為了形成規(guī)模經(jīng)濟(jì)和提高利潤(rùn)，連鎖便利商店如羅森和國(guó)內(nèi)的物美等在管理能力所及的范圍內(nèi)，最大限度地增加加盟店的數(shù)量，從而改變了中國(guó)城市的夜景。過(guò)去漆黑一片的街道被便利商店里密集的日光燈照亮，越來(lái)越多的人開(kāi)始很晚才來(lái)這些便利商店里挑選牛奶和零食、瀏覽雜志和報(bào)紙。即便如此，這些零售商們還是發(fā)現(xiàn)便利商店在吸引消費(fèi)者方面的能力還是有限，比如北京一進(jìn)入漫長(zhǎng)的冬天，來(lái)7-11便利商店買(mǎi)東西的顧客就會(huì)明顯減少，利潤(rùn)也急劇下滑，原因就在于商品本身不足以克服人們對(duì)寒冷的畏懼，更多的人愿意待在溫暖的家里。此外，雖然連政府都在花大力氣推廣大眾零售業(yè)，希望能將更多的中國(guó)消費(fèi)者從陰暗潮濕的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)吸引到超市購(gòu)物，但還是有許多人認(rèn)為這些傳統(tǒng)農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)里的東西更加新鮮和便宜，尤其是水果和蔬菜等商品。因此，農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)雖然在數(shù)量上有所減少，但并沒(méi)有完全消失，即使是在上海、北京這樣的城市依然可見(jiàn)陰暗潮濕的菜市場(chǎng)。許多消費(fèi)者還是習(xí)慣去這些市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)新鮮的農(nóng)產(chǎn)品，只有到了周末才會(huì)去超市購(gòu)買(mǎi)其他商品。

但這些消費(fèi)者的傳統(tǒng)偏好并不會(huì)阻礙零售業(yè)在中國(guó)的迅速擴(kuò)張。真正的阻礙在于，正如一些觀察家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家所擔(dān)心的，國(guó)內(nèi)和國(guó)外的連鎖企業(yè)正在爭(zhēng)相搶占越來(lái)越少的市場(chǎng)份額，中國(guó)卻缺乏一個(gè)龐大的中產(chǎn)階層和足夠的可支配收入來(lái)迎合這樣的零售擴(kuò)張和鞏固。即使這些連鎖超市中有許多最后難免面臨跟國(guó)內(nèi)某些新建的豪華大商城一樣的結(jié)局——空蕩蕩的商場(chǎng)里沒(méi)有幾個(gè)人，鋪張浪費(fèi)的購(gòu)物設(shè)施不切實(shí)際地等待著消費(fèi)者在這里實(shí)現(xiàn)他們的購(gòu)物欲望，它們或好或壞都將改變億萬(wàn)中國(guó)消費(fèi)者的日常購(gòu)物體驗(yàn)。對(duì)于每一個(gè)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，從原來(lái)的沒(méi)東西可買(mǎi)到現(xiàn)在眼花繚亂的消費(fèi)選擇，這種過(guò)渡用人們對(duì)“吃”的描述來(lái)表達(dá)，就是“吃飽了、吃好了、吃巧了”。從后面的內(nèi)容里我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，面對(duì)中國(guó)如此密集的市場(chǎng)和成千上萬(wàn)種新產(chǎn)品，如何在購(gòu)買(mǎi)所需物品的同時(shí)避免食品丑聞、假貨和信息欺詐是一件多么需要技巧的事情。

對(duì)于絕大多數(shù)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，重回“公廁時(shí)代”已然難以接受。同理，要他們放棄開(kāi)車去應(yīng)有盡有的沃爾瑪購(gòu)物也變得極為困難，因?yàn)樗麄円呀?jīng)不習(xí)慣再去小區(qū)附近的那家破舊昏暗、地面潮濕的農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)討價(jià)還價(jià)了。零售業(yè)改變了中國(guó)人看世界的方法，現(xiàn)在不會(huì)有人擔(dān)心去沃爾瑪會(huì)買(mǎi)不到衛(wèi)生紙，去麥當(dāng)勞會(huì)買(mǎi)不到漢堡。簡(jiǎn)言之，現(xiàn)代零售業(yè)將所有人都變成了消費(fèi)者，他們獨(dú)立（擁有選擇權(quán)）、理智（懂得貨比三家）、有個(gè)性（面對(duì)如此之多的商場(chǎng)和商品，他們大可按照自己的品位和喜好選購(gòu)商品）。