這里說的每個人，要除去英國首相墨爾本。墨爾本不是贏家，他得找到200萬英鎊來補償毒販的損失。區(qū)區(qū)海軍艦長讓堂堂首相如此難堪，聽來未免匪夷所思，但是義律清楚，他可以依靠財團游說議會來收回損失。于是，圍繞著墨爾本，各種復雜的人際、政治、金融利益糾纏在一起，使得墨爾本別無選擇，唯有先付清這筆錢，然后派遣一支遠征軍前往中國，迫使中國政府賠償英國鴉片被繳造成的損失。

這可不是大英帝國最為輝煌的時刻。要尋找當代的例子進行類比是不可能準確的，就好比為了反擊美國禁毒署突擊搜查毒品的行動，蒂華納販毒集團勸說墨西哥政府一路殺進圣迭戈，要求白宮賠償毒品大亨被繳可卡因的損失（加上利息和運費），并承擔遠征軍的開支。試想，就在我們身邊，一支墨西哥艦隊占領了卡塔利娜島作為下一步行動的基地，并威脅封鎖華盛頓，直到國會給予蒂華納毒品大亨在洛杉磯、芝加哥和紐約的毒品專賣權。

當然，其中的差異是，墨西哥絕不可能炮轟圣迭戈，而在1839年英國卻可以肆無忌憚，為所欲為。

英國戰(zhàn)艦以摧枯拉朽之勢打垮了中國的海防，耆英被迫簽訂了一份屈辱的條約，開放中國的通商口岸并允許傳教士進入。道光皇帝的妻妾并沒有被擄去倫敦，如同作者在本書開頭所假想的艾伯特親王進京那樣，但是，“鴉片戰(zhàn)爭”還是擊垮了道光皇帝。他使3億臣民在英國人面前卑躬屈膝，背叛了兩千年祖宗留下的傳統(tǒng)。他應該自覺一敗涂地—中國四分五裂，毒品成癮者人數(shù)大幅飆升，整個國家如脫韁之馬失去控制，傳統(tǒng)習俗土崩瓦解。

圖2并非最輝煌的時刻：1842年，英國艦船炸毀長江上的中國戰(zhàn)艦。圖中最右端是“復仇女神”號，世界上第一艘全鐵戰(zhàn)艦

在這個風云動蕩的世界上，一個科舉落榜的書生洪秀全嶄露頭角。他在廣州城外長大，四次進城趕考，又四次落榜。最后，在1843年，他心力交瘁，被抬著回到了家鄉(xiāng)。在高燒的幻夢中，天使帶著他翩然飛升到了天堂。在那兒他遇到了一個據(jù)說是他兄長的人，他們在長須飄飄的父親的注視下，并肩同魔鬼戰(zhàn)斗。村里沒人能解讀他這夢的含義，好幾年了，洪秀全似乎忘了這個夢。直到有一天，他翻開一本小冊子，這本小冊子是他在去廣州應試途中別人發(fā)給他的。

那本小冊子是對基督教《圣經(jīng)》的詮釋，洪秀全意識到，其中蘊藏著破解他那場幻夢的鑰匙。顯然，夢中的兄長正是耶穌，而洪秀全則是天父的中國兒子。夢中，洪秀全和耶穌齊心協(xié)力將魔鬼逐出了天堂，這個夢似乎昭示著天父希望洪秀全將魔鬼逐出人世。洪秀全將基督教的部分教義與儒家學說雜糅在一起，宣告太平天國的誕生。憤怒的農(nóng)民和土匪在太平天國的旗幟下云集響應。到了1850年，他的烏合之眾擊垮了前來鎮(zhèn)壓的組織渙散的清軍，他順應天父的旨意推行了一系列激進的社會改革。他分田地，立法保護婦女的平等權利，甚至禁止纏足。

在19世紀60年代初，當美國人在槍炮聲中自相殘殺，打響世界上第一場現(xiàn)代戰(zhàn)爭時，中國人也在做同樣的事情，只不過用的是大刀和長矛，打的是世界上最后一場傳統(tǒng)戰(zhàn)爭。這場傳統(tǒng)戰(zhàn)爭的殘忍恐怖程度，使得那場現(xiàn)代戰(zhàn)爭難以望其項背。戰(zhàn)爭共造成2 000萬人死亡，其中大部分死于饑荒和疾病。西方外交家和將軍利用這場混亂，把自己的勢力范圍進一步擴張到東亞地區(qū)。1854年，為了尋求加利福尼亞與中國之間的裝煤站，美國海軍準將佩里迫使日本打開口岸。1858年， 英、法、美三國又從中國攫取了新的特權?？上攵特S帝對毀了他父親道光帝的洋鬼子恨之入骨，現(xiàn)在則忙于鎮(zhèn)壓洪秀全的農(nóng)民起義軍，設法逃避新條約的束縛。但是咸豐帝舉步維艱，因為英法兩國政府提供了他無法拒絕的“優(yōu)厚條件”。英法聯(lián)軍開進北京城，咸豐帝顏面盡失地逃往熱河。

英法聯(lián)軍隨后放火焚毀了風景秀麗的圓明園，這讓咸豐帝認識到，他們可以為所欲為，對紫禁城也可以一焚了之。咸豐帝投降了，他的頹廢比之其父有過之而無不及，他從此蟄伏不出，也不面見群臣，終日沉湎于大煙與女色之中以求慰藉。他于一年之后駕崩。數(shù)月之后，艾伯特親王也離開了人世。盡管艾伯特親王長年累月地告誡英國政府糟糕的排污系統(tǒng)會傳播疾病，他本人很可能就是死于溫莎城堡骯臟的下水道帶來的傷寒。更悲哀的是，維多利亞女王—這位與她的丈夫一樣深愛現(xiàn)代管道系統(tǒng)的女王，在她丈夫去世時，正在盥洗室里。

痛失一生的摯愛，維多利亞女王陷入深深的哀傷之中，情緒也變得喜怒無常。但她也并非全然煢煢孑立，形影相吊。英國軍官向她獻上一只從北京圓明園劫掠來的珍玩—一只京巴狗。維多利亞女王叫這只狗洛蒂。