“還不是，我是說塞外的風比我們那里的風爽利得很！”

兩個女人手牽著手在草地上走起來，呼吸著清新的空氣，欣賞著郊野的風景。杏兒猛然站住了，她被奇特的景象驚了一跳：“快看。那么多駱駝！”

不遠處有五六峰駱駝正在草灘上徜徉。

“你覺著稀罕嗎？”

“駱駝會咬人的?！?/p>

杏兒下意識地躲閃著。

“你是說駱駝嗎？”

“是啊！”

“嘿嘿……不會的。這些都是熟駱駝，是家養(yǎng)的?！?/p>

“那野駱駝什么樣？”

“野駱駝嘛，和這些熟駱駝沒兩樣。”

“在咱家鄉(xiāng)出了村地里全都是麥子，真是想不到，這里的情形竟是這樣的。”

想不到的事還在后邊等待著杏兒呢。這個從晉中鄉(xiāng)下來的小媳婦，等一會兒她就會和戚二嫂面對面地相遇了，按照現(xiàn)在的說法就是情敵意外遭遇了！當兩個女人面對面地站著的時候，她們都感覺到了這場遭遇的不同尋常，完全是本能使然。

那時候杏兒正隨史路氏在剛剛搭起來的帳篷里坐下，帳篷的前面大敞著，正對著臨時搭起的戲臺。搭建帳篷的時候就選了一塊高一點的地方。居高臨下可以清楚地看到戲臺，即使是戲臺前坐滿了人也不影響視線。廚子鄭師傅手忙腳亂地支起臨時的灶臺，拿出做菜的原料——都是些預先經過加工的半成品的食品，上好的木炭，一一擺好。杏兒很有興致地觀察著周圍。

史靖仁說：“既踏青，又看戲，今兒個咱的運氣不錯。”

說話的工夫陸陸續(xù)續(xù)又有幾輛帶篷的轎車來到，轟轟隆隆打從車上下來一些人，有男有女說說笑笑。一眼就能看出都是一些大戶人家的男主人和他們的女眷。

說起來還得啰唆兩句，清明前后陽氣上升，草木復蘇，空氣清新，經過一個冬天的蟄伏人們都愿意到郊外走走。彼時在歸化城這已經成為一種時尚。不僅是大商家，也有官宦人家、綏遠軍營的高級軍官，都要攜家?guī)Э诘浇纪馊ヌで?。呼吸新鮮空氣，欣賞村野風光。

“史大財東！”

史靖仁聽到有人在叫自己?；仡^看見一個胖身材的男人：“啊哈！原來是三合成孟掌柜……好哇！你也有空來踏青？”

“彼此彼此！哎，你史大掌柜不是比我更忙嗎？”

“無奈之舉，”史靖仁說，“字號忙得很，無奈老婆孩子鬧得厲害，拗不過，只好陪著他們來玩。聽說有戲看就來了?！?/p>

“我也是……”

孟掌柜話音未落，一陣馬蹄聲響起，又有兩輛馬車來到。接下來又是一陣必不可少的寒暄。全都是歸化城有名有姓的人物。

商人們湊在一起免不了嘆息：“時世艱難呀！買賣越來越不好做?！?/p>

“再難日子還得過?！?/p>

“老婆娃娃才不管你什么艱難不艱難呢，他們在家里憋了一冬天了都快憋瘋了！不讓他們出來透透氣不行?！?/p>

“是啊是啊……”

一匹精干的黃驃馬載著一個人朝史家的帳篷走過來。待那騎馬的人走近了，杏兒才看出騎者是個女子！藍花的半長大襟襖，扎著腰帶，一對扁桃形的黑色眼睛閃爍著黑色的光亮。

“我是宇文秀英，本村的駝幫馱頭?！逼荻_腿下馬招呼，“慢待各位掌柜了！請多多包涵，多多包涵?！痹瓉砥荻┳隽笋W頭后，恢復了娘家的姓名宇文秀英。

“哪里，哪里！”史靖仁抱拳施禮，說，“大名鼎鼎的宇文秀英駝道上的女英雄！真是無人不知無人不曉！今日到貼蔑兒拜興來多有討擾了！宇文馱頭?！?/p>

“哪里哪里，是各位掌柜看得起我們貼蔑兒拜興！擱平常日子我們請還請不來呢?！?/p>