創(chuàng)造消費者

當然，在刺激中國消費者盡情消費的過程中還存在很多需要克服的困難，在所有對中國人消費主義的討論中，最容易被忽視的一點就是——中國至今還是貧窮的。如果將農(nóng)村人口計算在內(nèi)，中國擁有差不多13億“消費者”，但是其中有數(shù)億人花得少，掙得也少。如果他們口袋里根本就沒有錢，那么談何刺激消費呢？但是我們也看到越來越多慷慨的金融政策出臺，目的就是讓生活在城市的中產(chǎn)階層消費者借錢消費變得更加容易，1997年才正式開放的個人貸款市場發(fā)展速度非常迅猛，抵押貸款的規(guī)模正以年均80%的速度增長。另一個挑戰(zhàn)來自中國人節(jié)儉的生活傳統(tǒng)，據(jù)統(tǒng)計，平均每個中國人將他們收入的1/4~1/2存起來（與之形成鮮明對比的是美國人，2010年他們只將收入的1%存入銀行，這算得上是全世界最低的儲蓄率了）。醫(yī)療、退休養(yǎng)老、教育以及住房等之前全由政府“一手包辦”的消費項目現(xiàn)如今困擾著大多數(shù)中國人，也給政府帶來了諸多挑戰(zhàn)。全球金融危機又加重了人們對失業(yè)的擔憂，可謂雪上加霜。

盡管如此，中國人在消費方面確實比以前更加“大手大腳”。越來越多的貸款機會正在迅速顛覆中國的儲蓄文化，房奴、車奴和卡奴在中國早已司空見慣，而且在年輕消費者中還出現(xiàn)了所謂的“月光族”，到2009年年末，有將近30%的中國家庭將收入的一半以上用于償還債務。政府以及相應的商業(yè)機構通過擴大養(yǎng)老金計劃以及醫(yī)療保險的受惠人群、增加公務員工資、上調(diào)個人所得稅起征點、取消農(nóng)業(yè)稅以及允許人民幣（在一定范圍內(nèi)）升值來刺激和提高人民的消費欲望與購買力。

為了幫助經(jīng)濟擺脫對污染和能源密集型重工業(yè)的過度依賴，中國政府專門制定了相關政策來促進休閑消費，比如雙休日和每周40個小時的工作時間等。前副總理吳儀在參觀2006年杭州世界休閑博覽會時提出，政府的目標是讓休閑成為大眾流行的生活方式，而不僅僅是少數(shù)人的特權。在所有這些努力中，“黃金周”政策的出臺極大地推動了國內(nèi)旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展，政府后來調(diào)整了這項政策，希望將人們的旅游熱情合理地分配到全年。（有趣的是，美國政府也曾為了合理分配美國人的消費和假期宣布取消感恩節(jié)假期和圣誕節(jié)假期。）政府對假期的推廣讓中國的大眾旅游業(yè)一夜之間煥發(fā)了青春，如今已經(jīng)成為中國經(jīng)濟最重要的支柱產(chǎn)業(yè)之一，就跟上文提到的理發(fā)店一樣，旅行社從之前屈指可數(shù)的幾家國營單位到現(xiàn)在的遍布大街小巷，原來人口稀疏、經(jīng)濟落后的海南島現(xiàn)在對于中國人來說越來越接近夏威夷在美國人心目中的地位。