經(jīng)過長期調(diào)整，這個(gè)新成立國家的領(lǐng)導(dǎo)人才最終制止了這種不規(guī)范行為。1785年，美國國會(huì)通過一項(xiàng)決議，宣布“美利堅(jiān)合眾國的貨幣單位為美元”，而且美元的劃分必須遵循十進(jìn)制原則。先前已了解到法國十進(jìn)制優(yōu)勢(shì)的托馬斯·杰斐遜堅(jiān)持要求寫入這一條款。1786年8月，國會(huì)再次通過一項(xiàng)決議，規(guī)定1美元的1%為1美分，1/10為1角。以格令計(jì)，金銀比率為1∶15.253。

1786年9月，美國國會(huì)下令建立鑄幣廠。在最初運(yùn)營的幾個(gè)月里，鑄幣廠僅生產(chǎn)了少量的面值為0.5美分、1美分和2美分的銅幣，而究其原因，就在于當(dāng)?shù)厝藥缀鯖]有鑄幣經(jīng)驗(yàn)。此外，很多州也開始忙于鑄幣。1789年3月生效的《憲法》將鑄幣權(quán)授予國會(huì)，并由國會(huì)負(fù)責(zé)規(guī)范貨幣的價(jià)值，同時(shí)禁止各州鑄造貨幣，禁止各州發(fā)行類似于貨幣的“欠條”。

美元誕生過程的最后一步是1792年通過的《鑄幣法案》（CoinageAct），而亞歷山大·漢密爾頓則是該法案的催生者。作為總統(tǒng)喬治·華盛頓首屆內(nèi)閣的三成員之一，漢密爾頓認(rèn)為，將13個(gè)州聯(lián)合在一起是非常有必要的。他將統(tǒng)一的貨幣視為一種有效的黏合劑。在1791年1月提交給國會(huì)的《建立鑄幣廠的報(bào)告》中，他提出了建立鑄幣廠和統(tǒng)一貨幣的詳細(xì)建議，表示這不僅有利于各州內(nèi)部的商業(yè)交往，而且也有利于各州之間的商貿(mào)往來。

漢密爾頓是復(fù)本位制的支持者。在復(fù)本位制下，金幣用于大額貿(mào)易，而銀幣則用于小額交易。在準(zhǔn)備報(bào)告時(shí)，他查閱了艾薩克·牛頓爵士在1717年時(shí)準(zhǔn)備的數(shù)據(jù)，當(dāng)時(shí)牛頓擔(dān)任英國鑄幣廠的督辦，而他就是用兩種金屬確定英鎊價(jià)值的。1792年通過的《鑄幣法案》正是建立在漢密爾頓報(bào)告基礎(chǔ)之上的，其對(duì)美元的定義同樣使用了金銀兩種金屬。美元采用十進(jìn)制，更小的面額為2角5分、1角和1美分。

為確定美元中的純銀含量，漢密爾頓讓財(cái)政部對(duì)西班牙元樣品進(jìn)行稱重，最終發(fā)現(xiàn)硬幣中的純銀含量為371.25格令，而非官方所稱的377格令。殊不知，在美國流通的這些西班牙元多多少少都存在磨損和擦傷的情況。務(wù)實(shí)的美國人最終將371.25格令作為美元純銀含量的標(biāo)準(zhǔn)。同樣是受牛頓1717年報(bào)告的啟發(fā)，金銀比率被確定為1∶15。

由于新鑄造的美元同早已流通的西班牙元頗為相似，所以市場(chǎng)很快就接受了這一硬幣。事實(shí)上，由于鑄幣工作進(jìn)展緩慢，西班牙元-尤其是那些在墨西哥鑄造的西班牙元-仍在市場(chǎng)上流通。鑒于其廣泛使用，美國國會(huì)于1793年將一些最重要的硬幣確定為法定貨幣。其中，很多硬幣一直流通到19世紀(jì)中期。就流通領(lǐng)域廣泛使用的西班牙硬幣來說，其所留下的遺產(chǎn)之一就是美元符號(hào)。美元符號(hào)“$”源于比索（peso），其中的兩道平行豎線為字母“P”的豎線部分，而“S”則表示復(fù)數(shù)。貨幣單位為比索的國家（如阿根廷）之所以也會(huì)用“$”這一符號(hào)，原因就在這里。