馬群到了漢口以后，即由設(shè)在當(dāng)?shù)氐鸟R莊接管，然后安排在市上出售。零售的同時，有時也批發(fā)給馬販子，邊推銷、邊收款、邊匯兌，俟馬匹售清，這一次生意即告結(jié)束。大約每年趕運兩次。

兩人騎馬來到城郊，面對滔滔的長江水，米契柯感慨道：“真是一條偉大的河！水量充沛?！?/p>

“跨過這條江就是南方了?！?/p>

“是溫暖的地方吧？”

“是，那里沒有冬季。”

“是適合茶葉生長的地方。”

“對！”

遙望漢口，一片煙波浩渺籠罩中。黃鶴樓隱隱約約可以看見。

“你看那座樓閣……那就是黃鶴樓！”

“聽說過?！?/p>

“地處中原要地，是長江邊上，是距離歸化城最遠(yuǎn)的一個舉辦騾馬大會的城市了。漢口在歸化城以南三千里，它是中原重鎮(zhèn)，交通要道，所謂八方通衢之地?！?/p>

“我知道漢口是茶葉之路連接江南各省以及通往喀爾喀草原和俄羅斯的交通要道?！?/p>

“騾馬大會很有意思。熱鬧！”

“對，我就很喜歡看騾馬大會?！?/p>

“我到過你們好幾個舉辦騾馬大會的城市?！?/p>

“都是什么城市？”

“有五臺山，隆盛莊……”

“是隆盛莊?！?/p>

“對，就在歸化城的東邊三百里的地方?！?/p>

“這些地方都是北方的城市?！?/p>

“漢口是第一次來?！?/p>

“舉辦騾馬大會的地方在山西五臺山、潞州府、河北的保定府、河南的漯河、湖北的漢口，其中規(guī)模最大影響也最大的該數(shù)漢口了。”

“我知道歸化城是最大的馬市，但是奇怪的是歸化城并不舉辦騾馬大會。為什么？”

“習(xí)慣形成的，也說不上為了什么，”王福林解釋道，“大概是為了招徠和推銷馬匹吧。凡是舉辦騾馬大會的地方都是馬匹的大市場?！?/p>

“有道理。這是商業(yè)的需要。我明白了?！?/p>

“我們走吧?！?/p>

王福林親自騎了一匹云青馬參加了表演。

王福林并不愛好騎馬，在米契柯的盛情邀請下也下了陣。他對自己的要求并不高：“只要是不出丑就行?！?/p>

熱鬧的場面喚醒了王福林多年的熱情，亮出他的云青寶馬。他的表演吸引了許多人的目光，贏得一陣陣喝彩，他的表演成了騾馬大會上的熱點。讓他們沒想到的是，奪得頭彩的是俄羅斯人米契柯。米契柯馬技異乎尋常，能讓自己的坐騎按照音樂的拍子跳舞！王福林這才知道米契柯從小就愛好騎馬，而且他的父親就是一個馬背上的高手。漢口騾馬大會，盛況空前。米契柯在騾馬大會上出盡了風(fēng)頭，玩得好不開心。

漢口人也開了眼！騾馬大會的第三天到場的人超過了一倍。大盛魁運來的馬匹一銷而空！所有從歸化來的馬全都賣光了。

在漢口王福林還應(yīng)邀出席米契柯的茶葉加工廠的剪彩儀式。他親眼目睹了俄羅斯的皇太子為米契柯的茶葉加工廠剪彩的情形。這已經(jīng)是俄國人在漢口開設(shè)的第六座茶葉加工廠了。剪彩儀式的場面非常隆重，許多樂手或拿著或抱著許多金光閃閃的樂器。漢口道臺、兩廣總督都親自前來捧場。

長江滾滾向前。寬闊的江面上行駛著各色船只，有破舊的小帆船、大木船、機帆船，最扎眼的是機器驅(qū)動的輪船。船尾拖著濃密的黑煙，汽笛嘹亮。

一艘輪船徐徐靠岸。前呼后擁中，一個面容清瘦的年輕人走下舷梯，踏上踏板，這就是趕到漢口為俄商茶葉加工廠剪彩的俄國皇太子，有些稚氣的臉上表現(xiàn)出好奇的神情。向旁邊的人詢問著什么，笑著。

顫悠悠的踏板，讓皇太子很是緊張。