在漢口，王福林還遇上了米契柯。

王福林和米契柯在漢口馬市相遇。不準(zhǔn)確地說是米契柯?康達(dá)科夫到大盛魁漢口馬莊去找古海，沒見著古海卻與王福林見了面。王福林說：“你是古海的朋友也就是我的朋友！”

“無法想象，我們這一對朋友如今在商場上是對手?！?/p>

“好好干吧！”

“我將要從黑龍江水路來運茶?！?/p>

“我知道……”

“還有敖德薩，你知道嗎？”米契柯說，“蘇伊士運河開通了，我們的船只可以通過蘇伊士運河，比走好望角要節(jié)省兩千公里海路，可以節(jié)省許多運費?！?/p>

“這我當(dāng)然知道，省下的就是掙下的?！?/p>

“你對水路怎么看？”

“當(dāng)然好，”王福林說，“不過我們還是習(xí)慣于走駝道。”

“如果需要我?guī)兔?，我可以幫你與我們的阿穆爾河航運公司聯(lián)系?！?/p>

“不，暫時我還沒有走水路的打算?！?/p>

“還死抱著駝道不放嗎？”

“駝道我們熟?！蓖醺Ａ终f。

“不僅是熟悉的問題吧？更多的恐怕還是感情問題，你對駝道有感情，你們中國的茶商都對駝道有感情，中國茶商其實都是在駝道上起家的，其實你們都是駝商?！?/p>

“你說對了，”王福林說，“我們就是靠駝道起家的，說到底我們其實就是駝商。”

“中國人太注重情感，尤其是對駱駝的那份喜愛有時候到了叫我們這些外國人難以理解的地步?！?/p>

“正好過兩天，有漢口騾馬大會，一起來吧！”

米契柯高興地說道：“好啊！漢口騾馬大會很熱鬧，我就參加過三次走馬比賽！”

兩個人跨上馬背。

“對了，巴達(dá)瑪耶夫的茶葉加工廠就要開工了，你知道嗎？不久就要舉行剪彩儀式了，你接到請柬了嗎？”米契柯接著說。

“接到了?！?/p>

“出席嗎？”

“當(dāng)然，”王福林說，“這也是為了場面上的事?！?/p>

下午兩人移至茶館。

米契柯給王福林講起了俄羅斯故事：

“在羅曼諾夫時代，俄國的民眾已經(jīng)對皇帝竭誠為土地占有制和商業(yè)資本服務(wù)這一事習(xí)以為常了?；实鄄粌H是為商業(yè)資本服務(wù)，而且簡直就像一個整體了。我們的皇帝早在伊凡雷帝的時代就已經(jīng)參加商業(yè)活動了。伊凡雷帝特別體恤商人，他給做生意的商人以津貼——他的兒子費多爾?伊凡諾維奇本人就是一家在莫斯科經(jīng)商的英國公司的股東。

“在俄羅斯做生意的外國人對此深有體會，他們說：在羅曼諾夫時代，沙皇是本國的第一號商人。到了十八世紀(jì)，俄國君主在商業(yè)方面的表現(xiàn)，用一位外國人話說：沙皇的宮廷很像商人的營業(yè)處。在那里無時不在談?wù)摳鞣N商業(yè)交易，談?wù)撯泬A、大麻纖維、大麻等，以至于聽?wèi)T了完全另一種宮廷話題的外國人驚訝不已?！鹚蛊妗蔀橐环N享受特權(quán)的階層。這是商業(yè)貴族，所有小商人都受他們的奴役。

“縱觀俄羅斯的歷史，大概從它立國伊始，每次的對外戰(zhàn)爭差不多都是因為與商業(yè)有關(guān)的或者干脆就直接是為了商業(yè)利益而開戰(zhàn)的。于是商業(yè)就幾乎成了俄國的立國之本?！?/p>

一個星期后，王福林在漢口陪米契柯觀看騾馬大會。漢口是大盛魁賣馬的中心點，同北京是賣羊的中心點一樣。只是北京的羊莊是它的小號，漢口的馬莊是它的分莊。

從前，后營趕到歸化城的馬匹，都交由召河總場地接收，然后將上市的馬匹和運往漢口的馬匹撥開。在歸化城出售的由總號的分管掌柜主持批發(fā)；運往漢口的則由漢口分莊接收，編成馬群趕運。每群馬配有若干馬倌，由一名馬班頭負(fù)責(zé)帶領(lǐng)，同時還有幾個護(hù)群的打手一路隨行。馬匹編群以后，即按照一定路線、日程和序列，登程出發(fā)。每到趕馬季節(jié)，從歸化城到漢口的路線上，連續(xù)二三十天每天都有馬群經(jīng)過。