3. “駝”商少爺與被開銷的伙計(jì)

海九年和二斗子一起住在刁三萬(wàn)家的西廂房。這是一間非常簡(jiǎn)陋的黃泥土屋,從來(lái)也沒(méi)有油漆過(guò)的門窗和炕沿，由于年代過(guò)得太久，塵土與污物已經(jīng)將它們涂染成了灰黑的顏色,墻壁上掛滿了塵土,房頂上暴露著的椽檁被煙熏得黑漆漆的，就像涂了一層黑色的釉子；在墻角的頂端掛著一張巨大的蜘蛛網(wǎng),一只肥碩的蜘蛛在網(wǎng)上伏棲著，一動(dòng)不動(dòng),看不見的氣流使蜘蛛網(wǎng)輕輕搖晃著，閃出一束束銀色的微光……這就是海九年和二斗子的家了。

地上零亂地堆放著一些破舊的駝屜、鞍旃,倚著門口的墻角立著一根一人高的紅柳哨棍。那是二斗子放牧駱駝?dòng)玫膭趧?dòng)工具。除了那卷行李,屋子里還有另一樣?xùn)|西是屬于二斗子的,就是一個(gè)半尺高的關(guān)帝爺塑像。這個(gè)泥制的小塑像是二斗子花了二十個(gè)銅板從歸化城街上買回來(lái)的,他親手在小屋的北墻正中位置掏了一個(gè)神龕。這關(guān)帝便成了他家里最尊貴最顯眼的物件。其實(shí)認(rèn)真地講真正屬于二斗子個(gè)人的財(cái)產(chǎn)也只有這尊關(guān)帝塑像,除了這尊關(guān)帝像屋子里所有的東西都是屬于刁三萬(wàn)的,甚至連二斗子本人也是屬于刁三萬(wàn)的——在名分上他是刁三萬(wàn)的干兒子。

二斗子是刁三萬(wàn)在歸化城的駝橋上以二斗麥子的代價(jià)買回來(lái)的。二斗子的名字也就是由此而得。刁三萬(wàn)的老婆麻三嬸多年沒(méi)有生養(yǎng),刁三萬(wàn)把二斗子買回來(lái)是要他給自己做兒子的。可是自從二斗子進(jìn)了刁家的門，奇怪的事情發(fā)生了,就在刁三萬(wàn)把二斗子買回來(lái)的當(dāng)年秋天，麻三嬸出人意料地懷了孕，第二年初夏就生了一個(gè)小子,也是長(zhǎng)著一張和刁三萬(wàn)一模一樣的瓦刀臉，放到秤上一稱居然有八斤多重!這一下可樂(lè)壞了刁三萬(wàn),當(dāng)天就牽了一峰駱駝到城里的駝橋上賣了,用賣駝的銀子把村子里關(guān)帝廟內(nèi)的關(guān)老爺塑像重新修了一遍。刁三萬(wàn)和老婆為生兒子曾經(jīng)向關(guān)帝爺許過(guò)愿,他履行了自己的諾言。

麻三嬸一旦開懷生養(yǎng)便一發(fā)而不可收,緊接著一口氣又生了四個(gè)孩子，而且全都是兒子。刁三萬(wàn)這個(gè)人生性吝嗇刻薄,有了自己的親生兒子就不再拿二斗子當(dāng)兒子看待了。二斗子打四五歲時(shí)起刁三萬(wàn)就開始逼著他跟著自己放駱駝、軋草、在村西的草灘上揀拾駝毛,什么活兒都讓他干。二斗子長(zhǎng)到七八歲的時(shí)候除了走駝道不能去,家里的活計(jì)就什么都能干了。一個(gè)七八歲的孩子做活兒能頂一個(gè)成年人。可是有一樣，二斗子他不長(zhǎng)個(gè)兒,長(zhǎng)到十七八了個(gè)頭還像十幾歲的孩子那么高。村里的人都說(shuō)是刁三萬(wàn)過(guò)早地使喚二斗子做活兒把孩子弄壞了。

