古海滿載著壓茶機(jī)勝利歸來，他想立刻將這些壓茶機(jī)放到大掌柜面前，自己也就能復(fù)號了，這種喜悅的沖動消除了這幾個月的疲憊不堪。而大掌柜的去世絕對是古海不曾預(yù)想的。還沒有走進(jìn)大盛魁城柜的院子，古海就已經(jīng)感覺到濃郁的喪事氣氛了。他踉蹌地走到大盛魁柜的大門，此時的古海大腦已經(jīng)一片空白。在巷口能看見排著隊的馬拉的轎車或是人抬的轎子，還有騎乘著空鞍子馬從大門口一直排到了巷子口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的大盛魁總號大門兩側(cè)挑檐上掛著的燈籠上蒙上了白紙，白紙上寫著隸書大字：奠。走近了映入眼簾的是一副對聯(lián)。進(jìn)了門里院外院內(nèi)全都是挽幛和挽聯(lián)。出出進(jìn)進(jìn)的掌柜伙計們?nèi)紟е匦?。哀痛的氣氛像彤云重霧壓迫著總號的院子也壓迫著所有的人。

一個小伙計在大門口迎住了古海，就在門房里給他把孝衣穿在了身上。孝衣其實(shí)非常簡單，就是一件臨時用幾塊白布連綴而成的肥大的袍子。孝衣孝帽穿戴好之后，古海就跟在小伙計身后來到大掌柜的靈堂前，大掌柜的靈堂就設(shè)在總號外院的大客廳里。來到靈堂的門前，古海卻不能立刻走進(jìn)去?？撮T的伙計告訴他在里邊吊唁的人排著隊呢。

幾次想不顧一切地沖上去，但是都被理智阻擋了。他知道現(xiàn)在自己是在大盛魁商號的總號大院，這里是講規(guī)矩的地方，只好耐著性子在外院的大客廳等候。好在貼蔑兒拜興的弟兄除了二斗子已經(jīng)都回村了，回到他們自己家人的身邊，不用他操心了。

歸化通司商會所有的成員掌柜、耆老商會，以及土默特衙署、都統(tǒng)，社會各界的名流，都在門前候著。古海向外院看看，單是綠尼大轎就停著好幾頂，知道吊唁者確實(shí)不同一般。隱隱約約有哭泣聲從屋子里傳出來，渲染著悲痛的氣氛。院子里還不斷地有轎車進(jìn)來，一排北房一排南房，房檐下密密麻麻地掛滿了挽聯(lián)，沿著房檐從南邊和北邊向中間橫著拉起了十幾道線索，為不斷增加的挽聯(lián)開辟地方。古海當(dāng)然知道以大掌柜的交友和影響，在歸化城是難有第二個人比肩的。古海此時身份還朦朧著呢，只好耐心在門口候著。

前來吊唁大掌柜的歸化城外國商人和商號有：德國人開辦的德華洋行、隆昌洋行，美國開辦的慎昌、美豐、花旗，英國的怡和、和記，俄羅斯西伯利亞茶葉公司、托博爾斯克公司、巴達(dá)瑪耶夫公司，瑞士的亨得利鐘表店，日本吉田商行、電料、華美、富士洋行，比利時的堡華樓金店、鈍德大藥房……時不時地會聽到聲音壓得低低的用英語交談的聲音或是用日語交談的聲音。

時勢驟變，現(xiàn)在在歸化城扎下了根開設(shè)店鋪的洋行越來越多了。洋行不但在歸化地方站住了腳，而且許多洋人還進(jìn)入到歸化社會生活的主流中來了，幾乎所有重大社會活動都能看到洋人的身影。當(dāng)?shù)厝藢εc洋人打交道已經(jīng)不稀罕了，甚至完全習(xí)慣了。

大盛魁總號院子里，吊唁的人群人頭攢動。所有的人都低垂著頭，許多人都身穿孝衣。挽聯(lián)挽幛鋪天蓋地。念經(jīng)的聲音和哀傷的音樂彌漫在空氣中。

古海在二斗子攙扶下走向大院門口。守在大門邊上的伙計道：“這位掌柜，請戴孝花?！?/p>

古海站著，看著小伙計在自己的胳臂上掛上白布孝花。他走進(jìn)去了。

“你回去吧?！惫藕Ｇ那膶Χ纷诱f，“這里要等很長時間的?！?/p>