全球變暖給人類帶來了災(zāi)難性的影響

兩萬年前那些顫抖地圍在篝火旁的穴居人一定不知道，他們的世界已經(jīng)開始變暖了。在接下來的一萬年里，氣候的變化加上他們迅速進化的大腦改變了地理，產(chǎn)生了直至今天都帶有明顯的地區(qū)特色的生活方式。東方和西方的概念開始有了意義。

全球變暖帶來的影響令人難以置信。在公元前17000年左右的兩三個世紀里，由于覆蓋北美、歐洲以及亞洲的冰川融化，海平面上升了40英尺。在土耳其和克里米亞之間的區(qū)域，即現(xiàn)在的黑海（見圖2–1），在冰河時期曾是一個地勢低洼的盆地，但是冰川徑流將其變成了世界上最大的淡水湖。這么大的洪災(zāi)需要諾亞方舟①才能拯救。在某段時期，海平面每天上升6英尺。每一天，湖岸都會向前推進一英里。現(xiàn)代所發(fā)生的任何事都不能與之相比。

地球的運行軌道變化使得氣候冷熱交替，收成時好時壞。圖2–2顯示了南極冰芯氧同位素的比例如何隨著氣候的變化而變化。直到公元前14000年之后—此時融化的冰川不再把冰冷的水注入海洋中—世界才開始逐漸變暖。公元前12700年左右，氣候變暖的速度加快，在短短的時間里，地球的溫度就上升了5華氏度（相當于攝氏度）左右，直到變成現(xiàn)在的溫度。

中世紀的天主教徒喜歡把整個宇宙看成是一個偉大的存在之鏈，從偉大的上帝到最卑微的蚯蚓。無論是城堡里的富人，還是家徒四壁的窮人，他們在永恒的歷史中都有各自的地位。不過，我們最好想一想絕非永恒的能量之鏈。重力能構(gòu)成了宇宙。它先是把原始的宇宙湯變成了氫和氮，然后再把這些純元素變成恒星。我們的太陽就像一個巨大的核反應(yīng)堆，將重力能變?yōu)殡姶拍?，地球上的植物則通過光合作用把一小部分電磁能轉(zhuǎn)化成了化學能。動物吃掉植物，發(fā)生新陳代謝，把化學能變?yōu)閯幽堋Ｌ柡推渌乔蛑g的相互引力決定了地球的運行軌道，從而決定了我們將得到多少電磁能，植物將產(chǎn)生多少化學能以及動物將從中轉(zhuǎn)化多少動能。這些又決定了其他一切事物。

公元前12700年左右，地球加快了能量巨鏈的形成。太陽光越多，意味著有越多的動植物，人類也就有越多的選擇—選擇食物的數(shù)量、工作的強度以及繁衍后代的數(shù)量。每一個獨立的個體或者小團體可以用自己的方式將這些選擇結(jié)合起來，但是總體而言，人類推動能量之鏈的方式和動植物的方式極其相似：他們進行繁衍。公元前18000年左右的每一個人（可能有50萬人），到公元前10000年時就有12個后代了。

人們對全球變暖的不同感受依賴于他們生活的不同區(qū)域。在南半球，海洋緩和了氣候變化的影響，不過北半球就不一樣了。對生活在黑海盆地形成之前的那些采集者來說，氣候變暖帶來的影響是災(zāi)難性的，而對那些生活在沿海平原上的人們來說，情況也好不到哪去。冰期給他們帶來了巨大好處，但是氣候變暖意味著海平面的上升。每一年，當海浪淹沒他們祖先的捕獵場所時，他們不得不撤到其他地方，直到最后一切都消失了①。不過對于北半球的大部分人來說，提高能源之鏈是一件好事。人們可以追尋動植物，前往原先過于寒冷的區(qū)域生活。到了公元前13000年（具體時間還無定論），人類已經(jīng)遍布美洲—這里之前沒有猿人的足跡。人們在公元前11500年到達了美洲南端，登上了這里的山峰，進入了這里的雨林區(qū)。人類得到了這片土地。