古海滿載著壓茶機(jī)勝利歸來(lái)，他想立刻將這些壓茶機(jī)放到大掌柜面前，自己也就能復(fù)號(hào)了，這種喜悅的沖動(dòng)消除了這幾個(gè)月的疲憊不堪。而大掌柜的去世絕對(duì)是古海不曾預(yù)想的。還沒有走進(jìn)大盛魁城柜的院子，古海就已經(jīng)感覺到濃郁的喪事氣氛了。他踉蹌地走到大盛魁柜的大門，此時(shí)的古海大腦已經(jīng)一片空白。在巷口能看見排著隊(duì)的馬拉的轎車或是人抬的轎子，還有騎乘著空鞍子馬從大門口一直排到了巷子口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的大盛魁總號(hào)大門兩側(cè)挑檐上掛著的燈籠上蒙上了白紙，白紙上寫著隸書大字：奠。走近了映入眼簾的是一副對(duì)聯(lián)。進(jìn)了門里院外院內(nèi)全都是挽幛和挽聯(lián)。出出進(jìn)進(jìn)的掌柜伙計(jì)們?nèi)紟е匦?。哀痛的氣氛像彤云重霧壓迫著總號(hào)的院子也壓迫著所有的人。

一個(gè)小伙計(jì)在大門口迎住了古海，就在門房里給他把孝衣穿在了身上。孝衣其實(shí)非常簡(jiǎn)單，就是一件臨時(shí)用幾塊白布連綴而成的肥大的袍子。孝衣孝帽穿戴好之后，古海就跟在小伙計(jì)身后來(lái)到大掌柜的靈堂前，大掌柜的靈堂就設(shè)在總號(hào)外院的大客廳里。來(lái)到靈堂的門前，古海卻不能立刻走進(jìn)去?？撮T的伙計(jì)告訴他在里邊吊唁的人排著隊(duì)呢。

幾次想不顧一切地沖上去，但是都被理智阻擋了。他知道現(xiàn)在自己是在大盛魁商號(hào)的總號(hào)大院，這里是講規(guī)矩的地方，只好耐著性子在外院的大客廳等候。好在貼蔑兒拜興的弟兄除了二斗子已經(jīng)都回村了，回到他們自己家人的身邊，不用他操心了。

歸化通司商會(huì)所有的成員掌柜、耆老商會(huì)，以及土默特衙署、都統(tǒng)，社會(huì)各界的名流，都在門前候著。古海向外院看看，單是綠尼大轎就停著好幾頂，知道吊唁者確實(shí)不同一般。隱隱約約有哭泣聲從屋子里傳出來(lái)，渲染著悲痛的氣氛。院子里還不斷地有轎車進(jìn)來(lái)，一排北房一排南房，房檐下密密麻麻地掛滿了挽聯(lián)，沿著房檐從南邊和北邊向中間橫著拉起了十幾道線索，為不斷增加的挽聯(lián)開辟地方。古海當(dāng)然知道以大掌柜的交友和影響，在歸化城是難有第二個(gè)人比肩的。古海此時(shí)身份還朦朧著呢，只好耐心在門口候著。

前來(lái)吊唁大掌柜的歸化城外國(guó)商人和商號(hào)有：德國(guó)人開辦的德華洋行、隆昌洋行，美國(guó)開辦的慎昌、美豐、花旗，英國(guó)的怡和、和記，俄羅斯西伯利亞茶葉公司、托博爾斯克公司、巴達(dá)瑪耶夫公司，瑞士的亨得利鐘表店，日本吉田商行、電料、華美、富士洋行，比利時(shí)的堡華樓金店、鈍德大藥房……時(shí)不時(shí)地會(huì)聽到聲音壓得低低的用英語(yǔ)交談的聲音或是用日語(yǔ)交談的聲音。

時(shí)勢(shì)驟變，現(xiàn)在在歸化城扎下了根開設(shè)店鋪的洋行越來(lái)越多了。洋行不但在歸化地方站住了腳，而且許多洋人還進(jìn)入到歸化社會(huì)生活的主流中來(lái)了，幾乎所有重大社會(huì)活動(dòng)都能看到洋人的身影。當(dāng)?shù)厝藢?duì)與洋人打交道已經(jīng)不稀罕了，甚至完全習(xí)慣了。

大盛魁總號(hào)院子里，吊唁的人群人頭攢動(dòng)。所有的人都低垂著頭，許多人都身穿孝衣。挽聯(lián)挽幛鋪天蓋地。念經(jīng)的聲音和哀傷的音樂彌漫在空氣中。

古海在二斗子攙扶下走向大院門口。守在大門邊上的伙計(jì)道：“這位掌柜，請(qǐng)戴孝花?！?/p>

古海站著，看著小伙計(jì)在自己的胳臂上掛上白布孝花。他走進(jìn)去了。

“你回去吧?！惫藕Ｇ那膶?duì)二斗子說(shuō)，“這里要等很長(zhǎng)時(shí)間的?！?/p>