那時候山西籍的商人工匠在歸化地方占了半數(shù)以上，數(shù)以十萬計，每年客死在這里的山西人數(shù)量都非常大。正是由于入葬的尸體越來越多，尤其是暫厝在這兩處墓地的山西商人，他們的棺木或是淺埋或是露天置放，引來許多麻煩。尸體的臭味招引著野狗和狼群頻頻光顧。也有盜墓者趁著夜幕降臨潛入墓地偷盜棺木中的陪葬物，盜墓者卷了死者的陪葬之后并不把棺蓋復(fù)原，于是那些暴露出來的尸體就成了饑餓的野狗和狼群的美餐。這樣公義地混亂的管理和恐怖的情形在社會上造成了很壞的影響。以后但凡是有些身份的人死后，他們的朋友都不愿意把尸體在這些公義地厝放了，于是座落在歸化城西郊的董園義地就成了他們最佳的選擇。

單說云二爺是一個心靈非常奇巧的人，他受大掌柜之托專門為海仲臣設(shè)計了一座厝房。這厝房比普通人家住宅瓦房要矮許多，從外形上看也有一些差別，整個房子是正方形的，長寬皆為一丈，四個挑檐向上翹起有騰空飛翔之勢，屋頂?shù)闹醒霙]有屋脊只是一個高高隆起的尖頂，整個房子看起來就像是一座塔。這特別的“塔”高有丈余，共分八層，每一層都開有四扇小窗戶，小窗戶寬二尺高一尺。其實那窗戶全都是出氣孔，由于“塔”身又細(xì)又高，能起到很好的抽氣作用。房子的四堵墻上都開有窗戶，但不糊窗紙也不安玻璃。不但如此整個房子的房基要高出地面三尺，下面臨空東南西北皆有風(fēng)道。這種厝房可以想見它的通風(fēng)效能登峰造極。海仲臣尸體在厝房置放三年依舊保存十分完好。厝房內(nèi)每到春季便派人鋪灑石灰、逼趕蚊蟲，加之整個公義地地處花園的東南，塞北的西北風(fēng)常年不斷，梨花桃花盛開的時節(jié)各種花香被西北風(fēng)席卷，掠過義地，走進厝房里盡然是一片花香撲鼻。

幾年間大掌柜每逢清明、七月十五幾個祭鬼的節(jié)日，都要親自前往董家花園的義地去燒紙悼唁。

一般的叫作壘子，像海仲臣那種規(guī)模又大又上講究的就叫厝房。幾個抹鬼人干了大半天，終于將海仲臣的厝房修整了一遍。干完活兒坐在地上吸煙休息，正要離去忽見大道上有一騎一乘向這邊跑來。抹鬼的人都站在那里看，猜測著來人的身份。

那馬跑進了園子，為首的抹鬼人認(rèn)出了來人，喊道：“賈掌柜！你來的正好，厝房我們做好了，正要交工回城呢?！?/p>

賈掌柜下了馬連那厝房看也沒看就說：“老張，你們先別忙著走。”

抹鬼人以為賈掌柜對他們的活兒不滿意，就說：“哪不合適我們再修修，賈掌柜你只管吩咐就是了?！?/p>

賈掌柜說：“你誤會了，老張，我晚來了一步就讓你們白做了活兒，這厝房白修了，還得拆。”

“為什么？”老張不高興了，搶白道，“我們抹鬼人雖說是做人下賤可賈掌柜你也不應(yīng)該這樣耍笑人。剛剛做好的活兒，連泥還沒干呢就又要拆。早知道要拆何必要我們來壘呢？”

“不是我姓賈的耍笑人，”賈掌柜笑著解釋，“總號的大掌柜剛剛吩咐下話，要起欞柩?！?/p>

“要起棺？”

“對，是要起棺?！?/p>

“做什么？”

“好事情，這棺柩的主人總算是熬到頭了——他要榮歸故里了！”

“噢……原來是這樣?！?/p>

抹鬼的人們都說這當(dāng)然是好事情。

賈掌柜說：“一會兒還得麻煩幾位哥們，幫著扛房的師父將棺木起出來，放在太陽地上好好亮?xí)窳習(xí)?。?/p>

賈掌柜打馬跑出了公義地，在義地的柵門口勒住了馬，喊道：“老張，這活兒千萬不敢耽誤！半月之后棺木就要起程?！?/p>