刁三萬(wàn)如此對(duì)待二斗子自然會(huì)引起村人的不滿和議論,免不了就要有人給二斗子掏掏耳朵，講一講他的身世和來(lái)歷。追本溯源，二斗子原本是新疆一個(gè)維吾爾族大駝商家的小少爺,為了躲避戰(zhàn)亂，二斗子的父親帶著全家和他的全部財(cái)產(chǎn),由新疆往歸化遷徙。不幸的是在路上他們?cè)獾搅吮┛偷膿尳?強(qiáng)盜殘忍地殺死了二斗子的父母、兩個(gè)哥哥、一個(gè)姐姐,以及隨行的長(zhǎng)工總共二十三個(gè)人!只留下了二斗子一個(gè),那時(shí)候他才八個(gè)月。大概是強(qiáng)盜在揮刀結(jié)束他幼小生命的時(shí)候動(dòng)了惻隱之心,二斗子才得以僥幸活了下來(lái)。于是在二斗子幼小的心靈里就有一顆種子牢牢地扎下了根，他認(rèn)定自己不是刁三萬(wàn)的兒子,他真正的家是在新疆,他的親生父親是一個(gè)維吾爾族的大駝商。隨著漸漸長(zhǎng)大,二斗子知道的事情多了,在感情上與另一個(gè)人越來(lái)越親近,這個(gè)人就是牛二板。

有一次因?yàn)檫^(guò)失二斗子遭到了刁三萬(wàn)的毆打。那年二斗子才十二歲,刁三萬(wàn)扒下他的褲子把他綁在一個(gè)條凳上，拿紅柳條子抽了足足半個(gè)時(shí)辰,直打得二斗子皮開肉綻，鮮血把半條褲子都染紅了。如此嚴(yán)厲的懲罰為的是什么呢 僅僅是因?yàn)槎纷釉诜拍榴橊劦臅r(shí)候,不小心讓一峰三個(gè)月大的駝崽掉進(jìn)了河溝里。那是在牧駝狗追逐著小駝戲耍時(shí)，小駝不慎失蹄栽進(jìn)兩丈深的溝岔里的，還把脖頸折斷了。三天以后可憐的駝崽死去了。

刁三萬(wàn)把一峰駝崽看得比人還金貴,一怒之下竟然把二斗子打得一連好幾天下不了炕。消息在村子里傳開來(lái)，引起了公憤,為抱打不平，牛二板找碴與刁三萬(wàn)惡惡地打了一架。都是在駝道上闖世界的野莽漢子,一樣的身強(qiáng)力壯,牛二板虎臂蛇腰，刁三萬(wàn)五大三粗,要說(shuō)區(qū)別那就是從印象上看牛二板就像一只豹子,而刁三萬(wàn)則活像一頭蠻牛。也許是因?yàn)榕６甯`活一些,或許是因?yàn)榈笕f(wàn)自覺理虧的緣故,一場(chǎng)惡斗的結(jié)果是刁三萬(wàn)一點(diǎn)兒便宜沒(méi)占上,倒被牛二板生生地將兩顆門牙打落在了自家院子里的塵埃中。半個(gè)村子的人都跑來(lái)看熱鬧,當(dāng)著大家的面，牛二板指著刁三萬(wàn)的鼻子對(duì)二斗子說(shuō)：“二斗子,你要記住……姓刁的他不是你的爹!更不是你的親爹!他是用二斗麥子在駝橋上把你買回來(lái)的,他有了親兒子不把你當(dāng)人待……以后你再別叫這個(gè)畜生爹!”

