這天上午大盛魁總號(hào)的院子里來(lái)了一位特別的客人，他就是大召的住持——八十二歲的席尼尼瑪大喇嘛！看門的伙計(jì)一路小跑著來(lái)到賈晉陽(yáng)的房間，向主管交際的賈晉陽(yáng)報(bào)告。賈晉陽(yáng)一聽(tīng)說(shuō)是大召的席尼尼瑪大喇嘛親自來(lái)訪，立刻緊張起來(lái)，他知道自己的工作出現(xiàn)了漏洞。腦筋活絡(luò)的賈掌柜意識(shí)到大喇嘛是為什么而來(lái)的了。趕忙把掛在衣鉤上的瓜殼帽戴在頭上迎了出去。算起來(lái)賈晉陽(yáng)在歸化城住了也已經(jīng)有十多年了，召?gòu)R在歸化城的地位他還是知道，規(guī)矩自然也知道。尤其是他進(jìn)入大盛魁的總號(hào)做事，對(duì)召?gòu)R的事更是倍加小心。

再說(shuō)歸化喇嘛的數(shù)量，數(shù)上數(shù)的六千六，數(shù)不上的無(wú)其數(shù)；所謂“數(shù)上數(shù)的”是指在理藩院注冊(cè)名單并且領(lǐng)取補(bǔ)貼的正式的喇嘛。數(shù)不上數(shù)的是指那些信仰喇嘛教的軍政商農(nóng)和市民。彼時(shí)在歸化地方，喇嘛教也就是藏傳佛教的影響十分廣泛和深遠(yuǎn)，一個(gè)人不管你長(zhǎng)大以后做什么，在你從娘肚子里生出來(lái)的時(shí)候一般的人家就都要請(qǐng)召?gòu)R上的喇嘛來(lái)給孩子取名字。那么在你成長(zhǎng)的過(guò)程中誰(shuí)都難免有個(gè)災(zāi)災(zāi)病病，得了病怎么辦？找喇嘛大夫給看；再等你長(zhǎng)大成人，你要在社會(huì)謀職業(yè)做事情了，你打算干什么，你往哪里發(fā)展，還是要請(qǐng)喇嘛指點(diǎn)迷津，動(dòng)土建筑，遠(yuǎn)足經(jīng)商、婚喪嫁娶……都離不開(kāi)召?gòu)R。喇嘛教滲透到了生活的方方面面，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是無(wú)孔不入！所以歸化城的“七大召八小召七十二個(gè)免名召”座座香火旺盛，其道理就在這里。虔誠(chéng)的信徒往往會(huì)把家里的財(cái)產(chǎn)大量往召?gòu)R里送。商人送錢財(cái)，農(nóng)民送糧食，牧民則是把成群的牛羊往召?gòu)R里趕。土默特的牧主甚至把自己的土地贈(zèng)送給召?gòu)R。因而歸化各個(gè)召?gòu)R都擁有大量的土地和牲畜，許多喇嘛就常年侍弄土地和放牧牲畜。廟倉(cāng)總是滿滿的。

大召是康熙爺?shù)募覐R，不要說(shuō)是歸化城的御加商號(hào)，就算是北京城里的雍和宮又怎么樣？大召的席尼尼瑪大喇嘛到雍和宮不用通報(bào)，就可以直通通地走進(jìn)去。而雍和宮的住持到歸化來(lái)，他就得事先通報(bào)，得到允許之后才能進(jìn)去。

前任大掌柜手上曾經(jīng)給席尼尼瑪大喇嘛捐過(guò)一塊座毯。那不是隨便出錢可以買到的，而是皇上賜予的。當(dāng)然銀子還是要出的。座毯就是最具地位象征的物件，不同規(guī)格的座毯象征不同的地位。召?gòu)R的大喇嘛活佛是講究地位的，這種地位來(lái)自于皇權(quán)。就是說(shuō)得到皇帝認(rèn)可才合法?；实鄄粌H管召?gòu)R活佛喇嘛的封號(hào)，還時(shí)不時(shí)地賜給喇嘛活佛各種物品。

賈晉陽(yáng)接任大盛魁交際部后，曾經(jīng)專門拜訪過(guò)大召的大喇嘛。雖然說(shuō)席尼尼瑪對(duì)賈晉陽(yáng)不大看得上眼，也算得上認(rèn)識(shí)了，對(duì)他還算客氣。不僅是大召，包括席力圖召、小召、巧爾齊召，以及歸化城北門外的清真大寺，他都一一拜訪了。道臺(tái)府、二府、土默特衙署、塞北關(guān)稅關(guān)……與各個(gè)衙門、各座召?gòu)R建立經(jīng)常的聯(lián)系，這是交際部的基本任務(wù)。要想在歸化城站住腳施展開(kāi)，所有這些關(guān)系都得維持。諸如修路賑災(zāi)捐資助學(xué)，官府一放話，商家就得行動(dòng)。多年形成的習(xí)慣已經(jīng)成為一種慣性，約定俗成，大家都認(rèn)可。

大概是賈晉陽(yáng)覺(jué)得自己的分量不足，就對(duì)席尼尼瑪大喇嘛說(shuō)：“大喇嘛您稍候候，我這就去請(qǐng)大掌柜過(guò)來(lái)與您說(shuō)話。”

大掌柜到了，三個(gè)人坐在一起，賈晉陽(yáng)才覺(jué)得安神一些。問(wèn)了召?gòu)R上的一些事：“有什么吩咐您盡管說(shuō)就是，我們雖然不是出家弟子，可也是您的俗家弟子?？傊蠹也皇峭馊?。”