窮得都沒(méi)有進(jìn)行污染的能力

價(jià)格低廉的勞動(dòng)力可能給貧窮的農(nóng)民帶來(lái)優(yōu)勢(shì)，但事實(shí)上卻毀了他們。我們難以想象一個(gè)大活人在炎炎烈日下一整天都弓著腰用手指捏蟲卵。當(dāng)然，如果勞動(dòng)力成本足夠低，農(nóng)民有理由雇人捏碎蟲卵而非用更復(fù)雜的方法與害蟲作斗爭(zhēng)。來(lái)自世界銀行的專家面無(wú)表情地指出，只有在擁有大量廉價(jià)勞動(dòng)力的國(guó)家，用手消滅害蟲才是可行的。然而，不管捏碎蟲卵的人工資有多低，也不管有多少人，我們都很難想象這種方式與得克薩斯州科技大學(xué)的昆蟲學(xué)家想出來(lái)的辦法、殺蟲劑、化學(xué)品以及機(jī)器相比能有什么優(yōu)勢(shì)。因此，如果他們沒(méi)有優(yōu)勢(shì)，廉價(jià)和充足的勞動(dòng)力最終就成了他們與美國(guó)棉農(nóng)展開競(jìng)爭(zhēng)的劣勢(shì)。

每朵烏云都鑲著銀邊，在過(guò)去的幾年里，籠罩在非洲棉農(nóng)頭上的貧窮陰影似乎也有了光明。突然之間，大量的美國(guó)和歐洲服裝廠開始要求它們的供應(yīng)商提供有機(jī)棉。英國(guó)的馬克斯思班塞公司、美國(guó)的李維斯公司、耐克公司、巴塔哥尼亞公司都表示希望獲得有機(jī)棉。

在得克薩斯州西部，有少數(shù)富有創(chuàng)造性的、與眾不同的棉農(nóng)開始種植有機(jī)棉，但它們的產(chǎn)量還不到棉花總產(chǎn)量1/300。一位傳統(tǒng)的種植者輕蔑地說(shuō)：“約等于0。”得克薩斯州有機(jī)棉銷售合作社經(jīng)理凱利·佩珀告訴我，得克薩斯州西部地區(qū)的有機(jī)棉種植者只有幾十位，他們的動(dòng)機(jī)多種多樣。佩珀說(shuō)：“我們都不是綠色和平組織的激進(jìn)者，但有些種植者有環(huán)境意識(shí)，有些人看到了市場(chǎng)機(jī)遇，還有一些人喜歡迎接使棉花、雜草和害蟲之間保持自然平衡帶來(lái)的管理上的挑戰(zhàn)?！迸彗暧H眼目睹了他父親和其他親戚因常年使用農(nóng)業(yè)化學(xué)品年紀(jì)輕輕就死于癌癥或帕金森病。他不相信家人患病是偶然的。

得克薩斯州的有機(jī)棉種植者幾乎享受不到良性循環(huán)帶來(lái)的好處。他們不使用得克薩斯州科技大學(xué)和孟山都公司研制的殺蟲劑、落葉劑和轉(zhuǎn)基因種子，也沒(méi)有從資金充足的專家那里尋求關(guān)于雜草、天氣和昆蟲方面的建議。盡管有轉(zhuǎn)基因棉花育種之外的技術(shù)，人們還是使棉花與傳統(tǒng)耕作使用的化學(xué)品相兼容，有機(jī)棉農(nóng)正摸索著前行。佩珀告訴我：“這是管理密集型產(chǎn)業(yè)?！钡每怂_斯州西部的有機(jī)棉種植者不僅被排除在良性循環(huán)之外，也被排除在社交圈子之外。在被棉田包圍的小鎮(zhèn)上，有機(jī)棉種植者在軋棉廠、教堂和家庭內(nèi)部被人議論。