這是智人的黑暗歲月，但大約7萬(wàn)年前，他們的運(yùn)氣發(fā)生了改變。非洲的東部和南部變得更為溫暖和潮濕，這使得狩獵和采集更容易，人類同他們的食物來(lái)源一樣快速增長(zhǎng)?，F(xiàn)代智人已經(jīng)進(jìn)化了10萬(wàn)年，經(jīng)歷了許多波折和滅絕危險(xiǎn)，但是一旦氣候條件改善，那些擁有有利的基因變異的人群就會(huì)更快速地繁衍，超過(guò)不那么聰明的人類。沒(méi)有巨石，也沒(méi)有大躍進(jìn)，有的只是大量的性愛(ài)和嬰兒。

在幾千年間，早期人類遇到了一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，這既是人口統(tǒng)計(jì)學(xué)上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是生物學(xué)上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。早期人類再也沒(méi)有如此頻繁地滅絕，相反，他們的群落越來(lái)越大，人數(shù)越來(lái)越多，早期人類可以經(jīng)常保持聯(lián)系，共用他們的基因和知識(shí)。變異開始積累起來(lái)，智人的行為很快從其他猿人中分化出來(lái)。一旦這種情況發(fā)生，東西方生物學(xué)差異的出現(xiàn)便指日可待了。

我們都是非洲人的后代？

氣候變化往往是很復(fù)雜的，當(dāng)7萬(wàn)年前非洲東部和南部智人的家鄉(xiāng)變得更為濕潤(rùn)時(shí)，北非則面臨干旱。我們的祖先在家園范圍之內(nèi)迅速地繁衍，決定不向北非散布。智人的小群落從今天的索馬里出發(fā)開始漫游，跨越大陸橋到達(dá)阿拉伯南部，然后到達(dá)伊朗（見(jiàn)圖1–3）。至少，我們認(rèn)為他們做到了。南亞的考古探索相對(duì)較少，但是我們認(rèn)為，有些現(xiàn)代人類的群落也朝這個(gè)方向遷移，因?yàn)榈搅斯?0000年，他們已經(jīng)到達(dá)了印度尼西亞，并乘船穿越50英里的開闊水面，漫游至澳大利亞南部的蒙戈湖。這些移居者的移動(dòng)速度比直立人/匠人離開非洲時(shí)要快上50倍，與早期猿人每年35碼的移動(dòng)速度相比，他們的速度超過(guò)每年一英里。

在距今40萬(wàn)年至距今50萬(wàn)年前，第二次移民潮很可能穿越埃及，到達(dá)西南亞和中亞，并從那兒進(jìn)一步散布至歐洲。這些現(xiàn)代人類足夠聰明，會(huì)制作精巧的石刃和骨針，他們用猛犸象的象牙和毛皮縫制合身的衣物并建造房屋，在西伯利亞這樣一個(gè)寒冷的荒原上建起了家園。大約在公元前15000年，人類跨越連接西伯利亞和阿拉斯加的大陸橋，然后/或者沿著大陸邊緣作短程航行。到了公元前12000年，他們?cè)诙砝諏莸亩囱ㄖ辛粝录S化石，并在智利的山間留下海藻。（有些考古學(xué)家認(rèn)為，人類還沿著當(dāng)時(shí)連接歐洲和美洲的冰蓋邊緣穿越了大西洋，但目前為止這僅僅是個(gè)推測(cè)。）

圖1–3人類重新一統(tǒng)：完全現(xiàn)代人類在大約距今6萬(wàn)年至距今萬(wàn)年前散布出非洲。這些數(shù)字顯示的是，人類到達(dá)世界的各個(gè)地方是在多少年前。海岸線則代表冰河時(shí)期晚期，即大約2萬(wàn)年前的情形

東亞的情形不甚明了。在中國(guó)柳江出土的一塊完全現(xiàn)代人類的顱骨可能有萬(wàn)年的歷史，但是關(guān)于這一時(shí)間的確定還有些技術(shù)問(wèn)題，沒(méi)有爭(zhēng)議的時(shí)間最多僅能上溯至公元前40000年?，F(xiàn)代人類到達(dá)中國(guó)的時(shí)間是較早還是較晚，還有待更多的考古發(fā)現(xiàn)去證明①，但是可以確定的是，到了公元前20000年，他們已經(jīng)到達(dá)了日本。

不管新的人類到達(dá)哪里，他們看來(lái)都帶來(lái)了大破壞。當(dāng)智人到達(dá)的時(shí)候，那些早期猿人從未涉足的大陸有著豐富的大型獵物。最早到達(dá)新幾內(nèi)亞和澳大利亞的人類，遭遇了400磅②重的不會(huì)飛的鳥和一噸重的巨蜥；到了公元前35000年，這些動(dòng)物滅絕了。蒙戈湖和其他幾處考古遺址的發(fā)現(xiàn)表明，人類到達(dá)那里的時(shí)間大約在公元前60000年，這意味著人類和巨型動(dòng)物群共存了萬(wàn)年，但是有些考古學(xué)家對(duì)于這一時(shí)間尚有爭(zhēng)議，他們把人類到達(dá)的時(shí)間推后至距今4萬(wàn)年前。如果他們的說(shuō)法成立，那么巨獸在人類到達(dá)以后十分可疑地迅速消失了。在美洲，萬(wàn)年前，最早的人類移居者到達(dá)那里的時(shí)候，遇到了駱駝、大象和大型地面生活的樹懶。在短短4 000年之內(nèi)，這些動(dòng)物也全都滅絕了。智人的到來(lái)和巨獸的滅絕之間，存在著驚人的巧合。作者接下去將述及這一問(wèn)題。