想讓人們了解風(fēng)險(xiǎn)炒作的本質(zhì)，美國(guó)國(guó)家航空航天局的案例是不二選擇。航空業(yè)巨頭理查德·布蘭森致力于忽悠私人投資者，正如美國(guó)國(guó)家航空航天局忽悠美國(guó)國(guó)會(huì)那樣。布蘭森管控著一家民營(yíng)航天企業(yè)“維珍銀河”，該企業(yè)據(jù)稱在創(chuàng)辦的頭5年就計(jì)劃將大約3000名旅客安全送到太空。該企業(yè)的官方網(wǎng)站吹噓說(shuō)：“本公司相當(dāng)了解如何管理和運(yùn)作復(fù)雜的運(yùn)輸組織……例如，維珍太平洋航空公司和維珍列車(chē)公司都擁有每年運(yùn)送數(shù)以百萬(wàn)計(jì)旅客的經(jīng)驗(yàn)，而且保持著優(yōu)秀的安全紀(jì)錄?！比绻阆嘈潘麄儯敲刺章眯械娘L(fēng)險(xiǎn)就跟乘坐私人飛機(jī)去兜風(fēng)一樣了。

真是胡說(shuō)八道。把太空旅行和乘飛機(jī)、乘火車(chē)旅行相提并論，“維珍銀河”事實(shí)上蓄意說(shuō)低了你鉆進(jìn)火箭后需要承擔(dān)的巨大風(fēng)險(xiǎn)。把足夠的能源塞進(jìn)氣缸以便將你送到太空，這是非常危險(xiǎn)的事情。從太空墜落下來(lái)也同樣危險(xiǎn)，你會(huì)獲得巨大的重力勢(shì)能，而且必須將它以熱量的形式驅(qū)散掉。在整段航天歷史中，大約100次載人火箭就會(huì)有1次導(dǎo)致乘客罹難，而且這種風(fēng)險(xiǎn)似乎在短期內(nèi)不會(huì)降低。

1%的可能性或許看起來(lái)很小，尤其因?yàn)槟壳爸挥袠O少數(shù)幸運(yùn)兒有機(jī)會(huì)成為航天員。但是，就風(fēng)險(xiǎn)本身而言，它高得可怕。不妨比較一下，如果當(dāng)前美國(guó)民航客機(jī)的失事概率達(dá)到1%，那么每天大約會(huì)有275架美國(guó)民航客機(jī)失事并導(dǎo)致約2萬(wàn)人遇難。一旦每次你乘坐飛機(jī)都要面臨1%的死亡可能性，整個(gè)航空產(chǎn)業(yè)就會(huì)遭受滅頂之災(zāi)；同樣，1%的死亡可能性會(huì)讓任何類(lèi)型的交通工具顯得風(fēng)險(xiǎn)過(guò)高而不值得開(kāi)展商業(yè)運(yùn)營(yíng)。如果事故發(fā)生的可能性達(dá)到1%，按照“維珍銀河”公司預(yù)計(jì)的每周一班的發(fā)射計(jì)劃，那么他們連續(xù)運(yùn)營(yíng)兩年并且不出現(xiàn)“挑戰(zhàn)者號(hào)”那樣機(jī)毀人亡的悲劇的可能性僅有1/3。大體而言，他們描繪的將3000人平安送入太空并返回的（假想）場(chǎng)景成真的可能性僅有0。5%。他們的旅客幾乎死定了，這事遲早會(huì)發(fā)生。即使這家公司在無(wú)法避免的調(diào)查、難堪中繼續(xù)營(yíng)業(yè)，它也只能挺上幾個(gè)月，然后就會(huì)遭遇下一次空難。

依我看來(lái)，布蘭森在蓄意說(shuō)低風(fēng)險(xiǎn)，這幫助他忽悠到了超過(guò)250位旅客預(yù)交的3000萬(wàn)美元太空旅行費(fèi)用。他還用自己的幻想說(shuō)服了政客和公眾。2005年，新墨西哥州的政客們開(kāi)始花費(fèi)數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的美元，而且州長(zhǎng)還承諾最終撥付2。25億美元，來(lái)建設(shè)一個(gè)太空船發(fā)射降落場(chǎng)。新墨西哥州的兩個(gè)縣甚至制訂了一項(xiàng)新的營(yíng)業(yè)稅政策來(lái)資助這項(xiàng)工程。布蘭森這類(lèi)精明的商人很可能知道，蓄意說(shuō)低風(fēng)險(xiǎn)將會(huì)帶來(lái)豐厚的收益。事實(shí)上，主要有兩種方法可用來(lái)耍弄風(fēng)險(xiǎn)炒作手腕以獲得資金和收益。跟美國(guó)國(guó)家航空航天局和布蘭森一樣，你也可以蓄意說(shuō)低風(fēng)險(xiǎn)，讓某些事物看上去更安全一些。反之，你可以把某些平凡的事物的風(fēng)險(xiǎn)夸大，讓它在公眾心目中顯得很?chē)?yán)重。