美國(guó)南方腹地的棉花農(nóng)場(chǎng)主不愿將他們的驢換成拖拉機(jī)的原因在很大程度上是由于忠于傳統(tǒng)、不愿變革和小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的存在，甚至還由于他們對(duì)動(dòng)物本身的依戀。在向傳記作家講述時(shí)，內(nèi)德·科布似乎記得他的每一頭驢的毛色、名字、性格及叫聲。雖然他們能清楚地看到未來(lái)的形勢(shì)，但放棄驢耕等于放棄一種生活方式，很多人不愿這樣做。下文是內(nèi)德·科布在20世紀(jì)70年代初的敘述：

我至死都是個(gè)用驢耕作的農(nóng)民，從未用拖拉機(jī)種莊稼。我擁有世界上最漂亮的驢?，F(xiàn)在，我的孩子連一頭驢都沒(méi)有，更別提能記住驢的名字了。

當(dāng)然，在“從驢進(jìn)化到拖拉機(jī)”的過(guò)程中，有些東西失去了：你再也不能拿驢當(dāng)寵物或給它取個(gè)名字，而且機(jī)器一點(diǎn)兒都不通人性。在過(guò)時(shí)的美國(guó)南方傳統(tǒng)大雜燴中，與驢交談的文化就是其中之一。

盡管雷恩施家一頭驢也沒(méi)有，但也沒(méi)有令人滿意的機(jī)器將毛茸茸的雪白的皮棉從棉株上摘下來(lái)。自得克薩斯州西部有人定居以來(lái)，摘棉花的方式一直跟以前一樣-男人、女人和孩子在棉壟間拖著沉重的麻袋采摘，而且似乎總也摘不完。由于高效的化肥的引入，該地的棉花產(chǎn)量也增加了（見(jiàn)圖3-3）。20世紀(jì)50年代，傳統(tǒng)的美國(guó)南方腹地的種植園期待的產(chǎn)量可能是每英畝120磅，而雷恩施家每英畝棉田能生產(chǎn)近480磅棉花。因此，根據(jù)戴的估計(jì)，當(dāng)時(shí)采摘1英畝的棉花所需的勞動(dòng)量大概是美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)前美國(guó)南部的兩倍。同時(shí)，在其他時(shí)節(jié)，必要?jiǎng)趧?dòng)量大幅減少。機(jī)械化不僅沒(méi)有解決勞動(dòng)力問(wèn)題，反而加劇了棉花采摘時(shí)的勞動(dòng)力問(wèn)題。

白人都拖沓

美國(guó)公共政策從一開始就減輕了棉花種植者面臨的勞動(dòng)力市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)，在第二次世界大戰(zhàn)前夕，聯(lián)邦政府介入勞動(dòng)力市場(chǎng)，直接為農(nóng)場(chǎng)主承擔(dān)這些風(fēng)險(xiǎn)。隨著日本偷襲珍珠港，農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力都被美國(guó)軍方調(diào)走了。