1620年，威廉·布拉德福德和邁爾斯·斯坦迪什率領(lǐng)的英國異教徒先頭登陸部隊(duì)抵達(dá)今日馬薩諸塞州的普羅文斯敦。他們帶來了英國的貨幣，也帶來了以英鎊、先令和便士表示價(jià)值的習(xí)慣。這些殖民主義者并非富人，因需從舊世界購買相關(guān)物資，未過幾年，他們所帶的英國貨幣就已花費(fèi)殆盡。在一個沒有鑄幣廠或不允許設(shè)立鑄幣廠的殖民地，尋找一種貨幣代替品并非易事，而且英國還禁止出口硬幣（英國王室負(fù)責(zé)管理其所擁有的所有貴金屬，以用于昂貴的戰(zhàn)爭）。

商品貨幣是一個很明顯的選擇。眾所周知，殖民主義者曾使用貝殼串珠作為貨幣。土著美國人看重用紫色和白色簾蛤殼與峨螺殼串成的項(xiàng)鏈或裝飾性腰帶，并愿意以毛皮、獸皮和其他商品來交換這些物品。基于其所擁有的工具，殖民主義者很容易生產(chǎn)貝殼項(xiàng)鏈和腰帶。貝殼串珠最初只是用于與土著人之間的交易，后來殖民主義者之間的交易也開始使用貝殼串珠。1637年，貝殼串珠被確定為法定貨幣，正式成為可用于償還債務(wù)的貨幣。在馬薩諸塞灣殖民地，6個白色串珠或3個紫色串珠相當(dāng)于1便士。

但海螺殼和蛤殼的數(shù)量實(shí)在是太多了。所以，殖民主義者開始在物物交易中使用其他商品：北方有玉米、鱈魚、海貍，南方有煙草和稻米。這些物品之所以會被用于交易，原因就在于它們是當(dāng)?shù)氐闹鲗?dǎo)產(chǎn)品。地方政府允許當(dāng)?shù)鼐用裼糜衩谆驘煵莩涞侄惪?。接下來，政府要做的就是宣布，這種不確定的商品必須為公共部門所接受，亦必須為私人所接受。馬薩諸塞宣布玉米為法定貨幣，康涅狄格宣布小麥為法定貨幣，而弗吉尼亞則宣布煙草為法定貨幣。

在將這些商品確定為法定貨幣后，一些糟糕的問題也隨之產(chǎn)生了。在弗吉尼亞宣布煙草為法定貨幣后，煙草的產(chǎn)量大幅度上升，而其中尤以低等級的煙草增長最快。由于越來越多的煙草追逐同一種商品，所以煙草的購買力出現(xiàn)下滑。農(nóng)民抱怨價(jià)格太低。在弗吉尼亞農(nóng)業(yè)區(qū)代表參加的眾議院議員大會上，有人提議限制煙草的種植，但并未達(dá)成一致。1682年，不滿農(nóng)作物價(jià)格過低的農(nóng)民開始用實(shí)際行動來發(fā)泄心中的怒火。他們沖入田地，破壞鄰居種植的煙草。政府集合民兵組織，暴亂者則改變策略，在夜幕下行動。當(dāng)局只得動用警察力量，幾個月之后秩序才得以恢復(fù)。