說到吃食，大盛魁院內(nèi)史掌柜也正在和大掌柜商議請客的事宜。按照多年形成的規(guī)矩，每到年根，大盛魁都要大肆宴請自己生意上的相與。

史掌柜就請客的事請示大掌柜。

大掌柜盛禎說：“請客歷來歸交際部管，請誰不請誰你說了就算。不必請示！”

“今年不同往常，”史靖仁說，“今年請的客人多?！?/p>

“多少？”

“兩千三百八十九人，您最好過一下目。”

盛掌柜伸手接過了名單，目光在名單上瀏覽了一會兒問：“貼蔑兒拜興一個駱駝村怎么這么多人？”

“有特別道理，”史靖仁說，“古掌柜帶領(lǐng)他們到俄羅斯運壓茶機，為字號立下了大功！再說他們也算是咱們的老相與。”

“哦，那就給他們發(fā)帖子吧?！?/p>

“再說人家還為這事死了人?！?/p>

“我知道?！?/p>

“其他沒什么特別的吧？”

“沒有，都是以往的老相與，什么鞋靴社，木碗社啊……對了，洋行多了十幾個人?？腿死镞€有土默特的大地主、大牧主、各行業(yè)會社的頭頭，官府衙門的掌事，還有各寺廟的扎薩克大喇嘛……”

這天上午一個騎馬的人來到貼蔑兒拜興，從穿著打扮看是個買賣人，進村就問馱頭胡德全的家。見到胡德全伙計自我介紹道：“我是大盛魁的伙計，是來下帖子的?！?/p>

“什么事？”

“年根到了按照慣例大盛魁要大事請客，招待自己的相與?！?/p>

胡德全高興地接了帖子，給了來人一些碎銀子伙計打發(fā)走了。于是把喜訊傳達給村子里的養(yǎng)駝戶，自是高興了一番，但是高興過后因出了愁煩事，去與不去又成了問題。

“我們已經(jīng)投了伊萬，還有什么面目去赴大盛魁的宴席？”

“那倒是的，見了面也怪沒有意思。”

“我看未必，”刁三萬說出自己的見解，“大盛魁請客是在請相與，我們多年給大盛魁運貨，就是他的相與，就該去。沒有什么好意思不好意思的?！?/p>

“不吃白不吃?！?/p>

“再說了我們是和伊萬簽合同又不是把自己個兒賣給伊萬了?！?/p>

“再說大盛魁請客成百上千，同時在好幾家飯館擺宴，到時候誰也不認識誰！吃完了抹嘴走人就是了?！?/p>

“不是每個人都能輪得上吃大盛魁的宴！那也是個份兒！”

“說的是！”

“過去咱也吃過。”

于是他們幾個人決定去。

“聽說今年大盛魁請客的宴席是由史靖仁史掌柜負責安排的，有兩千三百人之多！”

“哪年也少不了，在這方面大盛魁做得確實大方?！?/p>

請客一下能請幾千人，讀者一定奇怪吧？不要奇怪，歸化城就是這樣！

貼蔑兒拜興的駝戶掌柜們頭一次被當做大盛魁的相與接到了請柬，自是喜出望外。這無疑是一種榮幸。

為衣著打扮二斗子發(fā)愁了。還是前面說到的，客人赴宴得穿長袍馬褂才行?？墒嵌纷幽睦飦淼拈L袍馬褂。不止是二斗子沒有，全村人都打進來也只有刁三萬有一件長袍，還是一件半新舊的灰色袍子。刁三萬穿出來很讓大伙羨慕。眼看著赴宴的日子一天天臨近了，一幫人湊在一起想主意。臨時趕做衣服顯然來不及了，胡德全想出個主意：“來不及做那咱就借吧?！?/p>

“到哪去借？”

“我看算了，誰不知道咱貼蔑兒拜興的養(yǎng)駝戶祖祖輩輩也沒有人穿什么長袍馬褂！沒有就沒有了，就穿短衣衫去?？此馨言坜Z出來？！”

“這話可是不對，人家大盛魁請咱們是給咱面子！咱可不能不識抬舉，”刁三萬說，“再者說這也是個學習的機會！”