當(dāng)丘腦無法辨認(rèn)評(píng)價(jià)的好壞時(shí)，比如有些人面無表情地和你說話，丘腦會(huì)將信息發(fā)送到大腦更復(fù)雜的部位，指示身體作出反應(yīng)。這些更高級(jí)的部位會(huì)解釋對(duì)方剛才說的話，以便作出正面或負(fù)面的判斷（比如，辨別贊美還是批評(píng)）；它們接下來會(huì)將信息發(fā)送回丘腦，然后丘腦會(huì)指導(dǎo)你作出反應(yīng)。因此，如果你的經(jīng)理走到你的桌子旁，不帶任何笑容，不帶任何感情色彩地告訴你你將會(huì)得到很多獎(jiǎng)金，你的喜悅之情會(huì)比經(jīng)理面帶微笑、以激動(dòng)的聲音告訴你這個(gè)好消息來得慢很多。

基于這種人類本能的反應(yīng)，我們會(huì)判斷我們所遇到的人和事是好的還是壞的，而人們一生的時(shí)間都在贊美或批評(píng)他們所遇到的每一個(gè)人。當(dāng)我們還是小孩時(shí)，你能聽到“乖孩子”和“那樣不對(duì)哦”的評(píng)價(jià)。在教一個(gè)人騎自行車、投籃、開車時(shí)，你的言語中往往包含了關(guān)于這個(gè)人學(xué)得好或者不好的下意識(shí)的判斷。我們平常的討論通常包含了關(guān)于你喜歡還是討厭他人、你認(rèn)為一些人聰明還是笨拙、一位運(yùn)動(dòng)員的表現(xiàn)應(yīng)該受到喝彩還是被喝倒彩的信息。關(guān)于穿什么衣服、和誰約會(huì)、從事什么工作的建議都暗示了贊美或批評(píng)的信息。語調(diào)、纏綿的一瞥、頭的傾斜都說明了他人希望你繼續(xù)還是停止某種行為。我兒子馬修，把這類事情考慮得更簡單：“如果別人連名帶姓叫你，說明你麻煩大了。”

“抬高自己，貶低別人”的評(píng)價(jià)習(xí)慣

雖然正面和負(fù)面評(píng)價(jià)的尺度被清楚地植入我們的評(píng)價(jià)以及溝通方式之中，一些人還是相信我們可以通過努力消除這種尺度。我曾為一個(gè)公司做咨詢顧問，這個(gè)公司堅(jiān)持認(rèn)為我的建議應(yīng)當(dāng)“避免評(píng)價(jià)，只需簡單地表明為達(dá)到目標(biāo)我們所要付出的努力?！北M管如此，大部分看起來“中性的”字眼仍然有正面或負(fù)面的傾向。比如，判斷一位員工是“達(dá)到目標(biāo)”還是“執(zhí)行任務(wù)”？他們是“努力”還是“競爭”？他們是“探索發(fā)現(xiàn)”、“發(fā)現(xiàn)”還是“偶然發(fā)現(xiàn)”了一個(gè)問題的解決方法？事實(shí)上，語言學(xué)家羅伯特·施勞夫和朱莉婭·桑切斯已經(jīng)證明了英語或者西班牙語中只有20%的典型詞匯有著完全中性的含義，其他50%有著否定傾向，剩下的30%有著肯定的傾向。如果你小心翼翼地將你的用詞僅限于20%的詞匯中，會(huì)出現(xiàn)什么結(jié)果呢？你會(huì)陷入自利性偏差：即便是自尊心不強(qiáng)的人也會(huì)相信無論按照什么樣的尺度衡量，自己的能力都比現(xiàn)實(shí)中表現(xiàn)出來的要強(qiáng)。

我們想想這種情境，關(guān)于問“你還好嗎”的標(biāo)準(zhǔn)性回答包括“很好”、“不好”、“一般”。臨床心理學(xué)家埃米·梅朱李斯及其同事總結(jié)道：數(shù)以百計(jì)的研究得出，不管處于何種文化環(huán)境中，大部分人都相信自己比一般人更聰明、更有吸引力：這可不只是烏比岡湖效應(yīng)（用于描述真實(shí)而又普遍的人類傾向，即所有人都認(rèn)為自己各個(gè)方面都高于平均水準(zhǔn)）里所說的所有的小孩都比平均水平要聰明。幾乎所有人都相信也都認(rèn)為自己更可能獲得高薪，更不可能患糖尿病，更不可能被隕石擊中，比一般人更不可能離婚。因此，人們將消除所有正面和負(fù)面評(píng)價(jià)的企圖看做負(fù)面的，因?yàn)樗麄兪聦?shí)上將“中性的”理解為“負(fù)面的”。