然而，認同并不是簡單地看起來酷似某人，還涉及塑造理想的自我。我們把自己置于理想之中，然后為了實現(xiàn)理想必須忍受失敗帶來的痛苦。調(diào)查員洛麗·涅勃斯（Lori Neighbors）和杰弗里·薩博（Jeffrey Sob）選取272個已訂婚女性作為節(jié)食調(diào)查對象，這些女性的婚期平均還有6個月的時間。她們中70%的人努力讓體重少于201磅①，剩下20%的人努力保持現(xiàn)有的體重，確保體重不再增加。調(diào)查員指出，“人們把身體當做一項事業(yè)”、“在婚禮那一天，你希望這項事業(yè)能夠達到成功的頂峰”。新娘們不吃正餐，吃流食、禁食、吃瀉藥或者擅自服用節(jié)食藥片和補充物。即使在婚禮之后將不得不繼續(xù)忍受同樣的痛苦或者體重反彈，這些新娘們還是決心使婚禮這一天成為最完美的時刻?；槎Y照片上完美的形體就是新娘的理想自我。

健康的選擇

對理想形體的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，某個人在“重塑自己”的過程中伴隨著陷阱和失敗等使人增加內(nèi)疚感的風險。這種無休止的自我發(fā)展的循環(huán)導(dǎo)致焦慮的產(chǎn)生。正如自助類書籍《重要的事情優(yōu)先做》、《高效能人士的七個習(xí)慣》的作者史蒂芬·柯維（Stephen Covey）所指出的，現(xiàn)如今，不是所有人都能夠結(jié)婚和被雇用，我們必須適合結(jié)婚和有資格任職。改善自我（比如改善形體、事業(yè)或者身份）是對那些希望被社會接納并在婚姻和職場中獲得成功的人應(yīng)遵循的根本規(guī)則。在這些新的規(guī)則的影響下，我們甚至將自己的健康看做暢銷的商品，這會進一步影響發(fā)達國家的醫(yī)療方式。當今醫(yī)學(xué)稱頌選擇和自我主宰的理念。醫(yī)生的角色不再是給病人最好建議的權(quán)威人士，而是簡單地告訴病人他們的選擇是什么，讓病人自己作決定并讓他們給出（或者拒絕）知情同意（患者對治療或受試者對醫(yī)療實驗了解后表示同意接受治療或?qū)嶒灒?。這往往涉及會產(chǎn)生深遠結(jié)果的艱難而復(fù)雜的決定，沒有專業(yè)的醫(yī)學(xué)知識，知情同意的概念就是一種嘲弄，是一種在出現(xiàn)問題時醫(yī)生逃避責任和法律糾紛的方式。當病情嚴重時，大多數(shù)病人真的想選擇該接受什么樣的治療嗎？抽象的選擇自由似乎是吸引人的，但當事情很棘手時，人們更希望有一個知識淵博的權(quán)威人士幫他們作出選擇。巴里·施瓦茨指出，當一組健康的人被問及如果被診斷患有癌癥時是否愿意自主選擇治療方法，65%的人回答愿意。而當真正患有癌癥的病人被問及這個問題時，只有12%的人表示愿意自己作出選擇。

現(xiàn)在，“自助”的做法延伸到我們自己的身體上。但是，我們對自己的身體控制得越多，像疾病、虛弱、醫(yī)療這樣的問題就越可怕。健康問題成了個人最終的過錯，生病的人為無法避免疾病的發(fā)生感到內(nèi)疚，就像為失業(yè)感到內(nèi)疚的雇員，因為他不能夠在失去現(xiàn)有的工作之前找到新工作。我們甚至經(jīng)常談?wù)撊藗兛梢院芎玫亍皯?yīng)對壓力”，但事實上，如果我們不能夠治愈疾病，我們會因此而感到內(nèi)疚。