不管是恰克圖開關(guān)也好閉市也好，茶葉倒灌也罷，有多少人失業(yè)，有多少商家倒閉，都不會影響玩馬人的興致。就是說市面的消長盛衰你從玩馬圈子幾乎是看不出來的。這就是歸化城的一大特色。玩走馬的圈子是一個有錢人的圈子，往往一副珍貴馬鞍的價值能飆升幾萬兩白銀甚至十幾萬兩白銀！鑲銀鍍金珠寶裝飾，講究的是身份，是氣派。這也是一個有閑人的圈子，大量時間和大量的白銀用來侍弄馬匹，訓練馬匹。

這個圈子體現(xiàn)著這座塞上商城的優(yōu)雅和閑適。再加上星羅棋布的召廟和清真大寺、天主教堂，共同構(gòu)建起一種超穩(wěn)定的因素。召廟三千六百大小喇嘛都是從北京的理藩院領(lǐng)取生活津貼，他們從來不用為柴米油鹽發(fā)愁，只管專注于念經(jīng)；同時召廟還擁有著大量的廟產(chǎn)，包括歸化城內(nèi)的房地產(chǎn)，陰山以北的草場、數(shù)以萬計的牛羊牲畜。而天主教堂則直接受羅馬教皇的財政支持，也不用為生計發(fā)愁。還有軍隊中的軍官拿的是朝廷的俸祿，更是衣食無憂，甚至連剛出生的嬰兒就能領(lǐng)到一份俸祿。蒙古貴族也有吃不完穿不完的閑錢。就算是商業(yè)衰敗吧，也有不少商家屬于不計盈虧的大戶，像大盛魁這樣的商號，不管買賣賠多少掙多少它是到時就分紅。它有極其雄厚的積累。

戰(zhàn)亂災(zāi)害都不能把這份優(yōu)雅和穩(wěn)定破壞，至少表面上如此。

作為一座商城，歸化的馬橋是很有名的。歸化馬橋上出售馬的歷史很長，馬的種類也很多，也曾經(jīng)出賣過名馬。但是過去歸化城的商賈也好、牙紀也好只是馬匹的經(jīng)營者，他們并不玩馬，更不玩走馬。說起來還是沙王兄妹把這種草原上的游戲——玩走馬帶到了歸化城來的。玩走馬的地點集中在了歸化城北門外的馬橋上和小校場。玩走馬是一個特殊的圈子，人數(shù)不是很多，但是影響大，被吸引來觀看的人很多。由于玩走馬的盛行，馬橋和小校場成了歸化城兩個異常熱鬧的場所。每當陽光燦爛的上午或是溫暖的黃昏，在馬橋下的河槽地上，在土默特訓練軍隊的校場上，都能看見有一些騎馬的人聚集在一起。他們有的在亮馬，有的在品評，有的在以馬賭博，更多的人是圍著看熱鬧。

除了像沙王這樣的貴族階級，還有歸化各大商號和作坊的掌柜、外國商人，現(xiàn)役的或是退役的軍官，也都是玩走馬的基本人群。這里面也有女人參加，最突出的就是沙王的妹妹娜仁花，她如今的身份是天義德大財東的媳婦。一連生了三個孩子也沒能影響她玩走馬的興趣，差不多每個月她都有一半的時間是在馬橋或者是小校場度過的。娜仁花把自己的坐騎打扮得花枝招展，額鬃編成若干條細碎的小辮，馬脖子上掛一串銅鈴。當她騎著馬人還沒來到時，人們就能從馬鈴鐺的響聲中猜到是娜仁花來了！馬鐙是黃銅鑄成的，陽光一照金光閃閃！騎者更是英姿颯爽，頭戴花邊小帽，身著錦緞長袍，袖口緊束，別提有多精神！娜仁花瀟灑的風度很是吸引人的眼球，尤其是令歸化城的婦女們羨慕，效仿者甚多。這居然引領(lǐng)出一幫女性走馬愛好者，那些在家不愁吃不愁喝的貴族婦女，那些大商家掌柜的夫人還有官宦人家的女眷都被卷進來了。

愛好走馬的外國人里邊最出名的要數(shù)俄羅斯商人伊萬，他在自己家的后院養(yǎng)著六匹良馬。每一匹都是價值千金。伊萬專門派人喂養(yǎng)這些馬，養(yǎng)馬師傅的薪金比伙計甚至比跟隨他的經(jīng)商掌柜還要高。這讓很多人想不通。馬匹病了便急得幾天不吃飯，到處尋找獸醫(yī)，馬橋上的馬五爺因為精通醫(yī)術(shù)沒少得伊萬的好處。據(jù)馬五爺自個兒說，他給伊萬家的走馬治病所得的銀子比馬橋上生意來得還多。