)。鄙夷的訕笑的同情的憐惜的目光從四面八方包圍住他。

王鍋頭走到九年的跟前，雙手顫抖著抓住他的手說(shuō):“你不該不聽(tīng)勸，這可不是憑一時(shí)的義

氣能做的事！看看——吃大虧了吧！你還是嫩著哩，不知道這里邊的厲害。這逞強(qiáng)的事往后可萬(wàn)萬(wàn)做不得了……”

老人形容清癯，長(zhǎng)著一雙憂(yōu)郁的黑色眼睛，稀疏的雜色眉毛足足有一寸長(zhǎng)。九年強(qiáng)烈地感受到了老人那目光的溫暖，把那雙溫暖而又憂(yōu)郁的眼睛牢牢地記在了心里。

人群讓開(kāi)一條道，戚二嫂走過(guò)來(lái)。她攤開(kāi)手把幾粒碎銀子亮在海九年的面前，說(shuō)道：“對(duì)不住了，這位兄弟！這一點(diǎn)兒碎銀子你拿去抓幾付藥吃，我最知道身子骨就是窮人的本錢(qián)，你這嘔傷的病最要緊的是醫(yī)治要及時(shí)，千萬(wàn)不可耽誤！”

海九年把目光從碎銀子上移向戚二嫂的臉上，又從戚二嫂的臉上移到那碎銀子上，然后慢慢抬起頭望住戚二嫂的眼睛搖了搖頭。海九年轉(zhuǎn)身走出了戚家的院子。臨出大門(mén)的時(shí)候他回頭又朝那塊上馬石看了看,他的黑色目光射在石頭上迸濺起一簇簇火花。

海九年留在“狼人”刁三萬(wàn)家做了短工。他從以吝嗇出了名的刁三萬(wàn)手里領(lǐng)到一件破舊的老羊皮皮襖，也不知過(guò)了多少個(gè)年頭的白茬皮襖皮板子掛滿(mǎn)了黑色的陳年油膩，都變得閃閃發(fā)亮了。但是它還算暖和，夜里放場(chǎng)的時(shí)候海九年就把老羊皮襖一半鋪在身下一半蓋在身上，它陪伴著海九年安全地度過(guò)了在貼蔑兒拜興最初的一段艱難日月。刁三萬(wàn)給海九年的待遇是只管飯不給工錢(qián)，他知道海九年是個(gè)沒(méi)有著落的人，急需一個(gè)棲身之地。