從那以后二斗子就管刁三萬(wàn)叫干爹了。

漸漸懂事的二斗子與干爹刁三萬(wàn)疏遠(yuǎn)的同時(shí)，一日日地和領(lǐng)房人牛二板親近起來(lái)。牛二板何許人？正是歸化城鼎鼎大名的領(lǐng)房人牛剛的兒子。子承父業(yè)如今牛二板也做了領(lǐng)放人。每天晚上吃完飯，二斗子往懷里揣上幾個(gè)熟山藥就去找牛二板。他心甘情愿地為牛二板的驪馬磨豆子，軋草，洗刷身體；為牛二板打酒買煙跑腿子。只要是牛二板不走駝道的日子，天天都是如此。在貼蔑兒拜興所有的駝夫和駝戶掌柜子中間,二斗子最為佩服的一個(gè)人就是領(lǐng)房人牛二板。在他很小的時(shí)候就向往著將來(lái)有一天自己能夠像牛二板那樣身著一件黑色的狼皮大氅,腳下蹬一雙香牛皮高腰馬靴,座下騎一匹寶馬，帶領(lǐng)著貼蔑兒拜興的駝隊(duì)過(guò)草原跨戈壁，威風(fēng)凜凜。領(lǐng)房人吃香的喝辣的，受各種人的捧敬,領(lǐng)房人吆五喝六，連村子里最大的駝戶掌柜蹇老太爺和馱頭胡德全都敢罵。牛二板雖說(shuō)是沒(méi)有娶媳婦成家,可村子里好多姑娘媳婦都敬重他愛戀他,只要他在村子里總有睡不完的女人。

二斗子人小鬼大且又善解人意，他天天在牛二板的身前身后跑來(lái)跑去，做這做那，手腳勤快，細(xì)心周到，卻從不輕易向牛二板提起有關(guān)領(lǐng)房人在駝道上的秘密。他知道，有關(guān)駝道上的秘密是領(lǐng)房人的看家本領(lǐng)，也是他們的命根子！駝隊(duì)遠(yuǎn)行選擇什么樣的路線，冬天怎么走，夏天怎么走，白天怎么走，黑夜怎么走，都有一定之規(guī)。從哪里可以繞過(guò)官府的稅卡，在哪里能夠找到水源，在陰天的黑夜里在沙暴肆虐的沙漠中如何識(shí)別方向，所有這些都是屬于領(lǐng)房人的秘密，而這些秘密是領(lǐng)房人積幾十年的血淚經(jīng)驗(yàn)?zāi)Y(jié)成的結(jié)晶！這些寶貴的經(jīng)驗(yàn)澆鑄著的往往是幾代人的心血，這就是為什么歸化駝運(yùn)界的領(lǐng)房人行業(yè)總是父子相傳世代相襲的道理之所在。

駝運(yùn)行有兩句順口溜唱道：十個(gè)駝夫十個(gè)彪，百個(gè)駝夫出領(lǐng)房。領(lǐng)房人是強(qiáng)悍的駝夫隊(duì)伍中的人尖子。就像馬群里的頭馬，羊群里的頭羊。在綿綿駝道上的一個(gè)個(gè)風(fēng)雪雨霧的長(zhǎng)夜里，領(lǐng)房人獨(dú)自騎一匹上好的走馬走在整個(gè)駝隊(duì)的最前面，憑著《駝路歌》的引導(dǎo)辨別方位、尋找水源，在日出日沒(méi)的荒野上帶領(lǐng)駝隊(duì)航行，就像船只行駛在茫茫大海一樣。領(lǐng)房人是受過(guò)上天點(diǎn)化的寵兒，領(lǐng)房人聰敏過(guò)人膽識(shí)超群，領(lǐng)房人瀟瀟灑灑八面威風(fēng)。一粒種子在小人人二斗子的心里萌生，他也想做一名威風(fēng)八面的領(lǐng)房人。也不管牛領(lǐng)房同意不同意，二斗子自己就宣布他是牛二板的徒弟。

在刁三萬(wàn)家的東廂房，二斗子盤腿坐在炕上，手里編織著一個(gè)草笸籮。一邊干活兒望著黑黢黢的墻壁想心事。海九年坐在地上的一個(gè)小木凳上擰麻繩。二斗子在喋喋不休地說(shuō)著什么。王鍋頭進(jìn)來(lái)了，老頭子跺著腳把身上的雨水抖落著，就把戚二嫂的意思向海九年說(shuō)了一遍，將藥包遞給他。這一回九年沒(méi)有再拒絕，他低著頭伸手把藥包接了。