盡管將孟山都公司、得克薩斯州科技大學(xué)和拉伯克的種植者聯(lián)系在一起的良性循環(huán)很有可能領(lǐng)先于雜草和害蟲對轉(zhuǎn)基因技術(shù)產(chǎn)生的抗體，但每一個(gè)棉花種植區(qū)都有一個(gè)獨(dú)特的由雜草和害蟲構(gòu)成的生態(tài)系統(tǒng)，在美國起作用的措施被簡單地復(fù)制到發(fā)展中國家后不一定能起作用，即使農(nóng)民有能力采納不斷改進(jìn)的技術(shù)建議也是如此。大多數(shù)轉(zhuǎn)基因研究針對的都是富國的資本密集型農(nóng)業(yè)，而對貧窮國家小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的特殊環(huán)境關(guān)注較少。因其對農(nóng)業(yè)生態(tài)特殊性的關(guān)注程度較高，富國的大學(xué)和公司的研究對貧窮國家能起到的作用非常有限。

當(dāng)然，我們可以想象，孟山都公司會將其研究資金投向富國，而公共部門對貧窮國家農(nóng)業(yè)研究的支持卻十分無力。盡管傳統(tǒng)的外國資助項(xiàng)目曾經(jīng)關(guān)注發(fā)展中國家的農(nóng)業(yè)，但近年來針對發(fā)展中國家農(nóng)業(yè)研究的支持已急劇減少。此外，公共部門進(jìn)行的研究也嚴(yán)重地向富國傾斜。世界銀行報(bào)告指出，富國的公共農(nóng)業(yè)研發(fā)（占農(nóng)業(yè)國內(nèi)生產(chǎn)總值的百分比）是貧窮國家的5倍。2007年，研究者指出，西非的大部分產(chǎn)棉區(qū)使用的化學(xué)配方都過時(shí)35年了。貧窮國家沒有像得克薩斯州科技大學(xué)校友那樣的忠實(shí)擁護(hù)者將資金投入棉花研究。

蟲子獲勝

盡管印度和巴基斯坦也是產(chǎn)棉大國，納爾遜和露絲·雷恩施對南亞的棉花農(nóng)場卻一點(diǎn)兒都不熟悉。內(nèi)德·科布幾乎熟悉一切：高達(dá)120%的高利貸利率；只有幾英畝的土地；文盲、政府支持缺失、癱瘓的農(nóng)村金融體系、辛苦的勞動；農(nóng)民處于經(jīng)濟(jì)危機(jī)時(shí)孤立無援，小小的一陣風(fēng)就能把農(nóng)民吹落深淵。

2001年，納爾遜·雷恩施人生中首次損失所有的棉花作物。那是在6月，棉株還幼小柔弱，可怕的冰雹像冰子彈一樣落到拉伯克周邊的棉田上。納爾遜一直是個(gè)樂觀主義者，總是能看到光明的一面：“冰雹會融化。明年的雨水會很充足?！奔{爾遜在荒廢的棉田里種上了高粱，這會在政府農(nóng)業(yè)保險(xiǎn)和災(zāi)難補(bǔ)貼之外增加一些收入。在美國種棉花，由于各種保護(hù)措施到位，災(zāi)難只會降臨到棉花而非棉農(nóng)身上。失去棉花讓納爾遜·雷恩施感到沮喪，但他不會為此吃不下、睡不著。