每天，美國農業(yè)部位于國內的12個棉花評級機構都通過聯邦快遞將一些樣品快遞到位于孟菲斯的美國農業(yè)部棉花評級總部。在那兒，專家對評級機構的評級結果進行橫向比較。這樣做的目的是確保在拉伯克被評級的棉花獲得和科珀斯克里斯蒂城或亞拉巴馬州的伯明翰同樣公平的評級。

過去幾年，當我周游世界訪問紡織廠時，世界各地的棉花收購者都對美國平原棉花合作銷售協會贊譽有加。他們和我一樣喜歡得克薩斯人，因為他們發(fā)現后者慷慨大方、熱情好客。他們也喜歡作為商業(yè)伙伴的得克薩斯人。收購者尤其喜愛美國農業(yè)部的評級系統。與我交談的每一個紡織廠經理似乎都對來自印度或烏茲別克斯坦等國的棉包有著噩夢般的印象，因為打開那些地方的棉包，不愉快的意外會一個接著一個。有人用“抓一把”給棉花評級，但他們評級的棉花事實上卻比所評級別代表的水平更臟、更雜、韌勁兒更差、纖維更短。紡織廠經理告訴我，美國的棉花從未出現過這種情況。

美國平原棉花合作銷售協會也承擔起了銷售棉花的責任。20世紀70年代中期，美國平原棉花合作銷售協會引入了TELECOT，這是一個將買方與賣方聯系起來的棉花電子交易系統。今天，電子交易通過TheSeam系統進行，這個基于互聯網的系統能讓世界各地的買家了解得克薩斯州的棉花，并允許紡織廠在電腦屏幕上查看數百萬包棉花的評級結果，效率遠遠高于他們去了解美國棉農用驢馱或用車將棉花運到A大道的棉花。

美國平原棉花合作銷售協會也使棉農不再對賣棉花憂心忡忡。包括納爾遜在內的許多棉農將他們的棉花放入美國平原棉花合作銷售協會的銷售池。該銷售池在棉花完成軋棉工序后立即預付部分現金，然后把棉花與其他種植者的棉花放到一起常年銷售。當棉花從銷售池里賣出后，棉農會定期收到付款。這是個風險分擔制度，在這個制度下，既沒有大贏家，也沒有大輸家，因為銷售池里的所有棉農都得到了“平均”價格的保證。今天，納爾遜在賣棉花時需要做的就是讓謝洛沃特軋棉廠的芭芭拉·伯利森將棉花放到銷售池里。