在很短的幾年里三元成就迅速地發(fā)展起來(lái)。三元成總號(hào)設(shè)在歸化城，在與恰克圖毗鄰的買賣城、庫(kù)倫、烏里雅蘇臺(tái)設(shè)有三個(gè)分莊，在歸化做通司商貿(mào)的商號(hào)中三元成后來(lái)居上，成了重要的一員。如今三元成三個(gè)分號(hào)一個(gè)總號(hào)一夜之間全部倒閉。

有人歡喜有人憂愁。在三元成商號(hào)宣布倒閉的當(dāng)天，俄商托博爾斯克公司就委派中人與三元成的留守掌柜洽談收購(gòu)三元成鋪底的事情了。

但是托博爾斯克公司收購(gòu)店鋪的要求被三元成的掌柜給斷然拒絕了，三元成大掌柜羅必信說(shuō)：“三元成是追隨左宗棠左大帥收復(fù)新疆起家的買賣，說(shuō)起來(lái)好歹也算得是抗俄的功臣，如今買賣做塌是怪我們?nèi)齻€(gè)做掌柜的人沒(méi)有本事?？墒俏胰稍?zèng)]有本事也不能把店鋪抵給俄國(guó)人！”

當(dāng)時(shí)羅必信就來(lái)到大盛魁總號(hào)，他對(duì)大掌柜說(shuō)：“我這鋪底窮家薄業(yè)，您要是看得上就拿去！”

大掌柜當(dāng)然不肯收購(gòu)，勸解道：“這又何必！羅掌柜，你在商場(chǎng)上做了半輩子還不知道嗎？勝敗乃兵家常事，賠賺是商家常事。這世上沒(méi)有過(guò)不了的坎兒，誰(shuí)都難免遇上馬高鐙短的時(shí)候，有什么難處你盡管說(shuō)……”

“王大掌柜的心意我等心領(lǐng)了……”剛說(shuō)幾句話，羅必信就流淚了，說(shuō)，“如今的三元成是債務(wù)如山，幾萬(wàn)兩銀子只是杯水車薪?！?/p>

“先別把話說(shuō)死。”

“王大掌柜不必再說(shuō)了，我什么都明白?，F(xiàn)在是托博爾斯克公司要出高價(jià)收購(gòu)三元成的鋪底。我不給他！”

“怎么？”

“我心氣不順！要給我也愿意給中國(guó)人，就給大盛魁?！?/p>

大掌柜聽明白了，羅掌柜是要把三元成以比托博爾斯克公司給的價(jià)錢低許多的價(jià)賣給大盛魁。但是大掌柜沒(méi)有立刻答應(yīng)，一是不能乘人之危，二是不忍心三元成就此倒閉。他說(shuō)：“羅大掌柜，你要是信得過(guò)我就容我想想，最晚后天我再給你答復(fù)?！?/p>

“只要是你肯收我的店鋪就是給我面子?！?/p>

“三元成欠托博爾斯克公司多少債務(wù)？”

“三十萬(wàn)兩紋銀。”

說(shuō)著羅必信雙膝一軟就跪了下去，其他兩位也都跟著羅掌柜跪在地上。

大掌柜熱淚漣漣，說(shuō)：“三元成的事就是我大盛魁的事?！?/p>

“謝大掌柜！”

羅必信就此告辭。

第三天的下午，一位年輕掌柜來(lái)到羅必信住的店，告知：“三元成鋪底大盛魁決定收了?！?/p>

大盛魁收購(gòu)三元成鋪底花的銀子比伊萬(wàn)出的價(jià)多出一兩銀子。

羅必信說(shuō)：“這一兩銀子把我們?nèi)扇说臍庖渤隽?，我三元成祖祖輩輩都記得大盛魁的恩德?！?/p>

三元成實(shí)現(xiàn)了自己最后的愿望，卻引起伊萬(wàn)的強(qiáng)烈不滿。原來(lái)事情并不簡(jiǎn)單，倒是引出一番訴訟。

原來(lái)三元成和托博爾斯克之間貨抵貨，賬抵賬，賬轉(zhuǎn)賬，早已經(jīng)抵得一塌糊涂了。

也不能完全怪伊萬(wàn)，羅必信也是太性急，三元成除了有三個(gè)分莊，一個(gè)總號(hào)，另外還有一家新開的印刷所。那個(gè)印刷所并不惹眼，就坐落在小召半道街路西。在還未和羅必信接上話之前，伊萬(wàn)就和印刷所的坐莊小掌柜達(dá)成協(xié)議，把印刷所過(guò)戶到托博斯克公司的名下。而且伊萬(wàn)正趕上一筆好生意，他攬下了烏里雅蘇臺(tái)長(zhǎng)老寺佛經(jīng)的印刷業(yè)務(wù)，并且還收了召?gòu)R的定金。

