因此，面對(duì)日益加劇的收入不平等現(xiàn)象，政府采取的措施是擴(kuò)大對(duì)家庭的借貸，尤其針對(duì)低收入家庭。政府如此應(yīng)對(duì)選民的訴求，不知是有意為之還是順?biāo)浦?。不管怎樣，拉?dòng)消費(fèi)和擴(kuò)大就業(yè)的成效立刻顯現(xiàn)了出來，而人們距離償還貸款的期限還遠(yuǎn)著呢?；仡櫄v史就會(huì)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)政府無(wú)法直接消除中產(chǎn)階級(jí)家庭的深層次焦慮時(shí)，就會(huì)拿寬松信貸來作為安撫劑。然而，政客們?cè)诒硎鲞@一目的時(shí)并不是直接告訴人們要擴(kuò)大消費(fèi)，他們的宣傳更令人振奮也更具煽動(dòng)性。在美國(guó)，擁有住房被視為美國(guó)夢(mèng)的重要元素，讓中低收入家庭也能購(gòu)買房屋是擴(kuò)大信貸和消費(fèi)的關(guān)鍵。一方面政府積極推動(dòng)寬松信貸政策，另一方面以利益為驅(qū)動(dòng)的金融行業(yè)錯(cuò)綜復(fù)雜、競(jìng)爭(zhēng)激烈且道德缺失，當(dāng)二者發(fā)生相互作用時(shí)，一條深深的斷層線便產(chǎn)生了。

當(dāng)然，政府通過擴(kuò)大信貸來緩解一部分人因落后而產(chǎn)生的擔(dān)憂情緒，這在歷史上不是第一次，也不會(huì)是最后一次。實(shí)際上，這樣的例子在美國(guó)俯拾皆是。在20世紀(jì)早期，美國(guó)的放松管制政策和銀行業(yè)的迅速擴(kuò)張從很大程度上來講是對(duì)民粹主義運(yùn)動(dòng)的回應(yīng)，該運(yùn)動(dòng)得到了中小型農(nóng)場(chǎng)主的廣泛支持，他們認(rèn)為自己已經(jīng)落后于隊(duì)伍日益壯大的產(chǎn)業(yè)工人，并要求獲得更加寬松的信貸。而過度的農(nóng)村信貸是美國(guó)大蕭條時(shí)期導(dǎo)致銀行業(yè)崩潰的重要原因之一。

出口導(dǎo)向型增長(zhǎng)及其依賴性

靠借債來維持的消費(fèi)往往有著各種各樣的限制，尤其是對(duì)美國(guó)這樣的大國(guó)來說。對(duì)消費(fèi)品和服務(wù)的強(qiáng)烈需求使得物價(jià)不斷攀升，從而引發(fā)了通貨膨脹。為緩解對(duì)通脹的擔(dān)憂，央行通過加息來抑制家庭的借貸能力和消費(fèi)欲望。從20世紀(jì)90年代末到21世紀(jì)的前10年，在美國(guó)日益增長(zhǎng)的家庭需求中，有相當(dāng)一部分是通過國(guó)外進(jìn)口得到滿足的，過去是從德國(guó)和日本進(jìn)口，現(xiàn)在更多的是從中國(guó)進(jìn)口，這些國(guó)家歷來都是靠出口帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并且擁有十分充足的產(chǎn)能。但是正如我將在第二章中所講的那樣，如此強(qiáng)大的消費(fèi)品生產(chǎn)能力也反映出這些國(guó)家在增長(zhǎng)模式上存在著嚴(yán)重的缺陷，即過度依賴國(guó)外的消費(fèi)者。這種依賴是形成第二條斷層線的根源所在。

全球經(jīng)濟(jì)之所以不堪一擊，是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的出口國(guó)國(guó)內(nèi)需求疲軟，從而迫使其他國(guó)家不得不擴(kuò)大開支以維持平衡。因?yàn)槌隹趪?guó)能夠提供充足的商品，像西班牙、美國(guó)、英國(guó)這樣忽視甚至鼓勵(lì)家庭債務(wù)的國(guó)家，以及像希臘這樣缺少政治意愿去壓制政府的民粹主義和工會(huì)需求的國(guó)家，就開始了長(zhǎng)期的負(fù)債消費(fèi)。最終，這些國(guó)家的家庭和政府都債臺(tái)高筑，不僅未來需求的擴(kuò)張受到了制約，而且不可避免地要走向痛苦的全面改革。但是，只要像德國(guó)和日本這樣的國(guó)家堅(jiān)持以出口為導(dǎo)向的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，大量的商品就會(huì)像潮水一樣在全球范圍內(nèi)流動(dòng)，尋找政策和自制力最為薄弱的國(guó)家作為突破口，誘使其消費(fèi)，直到最后無(wú)法負(fù)擔(dān)，繼而陷入危機(jī)之中無(wú)法自拔。