不管是恰克圖開(kāi)關(guān)也好閉市也好，茶葉倒灌也罷，有多少人失業(yè)，有多少商家倒閉，都不會(huì)影響玩馬人的興致。就是說(shuō)市面的消長(zhǎng)盛衰你從玩馬圈子幾乎是看不出來(lái)的。這就是歸化城的一大特色。玩走馬的圈子是一個(gè)有錢(qián)人的圈子，往往一副珍貴馬鞍的價(jià)值能飆升幾萬(wàn)兩白銀甚至十幾萬(wàn)兩白銀！鑲銀鍍金珠寶裝飾，講究的是身份，是氣派。這也是一個(gè)有閑人的圈子，大量時(shí)間和大量的白銀用來(lái)侍弄馬匹，訓(xùn)練馬匹。

這個(gè)圈子體現(xiàn)著這座塞上商城的優(yōu)雅和閑適。再加上星羅棋布的召?gòu)R和清真大寺、天主教堂，共同構(gòu)建起一種超穩(wěn)定的因素。召?gòu)R三千六百大小喇嘛都是從北京的理藩院領(lǐng)取生活津貼，他們從來(lái)不用為柴米油鹽發(fā)愁，只管專注于念經(jīng)；同時(shí)召?gòu)R還擁有著大量的廟產(chǎn)，包括歸化城內(nèi)的房地產(chǎn)，陰山以北的草場(chǎng)、數(shù)以萬(wàn)計(jì)的牛羊牲畜。而天主教堂則直接受羅馬教皇的財(cái)政支持，也不用為生計(jì)發(fā)愁。還有軍隊(duì)中的軍官拿的是朝廷的俸祿，更是衣食無(wú)憂，甚至連剛出生的嬰兒就能領(lǐng)到一份俸祿。蒙古貴族也有吃不完穿不完的閑錢(qián)。就算是商業(yè)衰敗吧，也有不少商家屬于不計(jì)盈虧的大戶，像大盛魁這樣的商號(hào)，不管買(mǎi)賣(mài)賠多少掙多少它是到時(shí)就分紅。它有極其雄厚的積累。

戰(zhàn)亂災(zāi)害都不能把這份優(yōu)雅和穩(wěn)定破壞，至少表面上如此。

作為一座商城，歸化的馬橋是很有名的。歸化馬橋上出售馬的歷史很長(zhǎng)，馬的種類也很多，也曾經(jīng)出賣(mài)過(guò)名馬。但是過(guò)去歸化城的商賈也好、牙紀(jì)也好只是馬匹的經(jīng)營(yíng)者，他們并不玩馬，更不玩走馬。說(shuō)起來(lái)還是沙王兄妹把這種草原上的游戲——玩走馬帶到了歸化城來(lái)的。玩走馬的地點(diǎn)集中在了歸化城北門(mén)外的馬橋上和小校場(chǎng)。玩走馬是一個(gè)特殊的圈子，人數(shù)不是很多，但是影響大，被吸引來(lái)觀看的人很多。由于玩走馬的盛行，馬橋和小校場(chǎng)成了歸化城兩個(gè)異常熱鬧的場(chǎng)所。每當(dāng)陽(yáng)光燦爛的上午或是溫暖的黃昏，在馬橋下的河槽地上，在土默特訓(xùn)練軍隊(duì)的校場(chǎng)上，都能看見(jiàn)有一些騎馬的人聚集在一起。他們有的在亮馬，有的在品評(píng)，有的在以馬賭博，更多的人是圍著看熱鬧。

除了像沙王這樣的貴族階級(jí)，還有歸化各大商號(hào)和作坊的掌柜、外國(guó)商人，現(xiàn)役的或是退役的軍官，也都是玩走馬的基本人群。這里面也有女人參加，最突出的就是沙王的妹妹娜仁花，她如今的身份是天義德大財(cái)東的媳婦。一連生了三個(gè)孩子也沒(méi)能影響她玩走馬的興趣，差不多每個(gè)月她都有一半的時(shí)間是在馬橋或者是小校場(chǎng)度過(guò)的。娜仁花把自己的坐騎打扮得花枝招展，額鬃編成若干條細(xì)碎的小辮，馬脖子上掛一串銅鈴。當(dāng)她騎著馬人還沒(méi)來(lái)到時(shí)，人們就能從馬鈴鐺的響聲中猜到是娜仁花來(lái)了！馬鐙是黃銅鑄成的，陽(yáng)光一照金光閃閃！騎者更是英姿颯爽，頭戴花邊小帽，身著錦緞長(zhǎng)袍，袖口緊束，別提有多精神！娜仁花瀟灑的風(fēng)度很是吸引人的眼球，尤其是令歸化城的婦女們羨慕，效仿者甚多。這居然引領(lǐng)出一幫女性走馬愛(ài)好者，那些在家不愁吃不愁喝的貴族婦女，那些大商家掌柜的夫人還有官宦人家的女眷都被卷進(jìn)來(lái)了。

愛(ài)好走馬的外國(guó)人里邊最出名的要數(shù)俄羅斯商人伊萬(wàn)，他在自己家的后院養(yǎng)著六匹良馬。每一匹都是價(jià)值千金。伊萬(wàn)專門(mén)派人喂養(yǎng)這些馬，養(yǎng)馬師傅的薪金比伙計(jì)甚至比跟隨他的經(jīng)商掌柜還要高。這讓很多人想不通。馬匹病了便急得幾天不吃飯，到處尋找獸醫(yī)，馬橋上的馬五爺因?yàn)榫ㄡt(yī)術(shù)沒(méi)少得伊萬(wàn)的好處。據(jù)馬五爺自個(gè)兒說(shuō)，他給伊萬(wàn)家的走馬治病所得的銀子比馬橋上生意來(lái)得還多。