說(shuō)到吃食，大盛魁院內(nèi)史掌柜也正在和大掌柜商議請(qǐng)客的事宜。按照多年形成的規(guī)矩，每到年根，大盛魁都要大肆宴請(qǐng)自己生意上的相與。

史掌柜就請(qǐng)客的事請(qǐng)示大掌柜。

大掌柜盛禎說(shuō)：“請(qǐng)客歷來(lái)歸交際部管，請(qǐng)誰(shuí)不請(qǐng)誰(shuí)你說(shuō)了就算。不必請(qǐng)示！”

“今年不同往常，”史靖仁說(shuō)，“今年請(qǐng)的客人多。”

“多少？”

“兩千三百八十九人，您最好過(guò)一下目?！?/p>

盛掌柜伸手接過(guò)了名單，目光在名單上瀏覽了一會(huì)兒?jiǎn)枺骸百N蔑兒拜興一個(gè)駱駝村怎么這么多人？”

“有特別道理，”史靖仁說(shuō)，“古掌柜帶領(lǐng)他們到俄羅斯運(yùn)壓茶機(jī)，為字號(hào)立下了大功！再說(shuō)他們也算是咱們的老相與?！?/p>

“哦，那就給他們發(fā)帖子吧。”

“再說(shuō)人家還為這事死了人?！?/p>

“我知道?！?/p>

“其他沒(méi)什么特別的吧？”

“沒(méi)有，都是以往的老相與，什么鞋靴社，木碗社啊……對(duì)了，洋行多了十幾個(gè)人?？腿死镞€有土默特的大地主、大牧主、各行業(yè)會(huì)社的頭頭，官府衙門(mén)的掌事，還有各寺廟的扎薩克大喇嘛……”

這天上午一個(gè)騎馬的人來(lái)到貼蔑兒拜興，從穿著打扮看是個(gè)買賣人，進(jìn)村就問(wèn)馱頭胡德全的家。見(jiàn)到胡德全伙計(jì)自我介紹道：“我是大盛魁的伙計(jì)，是來(lái)下帖子的?！?/p>

“什么事？”

“年根到了按照慣例大盛魁要大事請(qǐng)客，招待自己的相與。”

胡德全高興地接了帖子，給了來(lái)人一些碎銀子伙計(jì)打發(fā)走了。于是把喜訊傳達(dá)給村子里的養(yǎng)駝戶，自是高興了一番，但是高興過(guò)后因出了愁煩事，去與不去又成了問(wèn)題。

“我們已經(jīng)投了伊萬(wàn)，還有什么面目去赴大盛魁的宴席？”

“那倒是的，見(jiàn)了面也怪沒(méi)有意思。”

“我看未必，”刁三萬(wàn)說(shuō)出自己的見(jiàn)解，“大盛魁請(qǐng)客是在請(qǐng)相與，我們多年給大盛魁運(yùn)貨，就是他的相與，就該去。沒(méi)有什么好意思不好意思的。”

“不吃白不吃。”

“再說(shuō)了我們是和伊萬(wàn)簽合同又不是把自己個(gè)兒賣給伊萬(wàn)了。”

“再說(shuō)大盛魁請(qǐng)客成百上千，同時(shí)在好幾家飯館擺宴，到時(shí)候誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)！吃完了抹嘴走人就是了。”

“不是每個(gè)人都能輪得上吃大盛魁的宴！那也是個(gè)份兒！”

“說(shuō)的是！”

“過(guò)去咱也吃過(guò)?！?/p>

于是他們幾個(gè)人決定去。

“聽(tīng)說(shuō)今年大盛魁請(qǐng)客的宴席是由史靖仁史掌柜負(fù)責(zé)安排的，有兩千三百人之多！”

“哪年也少不了，在這方面大盛魁做得確實(shí)大方。”

請(qǐng)客一下能請(qǐng)幾千人，讀者一定奇怪吧？不要奇怪，歸化城就是這樣！

貼蔑兒拜興的駝戶掌柜們頭一次被當(dāng)做大盛魁的相與接到了請(qǐng)柬，自是喜出望外。這無(wú)疑是一種榮幸。

為衣著打扮二斗子發(fā)愁了。還是前面說(shuō)到的，客人赴宴得穿長(zhǎng)袍馬褂才行。可是二斗子哪里來(lái)的長(zhǎng)袍馬褂。不止是二斗子沒(méi)有，全村人都打進(jìn)來(lái)也只有刁三萬(wàn)有一件長(zhǎng)袍，還是一件半新舊的灰色袍子。刁三萬(wàn)穿出來(lái)很讓大伙羨慕。眼看著赴宴的日子一天天臨近了，一幫人湊在一起想主意。臨時(shí)趕做衣服顯然來(lái)不及了，胡德全想出個(gè)主意：“來(lái)不及做那咱就借吧?！?/p>

“到哪去借？”

“我看算了，誰(shuí)不知道咱貼蔑兒拜興的養(yǎng)駝戶祖祖輩輩也沒(méi)有人穿什么長(zhǎng)袍馬褂！沒(méi)有就沒(méi)有了，就穿短衣衫去?？此馨言坜Z出來(lái)？！”

“這話可是不對(duì)，人家大盛魁請(qǐng)?jiān)蹅兪墙o咱面子！咱可不能不識(shí)抬舉，”刁三萬(wàn)說(shuō)，“再者說(shuō)這也是個(gè)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)！”