車倌聽見大掌柜的喊聲笑了：“大掌柜，您今兒個高興？”

“我有去看水上漂的戲了，當然高興！”

“聽說水上漂腳下的功夫厲害得很！”

“是哩，那幾步走真的是比女人還女人呢！”

“嘖嘖！”車倌感嘆道，“可惜了我沒那眼福?！?/p>

“你沒看過水上漂？”

“我一個下人哪能……”

“別說什么下人不下人，今天你就開開眼?！?/p>

“大掌柜，我只是隨便說說……”

“別價！我請客?！?/p>

“大掌柜！別……”

“你別羅嗦了，我請不起還是什么的？”

“我是一個下人?！?/p>

“一會兒你跟著我就是了，還有善元，咱三人一起看戲去?！?/p>

這一晚大掌柜可是放松了，大掌柜也沒有要雅間，三個人混在一樓的大廳里，一邊看戲一邊聊天，聊的都是戲文里的內(nèi)容。一個半時辰的工夫竟然沒有人認出大掌柜！夜闌時分大戲散場，大掌柜在善元和車倌的陪伴下走出戲園一路有說有笑，這一晚大掌柜好不痛快。

但是開心只是短暫的時光，還有更讓大掌柜心煩的事情在等待著他呢，賈晉陽走后不久王福林從漢口歸來，向大掌柜報告了更為嚴重的事情：俄商在漢口正在籌辦茶葉加工廠。

“俄國人有什么資格在漢口建廠？”

“當然沒有！”王福林說，“但是他們就做了，一個個買地皮的買地皮，備料的備料……”

“這么說打算在漢口建廠的不只一家？”

“西伯利亞茶葉公司、莫斯科公司、還有托博爾斯克公司……”

“哦，這么說伊萬也在漢口動手了？”

“是的，我親眼看到的。”

現(xiàn)在這成了一個新的更嚴重的問題，俄國人要在漢口開茶葉加工廠，顯然是想從根本上奪走華商的利源。

“這事可是不敢小覷！”

“我已經(jīng)叮囑漢口馬莊了，有情況隨時報告！”王福林說，“不過我倒是不大相信俄國人真的能夠把茶葉加工場開到漢口?！?/p>

“為什么？”

“大清朝并沒有同意外國人在華建廠。”

“過去沒同意，現(xiàn)在不同意，但是不等于以后永遠不同意?！?/p>

“您是說理藩院會給俄國人放開口子？”

“正是我的憂慮。不是沒有可能，”大掌柜說道，“還得通過從北京打聽俄羅斯駐北京公使和理番院的談判消息。難道說俄給人在談判桌上取得進展了？”

大掌柜的猜測沒有錯，俄國公使是在和理藩院談判，不過不是在北京，而是移在天津。不久從大盛魁的信狗從北京傳來一個確切消息，理藩院恭親王和俄羅斯公使的談判由北京轉(zhuǎn)移到了天津。消息還說恭親王可能作出妥協(xié)……；大掌柜剛剛沉下來的心又一次懸了起來！

恭親王的妥協(xié)意味著什么？一旦朝廷對俄國人防開了口子，允許俄國商人進入大清國內(nèi)地經(jīng)商，那么當然也包括在漢口設廠建棧！