黨中央的這一戰(zhàn)略方針，是在接受了張國燾的意見后，“其部署擬略變前電計劃”。內(nèi)容由8月12日提出一、四方面軍合力攻取寧夏，改變?yōu)榧t一、四方面軍分兵。紅一方面軍首先攻寧，紅四方面軍后攻河西，進軍新疆。此后，黨中央于8月30日發(fā)布了《關(guān)于冬季以前一、二、四方面軍行動方針的意見》，調(diào)整了原定的作戰(zhàn)方針，決定9—11月間以一方面軍主力占領(lǐng)海原、靖遠、固原及其南北地區(qū)，策應(yīng)二、四方面軍作戰(zhàn)；四方面軍占領(lǐng)臨潭、岷縣、漳縣、渭源、武山、通渭地區(qū)，二方面軍速向陜甘交界出動，占領(lǐng)鳳縣、寶雞、兩當、徽縣、成縣、康縣地區(qū)，“發(fā)展甘南作為戰(zhàn)略根據(jù)地之一”，以達到“逼蔣抗日”、“準備冬季打通蘇聯(lián)”等目的。

黨中央這一方針的制定主要基于這樣幾點原因：其一，紅二、紅四方面軍北上進入甘肅和三個方面軍會合，大大增強了紅軍的力量，完全有可能奪取寧夏。其二，紅軍與東北軍、西北軍建立統(tǒng)一戰(zhàn)線后，在軍事行動方面取得了協(xié)同，這就消除相當大的威脅，有助于集中兵力攻取寧夏。其三，紅軍北攻寧夏不但可以擴大蘇區(qū)，壯大紅軍力量，也可以抑制日軍向綏遠進攻，可能實現(xiàn)直接對日作戰(zhàn)。其四，中國紅軍奪取寧夏向綏遠出動，阻止日軍西進，為蘇聯(lián)和共產(chǎn)國際所歡迎。其五，紅軍北攻寧夏打通蘇聯(lián)，也有著解決經(jīng)濟困難的考慮。如果得到援助，有利于改變陜甘寧革命根據(jù)地面臨“紅軍之財政、糧食已達十分困難的程度”的嚴重局面。