美國(guó)式的資本主義由亞當(dāng)·斯密在18世紀(jì)提出的觀點(diǎn)發(fā)展而來(lái)。它認(rèn)為，社會(huì)中的每一個(gè)人都在追求個(gè)人利益的最大化，但同時(shí)由于受到一只“看不見(jiàn)的手”的牽引，社會(huì)朝著有利于每一個(gè)人的方向發(fā)展。在亞當(dāng)·斯密看來(lái)，這只無(wú)形的手就是上帝之手。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)就如森林和蜂窩一樣，是一種再自然不過(guò)的自然現(xiàn)象。它們受到上帝設(shè)定的規(guī)則的限制和約束。人們通常把亞當(dāng)·斯密當(dāng)做世界上第一位主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家，但他卻認(rèn)為自己是“倫理學(xué)家”，因?yàn)樗墓ぷ魇前l(fā)現(xiàn)規(guī)律，發(fā)現(xiàn)上帝維持宇宙運(yùn)轉(zhuǎn)的規(guī)律。

這與包括日本經(jīng)濟(jì)學(xué)家在內(nèi)的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家的觀點(diǎn)大相徑庭?，F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家不再試圖找出使世界運(yùn)轉(zhuǎn)的原因，而是更喜歡自己扮演上帝的角色-試圖讓世界以他們想要的方式運(yùn)轉(zhuǎn)。由于不滿足于單純的觀察，美國(guó)和日本的經(jīng)濟(jì)學(xué)家親自參與了經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)，他們或抬高杠桿，或按下按鈕，為的就是要讓經(jīng)濟(jì)這臺(tái)機(jī)器發(fā)出轟鳴聲。

日本對(duì)于資本主義歷史的貢獻(xiàn)來(lái)源于它所崛起的獨(dú)特環(huán)境。第二次世界大戰(zhàn)后，日本在類似封建主義工業(yè)體系的環(huán)境下被強(qiáng)制推行資本主義。直到20世紀(jì)90年代中期，日本的經(jīng)濟(jì)學(xué)家、商界領(lǐng)袖以及政府決策者還無(wú)法理解這只無(wú)形的手。他們的宗教信仰中缺乏主神，此外，他們的經(jīng)濟(jì)從封建主義進(jìn)化成資本主義的時(shí)間也實(shí)在太短。他們的社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)不像是個(gè)體的大雜燴，每個(gè)個(gè)體都要追求各自的目標(biāo)，而更像是蟻群，每一個(gè)人都像工蟻一樣，確切地知道各自的位置，大家都在為集體的利益忙忙碌碌。這是一種通力合作、高度集中的后封建式的資本主義形式。

17世紀(jì)的奴隸被運(yùn)到美洲種植園時(shí)，他們采用的是主人的姓；日本的情況也近乎如此，日本工人被冠上所供職企業(yè)的名稱。工人們必須長(zhǎng)時(shí)間工作（普通工人最長(zhǎng)的工作時(shí)間是從早上8點(diǎn)到晚上9點(diǎn)），得到的報(bào)酬卻少得可憐。工人們聚會(huì)或喝醉時(shí)會(huì)唱企業(yè)之歌。對(duì)于企業(yè)來(lái)說(shuō)，工人并不是成本，而是農(nóng)奴或家臣，企業(yè)可以在銷售額下降時(shí)隨時(shí)踢走他們。在實(shí)際工作中，工人以生命作擔(dān)保?！跋袼疽粯右蕾嗽谝黄稹笔侨毡救说目谔?hào)-的確如此，即使被焚燒，水稻也彼此依靠。

日本人認(rèn)為，大企業(yè)將永遠(yuǎn)存在。日本以大企業(yè)為重。這些大企業(yè)之間互相持股、互相協(xié)作，很少能有小企業(yè)跳出來(lái)挑戰(zhàn)它們，這些大企業(yè)之間也很少有重大競(jìng)爭(zhēng)。大企業(yè)創(chuàng)造或引進(jìn)一些新技術(shù)和新產(chǎn)品，經(jīng)過(guò)不知疲倦的工人推敲改進(jìn)，然后應(yīng)用于生產(chǎn)-生產(chǎn)出來(lái)的各種產(chǎn)品能達(dá)到出口要求，通常是出口到美國(guó)。

日本這種資本主義模式相當(dāng)怪異-這些大企業(yè)根本不關(guān)心利潤(rùn)！就跟美國(guó)泡沫時(shí)期的網(wǎng)絡(luò)公司一樣，它們認(rèn)為追求利潤(rùn)是缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)的，是“短期思維”。它們想要的是市場(chǎng)份額和增長(zhǎng)率，因?yàn)樗鼈兊哪繕?biāo)是走出去，占領(lǐng)整個(gè)世界！