窮得都沒有進(jìn)行污染的能力

價格低廉的勞動力可能給貧窮的農(nóng)民帶來優(yōu)勢，但事實(shí)上卻毀了他們。我們難以想象一個大活人在炎炎烈日下一整天都弓著腰用手指捏蟲卵。當(dāng)然，如果勞動力成本足夠低，農(nóng)民有理由雇人捏碎蟲卵而非用更復(fù)雜的方法與害蟲作斗爭。來自世界銀行的專家面無表情地指出，只有在擁有大量廉價勞動力的國家，用手消滅害蟲才是可行的。然而，不管捏碎蟲卵的人工資有多低，也不管有多少人，我們都很難想象這種方式與得克薩斯州科技大學(xué)的昆蟲學(xué)家想出來的辦法、殺蟲劑、化學(xué)品以及機(jī)器相比能有什么優(yōu)勢。因此，如果他們沒有優(yōu)勢，廉價和充足的勞動力最終就成了他們與美國棉農(nóng)展開競爭的劣勢。

每朵烏云都鑲著銀邊，在過去的幾年里，籠罩在非洲棉農(nóng)頭上的貧窮陰影似乎也有了光明。突然之間，大量的美國和歐洲服裝廠開始要求它們的供應(yīng)商提供有機(jī)棉。英國的馬克斯思班塞公司、美國的李維斯公司、耐克公司、巴塔哥尼亞公司都表示希望獲得有機(jī)棉。

在得克薩斯州西部，有少數(shù)富有創(chuàng)造性的、與眾不同的棉農(nóng)開始種植有機(jī)棉，但它們的產(chǎn)量還不到棉花總產(chǎn)量1/300。一位傳統(tǒng)的種植者輕蔑地說：“約等于0。”得克薩斯州有機(jī)棉銷售合作社經(jīng)理凱利·佩珀告訴我，得克薩斯州西部地區(qū)的有機(jī)棉種植者只有幾十位，他們的動機(jī)多種多樣。佩珀說：“我們都不是綠色和平組織的激進(jìn)者，但有些種植者有環(huán)境意識，有些人看到了市場機(jī)遇，還有一些人喜歡迎接使棉花、雜草和害蟲之間保持自然平衡帶來的管理上的挑戰(zhàn)?！迸彗暧H眼目睹了他父親和其他親戚因常年使用農(nóng)業(yè)化學(xué)品年紀(jì)輕輕就死于癌癥或帕金森病。他不相信家人患病是偶然的。

得克薩斯州的有機(jī)棉種植者幾乎享受不到良性循環(huán)帶來的好處。他們不使用得克薩斯州科技大學(xué)和孟山都公司研制的殺蟲劑、落葉劑和轉(zhuǎn)基因種子，也沒有從資金充足的專家那里尋求關(guān)于雜草、天氣和昆蟲方面的建議。盡管有轉(zhuǎn)基因棉花育種之外的技術(shù)，人們還是使棉花與傳統(tǒng)耕作使用的化學(xué)品相兼容，有機(jī)棉農(nóng)正摸索著前行。佩珀告訴我：“這是管理密集型產(chǎn)業(yè)。”得克薩斯州西部的有機(jī)棉種植者不僅被排除在良性循環(huán)之外，也被排除在社交圈子之外。在被棉田包圍的小鎮(zhèn)上，有機(jī)棉種植者在軋棉廠、教堂和家庭內(nèi)部被人議論。