該廠的負責人是經(jīng)理陶永芳（音譯）。陶永芳的個子不高，語速很快，她在說話時會注視著周圍的一切，似乎認識廠里的所有人。第三十六棉紡針織服裝廠于1944年建廠，現(xiàn)在是一家合資企業(yè)。當陶永芳于1983年被分配到該廠時，她的走路速度沒有現(xiàn)在這么快。那時，陶永芳、工人和這個廠本身都是中國計劃經(jīng)濟這臺大機器的一個小齒輪，沒有發(fā)揮主觀能動性的空間，沒有理由腳步匆匆。20世紀80年代末，中國政府會向工廠分配一定數(shù)量的棉包、機器和工人，然后收取一定數(shù)額的棉紡織品。

美國（現(xiàn)在是俄羅斯、斯洛伐克和中國）因其效率低下摒棄了這種計劃經(jīng)濟。一個忽視市場、不提供激勵計劃且補貼失敗者的制度不可能有效地生產(chǎn)商品和提供服務(wù)。計劃制定者會導致工廠生產(chǎn)錯誤的商品、進行錯誤的投資、制定錯誤的價格、雇用錯誤的人、最終生產(chǎn)出劣質(zhì)的產(chǎn)品，而且還有其他弊端。在第三十六廠遇見陶永芳后，我意識到計劃經(jīng)濟的缺點不在于低下的效率，而是像陶永芳這樣的人在20年里都沒有用武之地。第三十六廠的機器已運轉(zhuǎn)了35年，然而在該廠工作的人不用作出任何決定。因此，他們今天雖然有了決定權(quán)，但同時也有了困惑，第三十六廠的管理者面臨經(jīng)營一家企業(yè)而非轉(zhuǎn)動一個輪齒時遇到的基本問題：生產(chǎn)什么？賣到哪兒？聘用誰？支付多少工資？

2008年，我了解到陶永芳最近離開了第三十六廠，去了一家“大的私有公司”工作。在這一點上，陶永芳有許多志同道合的朋友。在2004年前的10年間，中國國有企業(yè)雇用的城市工人的比例已下降了一半多，而私有企業(yè)雇用工人的比例卻增加了5倍。2008年，與我交談的行業(yè)專家將第三十六廠視為歷史陳跡，已經(jīng)時日無多。

上海光明服裝廠三分廠

上海光明服裝廠三分廠位于上海市郊。在這家工廠里，雷恩施家的棉花變成了服裝。