當(dāng)?shù)每怂_斯的棉花被裝上輪船后，它不僅進(jìn)入了一個(gè)新的國家，也進(jìn)入了一個(gè)新的全球產(chǎn)業(yè)。紡織品和服裝生產(chǎn)像農(nóng)業(yè)一樣古老，而且從一開始，農(nóng)業(yè)和紡織品就相互聯(lián)系在一起。不論人類用的是羊毛、絲綢、亞麻，還是棉花，首先得有人生產(chǎn)這些原材料才行。今天，T恤生命中的農(nóng)業(yè)和工業(yè)階段常常發(fā)生在不同的大陸。生產(chǎn)一件T恤需要超過1/3磅的皮棉，其價(jià)格為15美分，因此得克薩斯州西部的棉田每英畝每年可生產(chǎn)大約1200件T恤。而在收成好的年份，納爾遜出產(chǎn)的棉花足夠生產(chǎn)100多萬件T恤。正如我們所看到的那樣，要做到這一點(diǎn)，他只需監(jiān)管土地、資本和技術(shù)，而不用管理工人。但是，棉花要制成T恤需要工人：裁剪工、紡紗工、織布工和縫紉工。盡管美國棉花生產(chǎn)中的人力因素可忽略不計(jì)，但勞動(dòng)力成本依然占服裝價(jià)值的1/2以上。因此，納爾遜的棉花被運(yùn)到中國。

對(duì)當(dāng)今的同質(zhì)化世界感到苦悶的游客若在拉伯克和上海之間旅行會(huì)感覺好受些。當(dāng)我于2000年首次來到拉伯克時(shí)，該市還沒有一家星巴克咖啡館，因此我能買到鴕鳥皮的靴子，卻無法買到一杯卡布奇諾咖啡。同一時(shí)期，在上海，星巴克已遍布每個(gè)角落。今天，全球化已拉近了城市之間的距離，上海有了得克薩斯州燒烤，而拉伯克也有大量的中餐館。在2004年10月的兩周內(nèi)，上海和拉伯克都開了第一家胡特斯餐館。文化或許可以在巴黎和紐約或洛杉磯和香港地區(qū)之間融合，但若想在上海買鴕鳥皮長靴或在拉伯克買犀牛角都尚需時(shí)日。無論是在物理上，還是在文化以及性情上，兩個(gè)城市都相差甚遠(yuǎn)。然而，棉紡織業(yè)之于上海就像棉花種植業(yè)之于拉伯克一樣重要，因此柔軟的棉花纖維將兩個(gè)大相徑庭的城市聯(lián)系在了一起，彼此密切關(guān)注著對(duì)方。