4 . 海掌柜榮歸故里

護(hù)送海仲臣的靈柩的車隊(duì)出歸化城的南門，一路朝南而去。經(jīng)土默特走了八天，到達(dá)著名的殺虎口鎮(zhèn)。這里既是走西口的山西人離開故土的最后一站，也是大盛魁三個(gè)創(chuàng)始人之一張杰的故里。殺虎口人對(duì)大盛魁崇拜非常，甚至達(dá)到迷信的程度，而且大盛魁在殺虎口還有一個(gè)業(yè)務(wù)十分活躍的分支機(jī)構(gòu)，豈能輕易通過？

運(yùn)送海掌柜靈柩的車隊(duì)還連個(gè)影子還沒有見呢，殺虎口城里城外的戲臺(tái)上，山西梆子就唱了三天了。首先是張財(cái)東的家人，大盛魁的在職掌柜、伙計(jì)的家人，那些未來之星，那些大盛魁的崇拜者、追隨者、看熱鬧的人，都早在車隊(duì)達(dá)到之前就等候在大路上，十里八鄉(xiāng)數(shù)以千計(jì)的農(nóng)民也出來看熱鬧。不少大人都帶著孩子，他們希望自己的后代能夠象大盛柜的掌柜一樣。殺虎口簡直可以說是鬧翻了天！就連距離殺虎口十幾里的右玉縣聽到動(dòng)靜，也有很多人趕到殺虎口迎接海仲臣的棺柩，官人、士紳、大地主，在大盛魁和在歸化的晉商商號(hào)的退休人員，應(yīng)有盡有。大盛魁殺虎口分莊派出的伙計(jì)騎著馬跑出十幾里去打探消息，不少人出城不見車隊(duì)的影子也往前走出十多里去迎接。

終于迎來了護(hù)送隊(duì)伍。車隊(duì)最前面是開路的馬隊(duì)，八騎八乘，隨后是牛車三輛，為首的就是裝載了海仲臣靈柩的牛車，由五頭牛拉著，后面兩輛牛車上裝滿了各種紙?jiān)姆孔?、?dòng)物、元寶等冥物。緊跟在牛車后面的是馬車隊(duì)，共有十八輛。拉車的牛和馬匹都象是睡著覺似的搖晃著身子挪動(dòng)。

“海掌柜！醒醒吧，你終于回到家鄉(xiāng)了！你榮歸故里啦！”

海掌柜的家人——準(zhǔn)確地說應(yīng)該是家屬代表，一個(gè)個(gè)披麻帶孝，守侯在道路邊。他們是提前半個(gè)月從晉中出發(fā)，早在兩天前就趕到殺虎口等候了的。殺虎口高聳的城墻上掛滿著腐朽的爛草和幽綠的苔蘚，散發(fā)著夢(mèng)游似的氣味。

人群沉默著，用肅靜表達(dá)對(duì)死者的尊敬和哀悼。許多雙哀傷的眼睛里都放射出崇敬的內(nèi)容。

清晰的聲音回蕩在人群的頭頂：“海仲臣海掌柜！我們送你回家啦！”

趕車人的皮鞭在空中抽打出響亮的的聲音，那皮鞭的鞭梢很熟練地帶在了棺木前一只尾巴華麗的公雞身上。那公雞被迫地跳起來，咯咯咯咯地鳴叫著。這是喊魂的公雞，同時(shí)象征著精力旺盛、生機(jī)勃勃和生命不息。

激動(dòng)的人群跟著海仲臣靈柩的車隊(duì)，緩緩地向前挪動(dòng)。有向天空拋撒紙剪的白色冥錢，那些冥錢就像是雪花從半空中飄飄搖搖地落下。