伊萬(wàn)匆匆忙忙接管了三元成的印刷所，當(dāng)下就安排為烏里雅蘇臺(tái)長(zhǎng)老寺印刷佛經(jīng)。哪承想三元成不買他的賬，把鋪底轉(zhuǎn)給了大盛魁。

于是伊萬(wàn)找到大盛魁講了他的處境，使大掌柜很是為難。伊萬(wàn)拒絕接收大盛魁替三元城償還的債務(wù)。

于是伊萬(wàn)與大掌柜直接起了沖突。

那時(shí)歸化有條不成文的規(guī)矩，買賣開張要在飯館擺席，買賣倒塌還要在飯館擺席！為的是風(fēng)度。如今三元成買賣做塌，為了風(fēng)度羅必信在晏美園定了酒席。單等大掌柜到來(lái)就開席，可偏偏大掌柜遲遲不到。三個(gè)掌柜左等右等只等來(lái)了賈晉陽(yáng)。賈晉陽(yáng)告訴三元成三個(gè)掌柜說(shuō)，大掌柜被伊萬(wàn)纏住，這席酒暫時(shí)是吃不成了。

伊萬(wàn)要求三元成為他的損失賠償，不然就要上公堂打官司。

這件事戳起了大掌柜的火：“打官司便打官司，我大盛魁怕你不成。我在這里候著你?！?/p>

伊萬(wàn)真的派人到道臺(tái)衙門把大盛魁和三元成全都告下來(lái)了。林文欽畏懼俄國(guó)人，自打他上任起涉及洋人的案子就不斷。結(jié)果小心謹(jǐn)慎，審來(lái)審去也不敢輕易決斷。案子拖下來(lái)事情不算完，不久道臺(tái)衙門就接到了庫(kù)倫發(fā)來(lái)的函件，不用說(shuō)庫(kù)倫辦事大臣就是為伊萬(wàn)說(shuō)話的。辦事大臣限道臺(tái)衙署接到函件之后半個(gè)月內(nèi)必須結(jié)案，迫于壓力林文欽只好宣布判決結(jié)果。宣判那日道臺(tái)衙署只傳了托博爾公司的伊萬(wàn)和三元成掌柜羅必信到堂，把大盛魁排除在案件以外了。

伊萬(wàn)問(wèn)：“為甚不傳大盛魁到堂？”

林文欽解釋說(shuō)：“本案只涉及三元成店鋪債務(wù)債權(quán)雙方，與大盛魁商號(hào)無(wú)涉?！?/p>

結(jié)果宣判三元成因毀約賠償托博爾公司損失金額三萬(wàn)兩白銀。三元成付不起追加賠償三萬(wàn)兩白銀，于是慘案就這樣釀成。鋪底抵給了大盛魁，住房被伊萬(wàn)強(qiáng)占，三個(gè)掌柜連晚上遮風(fēng)避雨的地場(chǎng)也失去了，三個(gè)人在被伊萬(wàn)趕出來(lái)之后就直接走進(jìn)了煙館。在走投無(wú)路的情況下，三元成三姓掌柜選擇集體服毒自殺的短見(jiàn)。他們把身上所有的錢掏出來(lái)買了大煙膏子，走了二十里地，在城南的昭君墓上吞大煙自殺了。

三元成的事讓大掌柜深受刺激。倒不是說(shuō)大掌柜沒(méi)見(jiàn)過(guò)死人，也不是說(shuō)這事多么凄慘。主要是心里別扭，多多少少牽扯了大盛魁和大掌柜的聲譽(yù)。后悔當(dāng)初不該執(zhí)一口氣，賠些銀兩給伊萬(wàn)就什么事也沒(méi)有了。